壁炉里跳跃的火焰猛然拔高，化作一道刺目的翠绿光柱，伴随着低沉的呼啸声。
火焰中心剧烈地扭曲、膨胀，仿佛空间本身被撕开一道口子。
一道人影从中沉稳踏出。
绿色的烈焰随之骤然熄灭，只余下几点不甘的火星在炉膛内明灭，空气中弥漫开淡淡的硫磺气息和幻影移形特有的、令人心悸的空间涟漪，久久未散。
亚伯兰·卡佩早已等候在一旁。
他伸出手，掌心向上，姿态带着惯有的从容，递向从炉火余烬中优雅踏出的妻子：
“紧张吗，亲爱的？”
瑟琳娜·卡佩轻轻牵起香槟色曳地长裙的裙摆，姿态无可挑剔地将指尖搭上丈夫的手。
这位片刻前在家中还难掩一丝局促的女士，此刻脸上只剩下无懈可击的从容，仿佛换上了一副精心打磨的面具，那笑容恰到好处地明亮，却又深不见底：
“当然，”
她的声音平稳，没有丝毫颤抖：
“但这个时候需要的，显然不是紧张到怯懦的卡佩夫人，不是吗？”
话语里带着一丝自我解嘲的轻松，却更清晰地透露出不容退缩的决心。
亚伯兰深邃的目光在她脸上停留了一瞬，捕捉到了那完美仪态下紧绷的弦。
他唇角微扬，那是一个带着赞许和默契的弧度。
他轻轻握紧了妻子的手，那力道温和却坚定，无声地传递着支持。
“说得对，”
他低沉的嗓音带着安抚人心的力量，
“怯懦不属于卡佩家，尤其不属于今晚的瑟琳娜。”
他的目光掠过瑟琳娜精心梳理的发髻：
“布兰切特家的花园再大，也装不下整个魔法界的眼睛。”
他一边说着，一边极其自然地抬起另一只手，指尖在空中优雅地划过一道微光。
一道无形的魔法涟漪拂过瑟琳娜的裙摆和肩头，抚平了幻影移形带来的最后一丝细微褶皱，让那身香槟色的礼服在壁炉残存的光线下流淌出更完美的光泽。
壁炉内火焰再次跃动，裹挟着蓝色的身影——科拉出现了。
她踏出壁炉，炉火迅速褪去异色，恢复了温暖的橘红。
然而，科拉感觉不到丝毫暖意。
冰冷的空气仿佛实质般缠绕上来，渗入骨髓，让她不由自主地绷紧了肩膀。
环顾四周，她立刻明白了那股沉重气息的来源。
这是一个异常高耸、异常空旷的门厅。
穹顶高得令人眩晕，上面绘制着模糊不清却气势恢宏的古老魔法战争壁画，色彩沉郁，在魔法火炬幽暗的光线下显得影影绰绰。
巨大的石柱如同沉默的巨人，支撑着这令人压抑的空间。
墙壁上覆盖着深色的、纹理如蛇鳞般的石材，几乎没有任何多余的装饰，只有几面巨大的、镶嵌在厚重黑铁边框中的画像，看着他们三人渺小而突兀的身影。
空气里弥漫着一种混合了冷石、古老羊皮纸和某种昂贵却冰冷的熏香的味道，寂静得可怕，仿佛连灰尘坠落的声音都能听见。
魔法在这里并非流淌的活水，而是凝固的、沉重的冰层，带着审视与算计的寒意。
无形的压力从四面八方挤压而来，比壁炉里那虚假的暖意更令人窒息。
这栋宅邸本身就弥漫着一种难以言喻的气息。
“走吧。”
亚伯兰沉声道，如同吹响进攻的号角。
他们向前，推开接待厅的大门。
一个穿着笔挺黑色燕尾服、头发梳得油光水滑、面容如同石雕般毫无表情的管家候在门外。
他微微鞠躬，角度精确得如同用尺子量过，动作流畅却带着一股非人的僵硬感。
“卡佩先生，卡佩夫人，卡佩小姐，”
管家的声音平板无波，像在宣读一份无关紧要的名单，
“欢迎莅临布兰切特庄园。请随我来，宴会厅在这边。”
他没有多余的寒暄，甚至没有等他们完全适应这压抑的环境，便转身引路。
黑色的皮鞋踩在冰冷的大理石地面上，发出清晰而单调的回响，在空旷的门厅里被无限放大，每一步都敲打在紧绷的神经上。
亚伯兰保持着沉稳的步伐，目光锐利地扫视着四周，评估着这个古老家族的底蕴和力量。
瑟琳娜抬头挺胸，平视前方前进。
科拉跟在父母身后，看到前方引路的管家那如同提线木偶般精确却毫无生气的背影。
他们的身影在这巨大的建筑内，显得如此渺小、孤立，仿佛误闯入巨兽巢穴的迷途旅人。
经过一个巨大的、由整块黑色花岗岩雕刻而成的喷泉时，科拉瞥了一眼。
喷泉没有水，只有几尊造型扭曲、表情痛苦的石像鬼盘踞在干涸的池底，空洞的眼睛似乎正死死盯着他们这些不速之客。
一股寒意顺着脊椎爬上。
管家带着他们穿过一道又一道厚重、雕刻着繁复荆棘与蛇纹的拱门。
走廊两侧挂着巨幅的肖像画，画中布兰切特家族的历代先祖们，无论男女，都穿着最隆重的礼服，眼神冰冷锐利，带着居高临下的审视，仿佛穿透画布，凝固在科拉身上。
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