宫墙内的风裹着初冬的寒意，刮在脸上像细密的针尖。
林薇按着佩剑，沉默地走在巡夜的青石板路上。
她身形挺拔，步伐沉稳，低垂的眉眼掩在侍卫盔帽的阴影下，看不出丝毫情绪。
她被调入近卫队已过去半月，名义上是升迁，实则置于更严密的监视之下。
林薇心知肚明，这是试探，也是机遇。
她如今的居所从大通铺换成了靠近马厩的一间狭小单室，虽依旧简陋，但胜在清净。
同僚大多对她这个“空降”的侍卫抱有隐隐的排斥，或因嫉妒，或因不明底细的谨慎。
林薇乐得如此，减少不必要的交际，才能更好地隐藏自己，以及进行她真正的任务——查清林氏一族的冤案。
白日里，她恪尽职守，站岗、巡逻、听候差遣，表现得与其他侍卫别无二致，甚至更加沉默寡言。
只有在这样的深夜，独自巡逻于宫墙阴影下时，她脑中才会飞速运转，将白日里观察到的一切细节——哪位官员与哪位内侍交谈时眼神闪烁，哪个宫门的守卫交接存在疏漏，甚至御花园里某处新翻动的泥土——与她脑海中来自多个世界的知识进行比对、分析。
今夜，她负责的区域包括靠近西苑的一片库房。
这里平日里人迹罕至，只存放些陈旧的仪仗和淘汰的家具，巡逻至此，往往只需绕行一圈便可离开。
但林薇的脚步却慢了下来。
空气中，有一丝极淡的、与周围腐朽木料和灰尘格格不入的气味。
那是……一种特殊的墨香，混合着某种植物汁液的味道。
这气味很微弱，若非她在兽人世界被迫磨砺出的、远超常人的嗅觉，绝难察觉。
她停下脚步，目光锐利地扫过身旁一排排蒙尘的库房。
最终，锁定在最角落、挂着锈蚀铜锁的那一间。
锁是锁着的，但门扉下方的缝隙处，似乎有几点新鲜的泥印。
心跳微微加速。
林薇没有立刻上前，而是如同真正的猫科动物般，借助墙角的阴影和堆放的杂物，悄无声息地靠近。
她没有动用系统兑换的能力，那些是她关键时刻的底牌。
此刻，她依靠的是在无数次生死危机中锤炼出的本能与技巧。
贴近门缝，那奇异墨香更清晰了些。
她屏住呼吸，侧耳倾听。
里面没有任何声息。
犹豫只在瞬间，她从怀中摸出一根细如发丝、却异常坚韧的铁签——这是她利用职务之便，从废弃兵器上偷偷磨制的。
开锁的技巧，则源自那个光怪陆离的AI世界，彼时为了潜入数据中心的物理隔离区，她曾深入研究过最古老的机械锁具结构。
“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里微不可闻。
铜锁应声弹开。
林薇轻轻推门，闪身而入，随即反手将门虚掩。
库房内堆满了蒙着厚厚灰尘的杂物，蛛网遍布。
但那丝墨香，如同黑暗中的引线，指引着她。
她绕过几个破旧的屏风，在角落一个半开的樟木箱子后，发现了一小片被刻意清理过的地面。
那里，散落着几片烧焦的纸灰，墨香正是由此而来。
旁边，还有一小撮未来得及完全清扫的、同样带有那特殊墨迹的碎纸屑。
林薇蹲下身，指尖捻起一点纸灰，凑近鼻尖。
没错，就是这种墨。
她又在碎纸屑中仔细翻找，终于找到一片稍大的，上面残留着半个模糊的字迹，以及一个奇特的、如同火焰扭曲般的印记一角。
心脏猛地一沉。
这个印记……她在系统提供的、关于这个王朝势力分布的背景资料中见过模糊的提及，与一个隐秘的、效忠于当今圣上却行踪诡谲的组织——“暗焰”——有关。
他们专司监察百官，手段酷烈，据说其首领直接对皇帝负责。
“暗焰”的人，为何会在此地焚烧密信？
这废弃的库房，是他们某个接头的据点？
林薇不敢怠慢，将那片带有印记的碎纸小心翼翼收入贴身内袋。
然后，她开始以惊人的速度检查周围的杂物。
灰尘的分布、物品的摆放角度……任何一丝不协调都不放过。
最终，她的目光落在头顶一根粗大的房梁上。
那里，有一块区域的灰尘颜色似乎与周围略有不同，像是近期被什么东西轻微蹭过。
库房内没有梯子。
林薇后退几步，助跑，脚尖在堆叠的箱子上一点，身体轻盈跃起，动作干净利落的单手便勾住了房梁。
她在房梁上摸索，指尖触到一个微小的凸起。
按下，旁边一块看似严丝合缝的木板悄然滑开，露出一个狭窄的暗格。
暗格是空的。
但底部，赫然残留着几点与门外相似的泥印，以及一根……极细的、不属于此地的黑色丝线。
林薇瞳孔微缩。这丝线的质地，她认得。是宫内高级宦官才能使用的某种江南贡缎，因其坚韧且带有暗纹，极少外流。
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