“沐寒——！”
祝昭然趴在不断塌陷的石台边缘，对着下方翻滚的、吞噬了苏沐寒的岩浆发出撕心裂肺的呼喊，鲜血从她紧握剑刃的伤口不断滴落，与滚烫的岩石接触发出“滋滋”的轻响。
绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕了她的心脏，几乎让她窒息。
就在她万念俱灰之际，周围灼热的景象如同水面般波动、模糊起来。
下一刻，她发现自己依旧站在那孤悬的石台上，怀中的红莲晶散发着稳定的光芒，而下方奔流的岩浆河也恢复了原状，仿佛刚才那惊心动魄的坠落从未发生。
不，并非完全未发生。
在她前方不远处，一个由暗红色能量构成的牢笼凭空出现，牢笼之中，苏沐寒蜷缩着身影，似乎陷入了昏迷。
而牢笼之外，赤红的岩浆如同拥有生命般，不断喷涌、舔舐着笼壁，威胁意味十足。
遗迹残魂的虚影悬浮于空，淡漠的目光落在失而复得、又陷入新绝望的祝昭然身上。
“抉择之时已至。” 残魂的声音如同洪钟，敲击在祝昭然的心头，“混沌邪印威胁巨大，苍生悬于一线。红莲晶乃重铸圣剑，消灭最后邪印之关键。”
他指向祝昭然怀中的红莲晶，又指向牢笼中的苏沐寒：
“此刻，拯救她一人，放弃红莲晶，则邪印永存，苍生危殆。”
“亦或，拿起红莲晶，重铸圣剑，拯救苍生，放弃她。”
冰冷的抉择，如同两把尖刀，架在了祝昭然的脖颈上。
一边是挚爱的小师妹，一边是大陆芸芸众生。
宏大的责任与私人的情感，在此刻被推向了极致对立。
祝昭然低头，看着怀中那枚蕴含着庞大能量、关乎大陆命运的红莲晶，又抬头，望向牢笼中那张苍白安静的睡颜。
她想起了苏沐寒别扭的关心，想起了她们爪尖相抵修炼的温暖，想起了那本画着狐狸和兔子的账本，想起了坠落的瞬间，滴落在对方脸上的、属于自己的鲜血……
一股难以言喻的愤怒和悲怆涌上心头。
去他的苍生大义！
去他的英雄责任！
如果连眼前这个人都救不了，如果连自己想要守护的人都守护不住，那拯救再多的陌生人，又有什么意义？！
那不过是为了一个虚无缥缈的目标，牺牲掉所有真实的、触手可及的温暖！
她不是什么救世主，她只是祝昭然，是苏沐寒的师姐！
她猛地抬起头，赤红色的眼眸中燃烧着决绝的火焰，没有任何犹豫，将怀中的红莲晶如同丢弃一块普通石头般，狠狠扔向遗迹残魂的方向！
“我选沐寒！”她的声音因为激动和之前的嘶喊而沙哑，却带着斩钉截铁的力度，“什么狗屁苍生！什么混沌邪印！若连自己在乎的人都拯救不了，拯救苍生还有个屁的意义！”
红莲晶在空中划过一道赤红的弧线，却没有落地，而是被一股无形的力量托住，悬浮在半空。
遗迹残魂那亘古不变的淡漠面容上，第一次出现了一丝极淡的、几乎无法察觉的波动，那似乎是……一丝满意？
“善。”
他缓缓开口，声音中多了一丝难以言喻的意味：
“拯救苍生，终究是宏远之目标，空谈而不行，毫无意义。若连眼前被困之人、心中所系之人皆可放弃，又何谈心怀苍生？那般无情无义之徒，纵有通天之力，亦不配为英雄，更遑论承载尊者之传承。”
他目光扫过那被祝昭然丢弃的红莲晶，继续道：
“况且，你若方才选择拿起红莲晶，此刻，也已是一具尸体。为了空谈的目标，放弃当下能被拯救之人，愚不可及，死不足惜。”
随着他的话语，那禁锢着苏沐寒的能量牢笼悄然消散，下方喷涌的岩浆也瞬间平复。
苏沐寒轻盈地落在残余的石台上，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了冰蓝色的眼眸，眼中带着一丝茫然，随即化为清明，第一时间看向了祝昭然，尤其是在她那只依旧血肉模糊的手上定格，眸底瞬间涌上浓烈的心疼。
“师姐！”她快步上前，想要查看祝昭然的伤势。
祝昭然却一把将她紧紧抱住，身体因为后怕而微微颤抖，声音哽咽：“太好了……你没事……太好了……”
苏沐寒僵硬了一瞬，随即放松下来，轻轻回抱住她，低声道：“嗯，我没事。”
遗迹残魂虚影抬手，那枚红莲晶缓缓飞回，悬浮在祝昭然面前。
“拿去吧。你们，已通过所有考验。红莲晶，当归于其主。”
光芒一闪，隔绝内外的屏障消失。
望兮和燕语竹立刻冲了进来，看到相拥的祝昭然和苏沐寒，以及那悬浮的红莲晶，都松了口气。
“吓死我了！”望兮拍着胸口，心有余悸，“这考验也太折腾人了！”
燕语竹看着祝昭然还在渗血的手，默默递上干净的布条和伤药。
祝昭然这才松开苏沐寒，有些不好意思地擦了擦眼角，接过伤药，由苏沐寒小心翼翼地帮她包扎。
红莲晶则被她郑重地收起。
“离去吧。” 遗迹残魂的身影开始逐渐淡化，“重铸圣剑之路，尚在脚下。莫忘今日之抉择……”
他的声音最终与虚影一同消散在空气中。
大殿开始微微震动，一条通往外面的通道缓缓打开。
四人不敢耽搁，迅速沿着通道离开了红莲禁地。
当重新呼吸到熔岩山脉那灼热却自由的空气时，都有种恍如隔世之感。
碧霞峰上，一直笼罩的不安与焦躁骤然散去。
炸毛的云猫缓缓放松下来，打了个哈欠，重新趴好。
小熊猫老爷子拾起掉落的水瓢，摇了摇头，眼中却带着笑意：“过关了……都平安……”
话痨鹦鹉落在窗台上，梳理着羽毛：“嘎！吓死鸟了！回来就好嘎！”
洛芊芊捡起食盆，长长舒了口气，脸上露出了笑容。
毛茸茸阵营恢复了往日的悠闲，仿佛之前的紧张只是错觉。
......
......
......
穿云舟划破长空，载着疲惫却成功的四人，向着落云宗的方向返航。
祝昭然看着窗外飞速掠过的云层，手中紧握着那枚温热的红莲晶，另一只被包扎好的手，则被苏沐寒轻轻握着。
红莲晶已得，下一个目标，便是那极北之地的永冻冰川，与其中的冰凰晶了。
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