“清理几条杂鱼而已，镇长不必费心。”
老吉恩收起小弩，拄着拐杖退到一旁，浑浊的老眼低垂，恢复了守门人的沉默姿态。
罗恩走到苏晓面前，蹲下身，脸上带着恰到好处的关切和凝重：“伤得不轻啊，苏晓小友。矿洞里的‘麻烦’，解决了？”
他的目光如同探针，似乎想穿透苏晓的身体，看清他灵魂深处的创伤和污染，更想看清襁褓里格里芬的状态。
“解决了……一部分。”
苏晓喘息着，声音虚弱但带着一丝倔强，“炎魇的核心……被一个古代符文阵封印了……但封印……可能不稳。还有……”
他看了一眼地上被制服的提姆三人，“他们的‘雇主’……在打格里芬的主意！”
“雇主？”罗恩的眉头微不可察地蹙起，眼中闪过一丝冰冷的厉色，但快得如同幻觉。
他看向提姆：“是谁指使你们的？”
提姆捂着流血的肩窝，眼神怨毒，却咬着牙不吭声。
罗恩也不追问，只是对疤脸使了个眼色。
疤脸会意，上前粗暴地将提姆三人拖拽起来。
“带回去，好好‘招待’。”
罗恩的声音平静，却带着刺骨的寒意。
处理完俘虏，罗恩的目光再次回到苏晓身上，尤其是他肩头那支淬毒的弩箭。
“先回镇里疗伤。你带回来的消息……非常重要。”
他伸出手，似乎想拍拍苏晓的肩膀以示安慰，但那只枯瘦的手，在半空中却极其自然地转向，目标直指苏晓怀中那个微微鼓起的襁褓！
动作看似随意，却带着一种不容置疑的探究意图！
“这小家伙……看起来状态不太好？让我看看……”
老狐狸的棋局，在苏晓重伤归来的这一刻，终于图穷匕见。
他的目标，始终是格里芬！
罗恩那只枯瘦、布满老茧的手，在半空中划过一个极其自然的弧度，目标精准地落向苏晓怀中那微微鼓起的襁褓。
动作看似关切，指尖却带着不容置疑的探究力量，仿佛要穿透那层薄薄的布料，直接攫取其中昏迷的格里芬！
“不！”苏晓几乎是本能地发出一声嘶哑的咆哮，用尽全身残存的力气，猛地侧过身体，用自己受伤的肩膀去格挡罗恩的手！
剧痛瞬间炸裂，肩头的弩箭被牵动，鲜血汩汩涌出，染红了破烂的衣衫，但他死死护住了怀中的格里芬！
罗恩的手停在半空，距离襁褓仅有寸许。
他脸上的关切瞬间凝固，如同面具般剥落，取而代之的是一种深沉的、如同古井寒潭般的冰冷审视。
那双锐利的眼睛微微眯起，里面没有丝毫被拒绝的尴尬，只有洞悉一切的算计和一丝……被忤逆的不悦。
“苏晓小友，”罗恩的声音低沉下来，带着一种无形的压力，“你伤得很重，灵魂受创，污染缠身。这小家伙也气息奄奄。老夫只是想确认一下它的状况，或许……镇上的炼金师有办法救治。”
他的解释合情合理，但那双眼睛，却始终锁在格里芬藏身的襁褓上，仿佛在评估一件稀世珍宝的成色。
“它……只是需要休息……”苏晓喘息着，强忍着眩晕和剧痛，声音虚弱却异常坚定，“不劳……镇长费心。”
气氛瞬间降至冰点。
山坳里只剩下提姆三人痛苦的呻吟和远处灰烬镇方向隐约传来的喧嚣。
老吉恩拄着拐杖，如同雕塑般站在一旁，浑浊的老眼低垂，看不出情绪。
疤脸和另外两名卫兵则握紧了武器，警惕地盯着苏晓，气氛剑拔弩张。
罗恩沉默了几秒，目光在苏晓苍白如纸的脸、肩头插着的毒箭、以及他死死护住襁褓的姿态上扫过。
最终，他嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，那弧度里没有笑意，只有一种掌控一切的冷漠。
“也罢。”罗恩直起身，恢复了那副沉稳镇长的姿态，仿佛刚才的试探从未发生。
“吉恩，先带苏晓小友去‘净室’处理伤口，稳定伤势。疤脸，把这几个杂碎押下去，撬开他们的嘴，我要知道他们背后的‘雇主’是谁，还有……今天镇外袭击的损失报告。”
“是！”疤脸应声，粗暴地拖起地上的提姆三人。
老吉恩拄着拐杖走上前，沙哑的声音带着不容置疑：“跟我来。”
他没有去扶苏晓，只是转身朝着灰烬镇的方向走去，步伐依旧一瘸一拐，却异常沉稳。
苏晓咬紧牙关，用矿镐撑起身体，每一步都像是踩在刀尖上。灵魂的剧痛（污染指数0.40%）、身体的创伤（弩箭毒素带来的麻痹感正在蔓延）、还有罗恩那冰冷的审视，如同三座大山压得他喘不过气。
但他知道，现在只能跟着走。
灰烬镇的气氛比离开时更加紧张肃杀。
木栅栏上新增了几处焦黑的破损和修补的痕迹，空气中弥漫着淡淡的血腥味和硝烟气息。
街道上行人稀少，偶尔走过的镇民脸上也带着惊惶和疲惫。
看到苏晓被老吉恩带着，尤其是他肩头那支醒目的弩箭和怀中染血的襁褓，投来的目光充满了复杂的情绪——好奇、畏惧、还有一丝……排斥？
老吉恩带着苏晓没有去镇中心的政务厅，而是拐进了一条偏僻的小巷，来到一栋毫不起眼的、由厚重黑石砌成的低矮石屋前。
石屋没有窗户，只有一扇沉重的铁门。
门上没有任何标记，透着一股阴冷死寂的气息。
“净室。”老吉恩言简意赅，用一把沉重的黄铜钥匙打开了铁门。
一股混合着浓烈草药味、消毒剂和某种陈旧血腥味的冰冷气息扑面而来。
屋内空间不大，光线昏暗。墙壁和地面都是冰冷的黑石，没有任何装饰。
中央放着一张同样由黑石打磨而成的石床，旁边是一个摆满了各种瓶瓶罐罐和锋利刀具的石台，如同简陋的手术台。
角落里还有一个冒着微弱寒气的小型冰窖入口。
这里不像疗伤的地方，更像一个……处理棘手物品或尸体的密室。
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