基石跟在莫里斯身后走进一个房间。
这里是书房而且比从外面看起来更大。
三面墙都是书架，塞满了书、数据芯片盒、老式全息相册。
第四面墙是窗户，窗外是精心打理的小花园，种着真正的玫瑰——不是基因改良品种，是古老的、有刺的、会枯萎的那种。
空气里有旧纸张、灰尘和红茶的味道。还有一丝……消毒水的气味？很淡，但基石对气味敏感。实验室待久了，嗅觉会成为另一种警报系统。
“坐吧。”莫里斯指了指靠窗的沙发。
基石坐下，目光扫过房间。
书桌上摊开着一本书。他看见了书名：《意识上传的伦理边界》。旁边是笔记，莫里斯的字迹写着：“如果记忆可以被编辑，那么‘自我’是什么？”
“你还在研究这些。”基石说。
“没事干，所以总爱想些没答案的问题。”莫里斯给自己倒了杯茶，热气升腾，在他眼镜片上蒙了一层雾。
基石没有接话。他直接从口袋里拿出个人终端，调出那段录像。
录像播完。沉默。
“她是谁？”莫里斯终于问。
“一个克隆体，Aliya，海獭号的幸存者。”基石盯着莫里斯的眼睛，“但她为什么能触发‘蔷薇’的待机状态？为什么——”
他顿住了，因为莫里斯站了起来，走到书架前，抽出一本厚重的皮质笔记本。
老旧的皮革封面，健 · 实验日志。
莫里斯把笔记本放在基石面前。
“打开它，在第147页。”
基石翻开笔记本。纸质已经泛黄，但健的字迹依然清晰——工整，一丝不苟，每个字母都像用尺子量过。
……
日期：太空历2899年11月7日
项目：蔷薇-第七代神经接驳优化
实验对象：康纳（志愿者编号：001）
第47日记录：
康纳的意识同步率稳定在96.3%。他在网络中“说话”的频率增加，内容开始出现规律。
下午3点17分，他发送了一段完整信息：
“这里很冷。不是温度的冷。是一种……空虚的冷。我能感觉到所有人，他们的恐惧悬浮在数据流里。健，你在听吗？这东西在收集痛苦。它在以痛苦为食。”
我问他什么意思。
回复：“每一次神经接驳的刺痛，每一次意识撕裂的瞬间，每一次有人在这个网络中尖叫‘让我出去’——这些都被记录、被分析、被优化。
我们正在建造一座用痛苦砌成的纪念碑。”
我告诉他这是必要的牺牲。
他沉默了十分钟。
然后：“你知道最可怕的是什么吗？我在这座纪念碑里，看到了我自己的名字。也看到了你的，健。我们都会成为它的一部分。永远。”
晚上8点，同步率突然降至12%。紧急抢救。
康纳在现实中的身体开始痉挛。医疗注射镇静剂无效。
他在昏迷前最后一句话，是对我说的：“杀了我。在我变成它之前，杀了我。”
我没有。
我选择了继续观察。
我选择了数据。
我是一个怪物吗？
康纳，如果你还活着，你会怎么看我？
…
翻页。
…
日期：太空历2899年11月8日
康纳的同步率回升至98.7%。新的峰值。
但他不再发送完整信息。只有重复的二进制代码，翻译过来是同一个词：
痛苦痛苦痛苦痛苦痛苦痛苦痛苦
重复了7432次，然后停止。
医疗报告显示他的大脑前额叶出现不可逆的器质性损伤。人格解体。
但“蔷薇”网络的整体效率提升了17%。
基石今天发来贺信，称赞这是“突破性进展”。
我把贺信打印出来，烧掉了。
灰烬的味道像什么？像烤焦的杏仁。
我记得康纳喜欢吃杏仁饼干。
……
疑问：
我们在创造的究竟是什么？
一种武器？一种工具？
还是某种……能做梦的怪物？
我越来越频繁地怀疑，基石主管追求的不是科学进步。
而是一种可以用数字衡量的永生。
但永生如果有价格，那该由谁来支付？
康纳的尸体我埋在Swab星；
……
日志在此页就没有下文。
基石抬起头。莫里斯正看着窗外，侧脸在月光下显得格外苍老。
“康纳和健是同期进入研究院的。”莫里斯的声音很轻，“他们住在同一间宿舍，一起在实验室打地铺。
康纳是个理想主义者，他真的相信‘蔷薇’能让人类进化——让星际探索者在深空旅行中保持心智完整，让重伤士兵能继续活着，让绝症患者能延续意识。”
他转身，看着基石：
“他自愿参加实验，他写信给父母说：‘如果我能帮助人类跨出这一步，那我的生命就有了意义。’”
“实验开始后第三周，健就发现了问题。”莫里斯继续，
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