从实验室出来的Penny先去了一趟药剂库，她凭借权限调取了林医生清单上大部分“常规化合物”，但也有两样是被标记为严格管控的神经活性剂，这个需要二级审批。
申请理由——“林医生新疗法需要实验材料。”
二级审批的速度通常很慢，但这次是例外，都拿到手后她把这些东西重新送回了实验室。
完成这些，Penny感觉自己像永动机一样，没有一点疲惫的迹象，她手里提着一个包，里面是她刚回宿舍拿的关于Aliya和她共同生活气息的记忆。
医疗站的走廊似乎比之前更冷，更安静，那种在实验室待久之后的甜腻气息仿佛还黏在鼻腔里，那只白鼠的冰冷凝视，在她脑海中挥之不去。
站在门前，Penny开始给自己做好心理建设，她需要冷静，需要稳定，才能面对可能已经不认得她、或者记忆错乱的Aliya。
咚咚！
敲了两声门后，Penny刚把手放在把手上要转动的时候，里面却已经先她一步打开。
开门的是一个年轻护士，相比较Penny的惊愕，年轻护士在看见她之后，只是一怔瞳孔微微放大，随即整张脸舒张开来，眉梢高高扬起，惊喜的神色照亮她的面庞。
“Penny…女士，”护士的声音压得很低，带着一点不确定的敬意，目光快速扫过Penny手中的包和略显苍白的脸，“请进。她刚稳定下来，还在睡。”
Penny点点头，对她过于谨慎的态度感到一丝异样，但没说什么，微微点头后走进病房。
生命监测仪规律地发出细微的嘀嗒声，Aliya躺在病床上，呼吸平稳悠长，阳光透过窄窗，在她苍白的脸颊上投下一小块暖色，却衬得她愈发脆弱。
护士跟在Penny身后，动作放得极轻，去调整输液管的流速。
她的视线却总是不由自主地飘向Penny，那眼神里有好奇，有审视，还有一种…难以掩饰的热切。
几次欲言又止后，她似乎终于鼓起勇气，从自己制服胸前的口袋里，小心翼翼地抽出一张对折的、边缘磨损的硬纸片，递了过来。
“这个…给您。”她的声音依然很轻，但微微发颤。
Penny疑惑地接过，展开。
那是一张打印纸输出的画，画风稚嫩但充满活力：
照片的内容是一个女孩捧着一张她的自画像。
女孩扎着两条俏皮的辫子，手上拿着一颗苹果，腮帮上沾了苹果糖浆，眼角弯成了月牙儿状，很治愈的一个笑容，Penny给出了她的评价。
画的背面，有一行娟秀的小字：「给姐姐的英雄，谢谢您带来的“苹果”。愿星光也照在您珍视的人身上。——小芷，14岁。」
Penny的手指拂过那行字。
“苹果”？
她立刻联想到了刚获批的那些关键物资里，有一个项目的内部代号就是“金苹果”。
Swab星的勘探成果，转化为了实实在在的医疗资源。
她之前只觉得“蔷薇”是危险和恐惧的代名词，是Aliya受伤的元凶，却从未如此直观地感受过它另一面所承载的生命重量。
“我妹妹…先天免疫缺陷，一直在等待配型和特效药。”护士的声音在身旁响起，她已经转过身，假装忙碌地检查着监测仪的数据，只留给Penny一个微微紧绷的背影，
“算上今年，她刚好十四岁，十四年过去了，她还没看过真正的星空…”
年轻护士继续说道：“像我妹妹这样的人还有很多，而他们对你的尊重和我现在的态度一样，甚至更多一些。”年轻护士脸上的表情让Penny沉默下来。
“‘金苹果’项目批下来的新药和物资…给了她等待的时间。”
护士的声音压得更低，带着不安，“我妹妹只知道有新药了，是勘探英雄带来的。她画了这幅画…我想，应该交给您。”
她停顿了很久，最后几乎是用气声说：“谢谢您。”
那声道谢很轻，却沉甸甸地压在Penny心上，一阵陌生的潮热涌向眼眶，一种混杂着惶恐、愧疚和巨大责任感的灼热。
她帮助了陌生人，却可能快要保护不了身边的人。
眼眸看向Aliya，如果Aliya知道这些，大概会眼睛亮晶晶地说：“看，Penny，我们的工作真的有意义！”可现在的Aliya，却连她是谁都可能记不清。
这份突如其来的、源自陌生人的沉重感激，与眼前Aliya沉睡的虚弱，形成对比，让她无所适从。
“我只是做了该做的，”Penny最终低声回答，将画仔细折好，轻轻放在了Aliya枕边，
“这份感激…Aliya，我的搭档，她承受的风险和付出，不比我少。她才是…”Penny哽了一下，没说完。
护士转过身，目光落在Aliya苍白的脸上，眼中的敬意变得深沉而复杂。
“我明白，”她轻轻说，“我会尽我所能照顾好她。您…要陪她说话吗？医生提过，熟悉的声音和记忆可能有帮助。”
Penny在床边的椅子坐下，包放在脚边。
她握住Aliya微凉的手，开始低声讲述一些琐碎的事情，关于Swab星那片“瑕疵”星空下的夜谈，关于训练时Aliya笨拙却坚持的操作，
关于她们偷偷在宿舍里分享的、巧克力味道…她的话语在安静的病房里流淌，监测仪的嘀嗒声是唯一的伴奏。
时间悄然流逝，护士悄悄进来换过一次药，对Penny露出一个极浅的微笑，又无声退出去。
Penny从旁边拉过一把椅子坐下，她看着呼吸悠长的Aliya，阳光照在少女的脸上的余晖，Penny突然想到曾经也有一个女孩这样过。
在一次任务失败后在医疗站治疗，她的老师，师兄轮换着人照顾她。
每次她醒来的时候，始终有一个人在她面前，会问她需不需要喝水，吃东西，需不需要换一个姿势躺着。
身体上的疼痛在这一刻似乎没有那么疼。
有些东西，当你经历过后回头再回头看时会多出新的感受。
老师，还有Leon…
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