黄河的浪，似乎永远不知道疲倦。
柳园口北岸的滩头阵地，在接下来的三天里，承受了清军七次大小不等的进攻。岳乐显然意识到了这座浮桥的致命威胁——它不仅是北伐军北上的通道，更是一柄抵在清廷腹心的尖刀。他调集了怀庆、卫辉两府能抽调的所有兵力，轮番冲击李本深和孙铭构筑的防线，试图在振明军主力渡河之前，将这根“钉子”彻底拔除。
战斗从清晨持续到日暮。滩头阵地上空的硝烟几乎从未散去，混合着血腥与焦土的气息，在夏末闷热的空气中凝成一层令人作呕的灰黄色雾霭。胸墙被火炮轰塌了又垒起，垒起了再被轰塌。泥土早已被鲜血浸透成深褐色，踩上去滑腻而粘脚。
孙铭左臂缠着的绷带渗出了新的血迹，那是上午一次反冲锋时被流矢擦伤。他杵着一杆捡来的清军长矛，站在胸墙后的弹坑里，透过弥漫的烟雾望向北方清军新构筑的炮兵阵地。那里，至少十五门红衣大炮已经架设完毕，黑洞洞的炮口正对着浮桥中段。
“狗日的学精了。”孙铭啐出一口带血的唾沫，对身旁的李本深哑声道，“不冲咱们了，专打桥。”
李本深脸色铁青。清军改变战术了。他们用步兵牢牢缠住北岸守军，使其无法分兵保护浮桥侧翼，同时集中火炮，意图直接摧毁这条脆弱的水上通道。就在刚才，一发实心弹险之又险地擦着浮桥边缘落入河中，激起的巨浪让整座桥剧烈摇晃了近半盏茶时间。桥上正在运输的一队辅兵和几辆粮车差点被掀进河里。
“咱们的火炮够不着他们。”李本深咬牙道。北岸带来的都是轻便的野战炮，射程不及清军的红衣大炮。对轰，吃亏的是自己。
“黄大帅的水师呢？”孙铭问。
“被上游下来的清军哨船缠住了。”李本深摇头，“岳乐这老小子，把手里那点水师家底全压上来了，就为拖住咱们的水师，不让他们掩护浮桥。”
困境。纯粹的、硬碰硬的困境。技术优势在绝对的数量和地利（北岸炮兵阵地居高临下）面前，被抵消了大半。浮桥在炮火中颤抖，每一次中弹或近失弹的爆炸，都像敲在北岸每个将士心头的丧钟。
“金帅那边……”孙铭望向南岸，只能看到模糊的旌旗和更模糊的人影。距离太远了，传令小船在炮火中穿梭，十次里能有三次平安抵达就算侥幸。
“只能指望马庄了。”李本深低声道，眼中布满血丝。
是的，马庄。那个上游十五里，隐藏在河湾芦苇荡后的“副桥”。这是打破僵局唯一的希望。
马庄河湾，表面一片死寂。
只有贴近了，钻入那茂密得足以藏兵的芦苇丛深处，才能听到压抑到极致的声响：低沉的号子、木材摩擦的吱嘎、铁器没入水中的闷响，还有赵铁柱那几乎只剩气音的指挥声。
“左边……再下半寸……好，卡榫！”
“绞盘……慢点转……三圈半……停！”
这里的水流确实比柳园口平缓许多，河面也窄了约三成。但代价是——两岸淤泥极深，人马难行，更别提运输重型火炮了。赵铁柱选择这里，正是看中了它的隐蔽与出人意料。
他此刻半个身子泡在浑浊的河水里，脚下是没过膝盖的冰冷淤泥。面前，一座与柳园口形制迥异的浮桥已经完成了大半。这不是传统的舟桥，也不是柳园口那种模块化牛皮浮筒桥，而是结合两者优点的“板式舟桥”。
材料是提前在后方工坊预制好的：长两丈、宽五尺的厚木板，两侧用铁箍加固；木板下并非浮筒，而是二十余艘特制的平底方头小船，船体低矮，吃水浅，用铁环和牛皮绳与上方木板相连。整个结构更加稳固，承载力更强，尤其是对火炮等重物的通过性远胜前者。
但建造难度也成倍增加。每一艘小船都需要精准定位，木板之间的拼接要求严丝合缝，水下固定用的石锚和木桩更需要潜水作业。
“铁柱哥，换口气吧。”一个年轻工匠递过来一个水囊，里面装的是掺了盐的姜汤。
赵铁柱接过来，猛灌了两口，辛辣的液体灼烧着喉咙，带来些许暖意。他的双手已经泡得发白起皱，多处被木材毛刺和铁器划破的口子红肿不堪。左脸颊上有一道新鲜的擦伤，是刚才一根固定索崩断时抽打的。
“还有多长？”他哑声问。
“不到十丈了。但……对岸的锚桩遇到了硬层，锤不下去。”工匠低声道，脸上满是焦虑。
赵铁柱把水囊塞回给他，深一脚浅一脚地淌向对岸。泥浆吸着他的腿，每一步都耗费极大体力。北岸的浅滩上，六名工匠正围着一根碗口粗的硬木桩发愁，木桩下端已经入泥五尺，却卡在了一层坚硬的卵石层上，任凭如何锤打，也只是微微颤动。
“让开。”赵铁柱推开一名工匠，俯身摸了摸木桩周围的泥土，又抓起一把河底的砂石搓了搓。
“下面是老河床的石头层。”他直起身，抹了把脸上的泥水，“硬砸不行，得换个法子。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！