“守孝？心向汉室？”
曹操两指拈起一颗渍得乌黑的梅子，丢入口中。
酸味炸开，激得他腮帮子微紧，原本的几分困意倒是散了个干净。
“文若，说说吧。这一鱼一绸，是个什么章程？”
荀彧微微欠身，从宽袖中取出一封早已整理妥帖的文书，语气平稳，波澜不惊：
“回主公。荆州使者邓羲，来了之后言辞谦卑，闭口不谈兵事，只聊风月与土产。对于出兵勤王一事，他推脱得滴水不漏，一会儿说粮草未集，一会儿说兵甲未修。至于那江东的鲁肃......”
荀彧顿了顿，眉宇间多了一丝赞许：“此人倒是个人才，看着敦厚，实则精明。他带来的不仅是千匹丝绸，还有一份长长的购粮清单。名为进贡，实为互市。孙权欲以江东之丝麻、铜铁，换取我许都之余粮。”
“哈！”
一声轻笑从柱子旁传来。
郭嘉倚着朱红立柱，手中羽扇有一搭没一搭地摇着。
“有意思。一个送鱼装死，一个拿钱买粮。”
郭嘉羽扇一停：“主公，这哪里是来进贡的？分明是袁本初在黄河北岸的战鼓敲得太响，把这两个装睡的人给震醒了。这是派人来探探咱们的虚实，顺道花钱买个平安符。”
“平安符？”曹仁忍不住插话道，“军师此言何意？那刘表在南阳屯兵，探马回报说旌旗蔽日，延绵数十里，看着可不像只要平安符的样子！倒像是随时要扑上来咬一口！”
“哼，虚张声势罢了。”
角落里，一直闭目养神如同老僧入定的贾诩，忽然开了口。
他一开口，曹仁下意识的闭上了嘴。
贾诩缓缓抬起眼皮，浑浊的目光在舆图上荆州的位置冷冷一扫。
“刘景升此人，名为‘八俊’，实则不过是守户之犬。他若真有逐鹿天下的胆量，早在主公当年与袁术、吕布交战之时便该出兵。如今袁绍势大，他既不敢得罪袁绍，又怕主公得胜后清算。”
贾诩伸出枯瘦的手指，在空中虚点两下，仿佛点破了刘表那点小心思：
“送鱼，意在示弱，言下之意是：我荆州只有鱼米，没有野心。至于边境那些旌旗......那是给袁绍看的，也是给主公看的。只要主公不理会，他便只会趴在那儿，动也不敢动。”
曹操闻言大笑，指着贾诩道：“文和知其肺腑也！”
他又转头看向荀彧：“那孙权呢？这碧眼儿刚接了他兄长之基业，正是年少气盛之时，不想着报杀父之仇，反倒来买粮？”
“买粮是假，示弱是真。主公，这恰恰是孙权的聪明之处。”
郭嘉接过了话茬，他用扇柄轻轻敲击着额头：“孙策虽勇，却刚过易折。孙权虽幼，却懂得藏锋。江东新丧，内有山越之乱，外有人心不稳。此时北上，那是自寻死路。他买粮，是为了平内乱，稳人心。”
“鲁肃此来，名为互市，实则是想告诉主公：江东只要江南，无意中原。”
郭嘉眼中笑意更浓：“这孙权，比那个只会冲锋陷阵的孙伯符更难对付。不过眼下......他这头幼虎还在舔伤口，咬不了人。”
听完两位谋士的剖析，曹操缓缓站起身。
他在厅中踱了两步：“一个守户之犬，一头舔伤之虎。”
曹操走到悬挂的舆图前，大手猛地拍在“许都”二字之上，气势陡然爆发。
“袁本初以为凭借几十万大军，联络这二人便能让我曹孟德首尾难顾？”
“错了！”
曹操猛地转身，大袖一挥，目光扫视全场：“他们越是遣使，越是说明他们怕了！怕我曹孟德手中的剑，怕我许都粮仓里的粮！”
“既然孙刘两家想坐山观虎，那我便给他们看一场好戏！”
“奉孝。”曹操转头喊道。
“在。”
“替我拟两道表文，上奏天子。”曹操眼中精光爆射，“封刘表为镇南将军、荆州牧、成武侯，增邑千户；封孙权行车骑将军事、讨虏将军、领会稽太守！”
两道表文，皆是虚名。
名为安抚，实为分化。
但曹操心里比谁都清楚，那两张轻飘飘的绢帛，挡不住真正的刀兵。
纸上的富贵给得再多，若无利刃在手，那不过是把肉喂到了狼嘴边。
给完甜枣，该亮棒子了。
“妙才。”
曹操沉声开口，目光越过众人，落在那员身形剽悍双目如鹰的大将身上。
夏侯渊跨步出列，甲叶铮铮作响，抱拳道：“末将在！”
“荆州刘表，虽是守户之犬，但不得不防其那一口乱咬。”曹操走到舆图前，手指重重地点在许都以南的两个黑点上，“叶县、舞阴，此二地乃荆州通往许都之咽喉。若刘表北上，必走此路。”
“我给你两千精骑，即刻启程，驻防叶县。”曹操转过身，眼中寒光凛冽，“你需将门给我看死！他若只是在边境摇旗呐喊，你便置若罔闻，当作看戏一般；但他若敢越过半步......”
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