暮春时节的太极殿，檀香袅袅，隋文帝杨坚端坐龙椅，目光如炬扫过殿内重臣。高颎、杨素、韩擒虎、贺若弼等文武分列两侧，林枫作为新晋兵部侍郎立于末位。
“陈叔宝昏聩无道，建康城中竟传王气在此的童谣。”杨坚将密报掷于案几，玉镇纸震得笔架轻颤，“朕欲解江南百姓倒悬之苦，诸卿以为如何？”
高颎执笏出列：“陛下，臣近日观测天象，荧惑守心，紫微星耀，此乃天下一统之兆。然陈朝水师仍据长江天险，需从长计议。”
杨素立即反驳：“高公太过谨慎！我大隋将士枕戈待旦，只需五路并进...”他忽然剧烈咳嗽，侍从连忙递上药盏。这位以悍勇着称的将军，近来旧伤频发。
林枫凝视着沙盘上蜿蜒的长江模型，忽然开口：“臣有三策。”
满殿目光瞬间聚焦在这个以奇计闻名的年轻臣子身上。杨坚抬了抬下颌：“讲。”
“上策攻心。可命工匠制作木鸢系劝降文书，借东南风送入建康。陈军见到自家城头飘落隋朝文书，军心必乱。”林枫执竹竿指向采石矶，“中策惑敌。每逢朔望在江北擂鼓，待陈军戒备松懈时突然渡江。”
韩擒虎忍不住追问：“下策莫非是强攻？”
林枫摇头，竹竿重重敲在巴陵位置：“下策反其道而行。大张旗鼓征调战船至九江，实则主力从襄阳顺汉水而下。此乃声东击西之变种，可称...”
“明修栈道，暗度陈仓。”杨坚抚掌轻笑，眼尾细纹里蓄满赞许，“林爱卿深得兵法精髓。朕欲命你总领水师改制，三月内造出新式战船。”
“臣以为，战船改制当以楼船为主。”林枫从袖中取出图样，“此船设五重楼阁，可载士卒八百，船首装拍竿，遇敌船则击碎之。”
贺若弼捻须细观：“拍竿需用百年铁木，仅关中可产。”
“正是要借改制之名，将关中木材南运。”林枫指尖划过图样，“届时战船、粮船混杂，陈朝细作必以为我们在筹备水战。”
杨坚眼中精光一闪：“爱卿之意是...”
“陛下圣明。”林枫躬身，“真实主力当从陆路进军。臣请训练五万山地营，专攻江南丘陵作战。”
殿内顿时议论纷纷。老将韩擒虎拍案而起：“黄口小儿！当年老夫随武帝伐齐时，你还未出生呢！”
“正因未经历过，才更要创新战法。”林枫不卑不亢，“陈军善水战，我军何必以短击长？当发挥骑兵优势，在江南开辟战场。”
杨素忽然冷笑：“林侍郎家中美妾即将临盆，此时请缨南下，莫非是要效仿吴起杀妻求将？”
殿内霎时寂静。林枫面色不改，向杨坚深施一礼：“臣确有所图——欲为未出世的孩子，搏个太平盛世。”
杨坚凝视他良久，忽然大笑：“好！朕准你所请。即日起，林枫总领水师改制兼训山地营，赐金牌可直入军机处。”
殿议持续两个时辰。当夕阳透过棂花窗格，在青砖地面投下菱形光斑时，众臣躬身退去。林枫走在最后，听见杨坚似是无意低语：“树欲静而风不止啊。”
回府路上，林枫反复咀嚼这句暗藏机锋的话。轿帘外掠过长安城炊烟，他突然想起今晨月娘倚门送行时，罗裙已掩不住微隆的腰腹。
“大人回来了！”门房高声传报惊起檐下宿鸟。绕过影壁，便见王婉宁领着侍女站在垂花门下，杏子黄褙子衬得她愈发端庄。
“厨下煨着百合鹌子羹，先更衣还是先用膳？”她接过林枫解下的披风，动作自然如行云流水。廊下传来稚嫩书声，是两位庶子在西厢诵读《千字文》。
林枫握住她整理衣襟的手：“今日朝议，不日将要南下。”
王婉宁指尖微顿，随即展平他腰间玉带：“妾身明日便着手清点库中皮裘。江南潮暖，将士们着甲需衬轻裘。”忽听得月洞门后环佩轻响，月娘捧着账册怯生生立着。
“姐姐，上月采买的蜀锦到了，是否入库？”月娘福身时明显护着腹部。王婉宁浅笑接过账本：“这些让管事处置便是。你如今双身子，晨省都免了，怎还操劳？”
月娘偷觑林枫神色，细声解释：“妾身想着给未出世的孩子裁些小衣...”
“正好有刚送来的软烟罗，取两匹给月姨娘。”王婉宁吩咐侍女，转身替林枫理了理襕袍，“前日太医来说，月娘胎象稳固，倒是薛妹妹孕吐得厉害。”
晚膳时分，王婉宁特意命人将宴设在水榭。四面通风处，各院妾室依次落座。她亲自为林枫布菜，柔声道：“今日特意炖了参芪乳鸽，郎君近来操劳，该好生补养。”
月娘坐在下首，小口吃着酸笋鸡皮汤。王婉宁见状，示意侍女将整盅汤品挪到她面前：“既然合口味，便多用些。”又对林枫解释，“太医说孕中口味多变，妾身让厨房十二时辰备着各色餐食。”
薛姨娘扶着侍女的手姗姗来迟，面色仍显苍白。王婉宁立即起身相迎，亲自搀她入座：“妹妹何必强撑，本该在房里歇着。”
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