就在众人因少林态度不明而暗自思忖之际——
“报——！”
殿外传来值守弟子清晰急促的通报声。
一名弟子快步走入，单膝跪地，抱拳禀道：“启禀掌门！山门外有少林寺僧人持帖求见，说是奉方证大师之命，前来送信！”
来了！
众人精神一振，目光齐刷刷地看向岳不群。
岳不群眼中精光一闪，心中念头飞转。少林终于有回应了！只是不知，这姗姗来迟的回信，带来的究竟是鼎力支持的好消息，还是婉拒推诿，甚至是……别的什么变数？
他收敛心神，沉声下令：“速请少林高僧入殿！”
“是！”弟子领命，快步退出。
大殿之内，刚刚缓和的气氛，因这突如其来的少林信使，再次变得微妙而充满期待。所有人的目光，都投向了那缓缓开启的殿门。
在等待少林信使到来的短暂间隙里，大殿内的气氛因为武当派的明确加入而轻松了不少。冲虚道长、封清扬、俞大猷、沈钧，乃至宁中则、莫大先生等人，都不由得低声议论起来，言语间充满了对即将到来的围剿之战的展望与信心。
冲虚道长捻须微笑，语气中带着几分笃定：“若此番再得少林鼎力相助，以方证大师之能，配合我等，再加上岳掌门之谋划，朝廷之助力，围剿那东方不败，胜算当在七成以上！魔头虽强，也难挡天下正道合力一击。”
封清扬亦点头附和：“道兄所言甚是。少林七十二绝技底蕴深厚，方证大师更是深不可测，若有他们加入，我方顶尖战力将更胜一筹，把握大增。”
俞大猷虽不谙江湖门派具体实力对比，但听得两位高人如此评价，也知少林分量极重，沉声道：“若能汇聚释、道、五岳、朝廷四方之力，以堂堂正正之师伐之，纵是龙潭虎穴，亦可一战而定！”
沈钧也在一旁点头，显然对前景颇为乐观。
众人讨论得热烈，似乎已经将少林的支持视为理所当然，胜利的曙光仿佛就在眼前。
然而，在这片逐渐升温的乐观议论声中，却有两个人始终保持着异样的沉默。
一个是岳不群。
他端坐主位，面色沉静，目光低垂，仿佛在细细品味杯中清茶的余韵，对周围的讨论置若罔闻。只有熟悉他的人，如宁中则，才能从他微微抿紧的嘴角和眼神深处那一闪而过的锐利，察觉到他内心绝非表面这般平静。
另一个，则是左冷禅。
他坐在客位，依旧显得有些虚弱，脸色苍白，但那双鹰隼般的眸子却格外幽深。他同样一言不发，只是手指无意识地、轻轻敲击着座椅扶手，发出几不可闻的笃笃声，眼神时而飘向殿门方向，时而落在岳不群脸上，带着一种复杂难明的意味。
他们二人，都曾就五岳剑派与少林的关系，有过一番深入甚至尖锐的探讨。岳不群曾断言，五岳数百年来无法真正合并，背后必有黑手，而这黑手最可能的，便是近在咫尺、又超然物外的少林寺！嵩山派卧于少林之侧，看似风光，实则如同被巨石压顶的幼苗，稍有冒头之意，便可能遭到无形的压制甚至扼杀。
此刻，武当冲虚道长已然亲至，并表明了全力支持的立场。而他嵩山派，虽是被迫，但也算“加入”了联盟。可唯独本该作为正道表率、理应最先响应的少林寺，却迟迟不见动静，连个确切的回音都没有。
左冷禅比任何人都更清晰地感受到了这种“异常”。两地相距不远，消息传递时间相差无几。他左冷禅接到信后，哪怕心怀叵测，也迅速赶来了华山，甚至打了一场。武当远在湖北，冲虚道长却已亲自到场。而少林呢？近在河南，却仿佛石沉大海。
这沉默，本身就传递着某种信息。左冷禅甚至能从这沉默中，嗅到一丝熟悉的、令他忌惮甚至恐惧的“无形之手”的味道。难道……岳不群当初的猜测，竟是真的？少林真的在暗中平衡，甚至……压制着五岳，尤其是他嵩山？
就在众人议论渐歇，殿内重新安静下来，等待的耐心即将耗尽之时，殿外终于传来了脚步声。
值守弟子引着一位僧人步入大殿。
众人目光齐刷刷地望去，随即，大多数人的脸上都露出了错愕与不解的神色。
来人并非预想中德高望重、气息渊深的少林高僧，甚至不是一位中年武僧，而只是一个看起来不过十六七岁年纪、眉目清秀、身形尚显单薄的小沙弥！他穿着朴素的灰色僧衣，双手捧着一个黄布包裹的狭长信匣，神情有些紧张，低着头，脚步略显急促地走到殿中。
岳不群看到来人只是一个送信的小沙弥时，心中那最后一丝侥幸与期待，如同风中的烛火，倏然熄灭了。他眼中闪过一丝了然，更有一丝冰冷的讥诮，但面上却丝毫不显，反而迅速挂上了一副温和而略带“期盼”的笑容。
他站起身，迎上前两步，语气恭敬而带着恰到好处的“热切”问道：“小师父远来辛苦。不知少林诸位高僧，可是已在来我华山的路上？岳某与诸位同道，可是翘首以盼多时了。”
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