队员离开后，隔间内陷入了更深的寂静。林凡躺在病床上，窗外透进的微光在他脸上切割出冷硬的线条。流言……果然开始了吗？
他并不感到意外。末世之中，忠诚与信任往往是建立在生存和利益的基础之上。一次如此惨重的失败，足以动摇很多人本就不算坚定的信念。尤其是那些后来加入、并未经历过最初生死与共阶段的人，以及一些在温饱线挣扎、只求安稳的普通居民。
“一意孤行”、“不该招惹‘铁鹰’”……这些言论的背后，是恐惧，是对未来的不确定，也是人性中趋利避害的本能。
如果处理不好，这些暗流完全可能演变成席卷整个基地的信任危机，甚至内部分裂。届时，不需要陈峰打过来，曙光基地自己就会从内部瓦解。
必须尽快稳住局面！但重伤的身体限制了他的行动，他无法像往常一样出现在众人面前，用他的威望和实力去稳定人心。
他需要代言人，需要确凿的“功绩”来对冲失败的影响，更需要……尽快恢复力量，甚至变得更强！
他的手下意识地按在了胸前，那里存放着巨鼠王的晶核。这是破局的关键，但吸收它的风险同样巨大。在身体如此虚弱的情况下进行，无异于一场豪赌。
就在他权衡利弊之时，隔间的门再次被推开。这一次，进来的是苏婉，她手里端着一个托盘，上面放着清水和几片珍贵的抗生素药片。
“把药吃了。”苏婉的语气依旧清冷，但动作却轻柔地将林凡扶起一些，帮他喂药。
喝完水，林凡靠在床头，看着苏婉收拾东西，忽然开口：“外面的流言，你也听到了吧？”
苏婉的动作微微一顿，没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“你怎么看？”林凡问道，目光平静地注视着她。苏婉在基地内地位特殊，作为首席医生，她救治过很多人，也赢得了相当的尊重，她的态度在一定程度上能影响一部分人。
苏婉终于抬起头，看向林凡。她的眼神很复杂，有疲惫，有担忧，但并没有质疑和动摇。
“战争就会死人，尤其是和‘铁鹰’那样的势力争夺生存资源。”苏婉的声音很平稳，“粮储库的诱惑有多大，所有人都清楚。如果成功了，现在基地就是另一番景象。失败了，承担后果也是必然。至于流言……”
她顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的讥讽：“总有些人，在需要拼命的时候躲在后面，在分享成果的时候冲在前面，而在失败时，指责的声音总是最大。”
林凡有些意外地看着苏婉。他没想到，这个平时显得有些清冷、甚至偶尔会因为他的某些冷酷决定而产生争执的女人，在此刻竟然能如此冷静和……理解。
“谢谢。”林凡轻声道。
苏婉摇了摇头，将托盘拿起：“我是医生，也是基地的一员。我知道谁才是真正在为这个基地的生存和发展拼命。你好好休息，伤口不能再裂开了，否则会很麻烦。”
她走到门口，又停下脚步，背对着林凡说道：“王浩和张大牛他们，正在全力安抚队员，处理阵亡者的后事。基地里，还是明白事理的人居多。”
说完，她拉开门走了出去。
苏婉的态度，像是一剂强心针，让林凡心中的阴霾驱散了一些。核心团队没有动摇，这就是基地还能维持下去的基石。
接下来的两天，林凡只能在医疗室的病床上度过。他通过王浩、张大牛以及负责情报的队员，密切关注着基地内外的动向。
王浩和张大牛不愧是林凡最信任的伙伴。王浩以他直率热血的方式，不断在战斗队员中奔走，强调此次行动击杀了威胁巨大的巨鼠之王，是了不得的战绩，失败乃兵家常事，活下来的人要带着牺牲兄弟的那份一起努力，让基地更强！他用真挚的情感和对林凡毫无保留的拥护，稳定着战斗队伍的情绪。
而张大牛则带着后勤队，日夜不停地加固围墙，检修武器，用实际行动向所有人表明，基地并未失去斗志，而是在积极准备应对任何可能的威胁。他那沉默可靠的身影，本身就是一种强大的安抚。
阵亡者的抚恤工作也在有条不紊地进行。当一袋袋粮食（从基地原本的储备中挤出）和必要的生活物资送到阵亡者家属手中时，许多潜在的怨气被稍稍平息。活着的人看到基地没有抛弃死者，内心的归属感也会增强。
然而，流言并未完全平息，只是从公开转为了地下。一些角落里，依旧能听到窃窃私语。
“听说‘铁鹰’那边放话了，说只要我们交出首领和几个头目，就既往不咎……”
“唉，死了那么多人，粮食也没捞到，图什么呢？”
“谁知道还能撑多久……”
这些声音虽然微弱，却像毒菌一样在阴暗处滋生。
另一方面，外围侦察兵传回消息，“铁鹰庇护所”在夺取粮储库后，果然开始了大规模搬运工作，并且派出了部队向周边区域扩张，清剿小股畸变体和零散幸存者，势力范围明显扩大，气焰嚣张。有几个原本在曙光基地和“铁鹰”之间摇摆的小型幸存点，已经倒向了“铁鹰”。
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