龟兹城,安西都护府临时行辕的密室内,气氛凝重得几乎能拧出水来。粗粝的沙盘占据了房间中央,上面精细地标注着山川河流、绿洲城邦,以及几处用醒目血红色木楔钉死的据点——正是萨保地图上标记的归藏物资中转站。其中一处位于龟兹西北方向、一个名为“响马谷”的险要隘口,被沈砚用墨笔重重圈出。
沈砚站在沙盘前,身姿笔挺如松,肩后伤口被林岚重新处理过,裹着干净的绷带,隐在墨色官袍下,只余下脸色依旧透着失血后的苍白。但那双深邃的眼眸,却锐利如鹰隗出鞘,寒光四射,再无半分病弱之态。他指尖点着“响马谷”的位置,声音低沉而清晰,带着不容置疑的决断:
“高将军,”他看向一旁甲胄鲜明、面容沉毅的高仙芝,“萨保供述及地图所示,‘响马谷’此中转站,扼守龟兹通往西面几处绿洲的咽喉,地势险要,易守难攻。归藏劫掠自波斯商队的大批‘火油精’、西域特产的‘火磷石’,以及部分精炼的‘冰髓寒’毒晶,皆囤积于此!此乃‘黑风堡’物资命脉之一!若断此臂,鹰愁涧魔巢,必成困兽!”
高仙芝浓眉紧锁,手指在沙盘边缘敲击着,发出沉闷的声响:“沈县令所言极是。然‘响马谷’地形复杂,谷口狭窄,两侧崖壁陡峭如削,仅一羊肠道可入。据探子回报,谷内至少有五十名归藏精锐守卫,皆配强弓劲弩,更兼有萨保所言的那种诡异鳞甲护卫!强攻…恐伤亡惨重,且难保其不提前焚毁物资!”
“所以,不能强攻,只能奇袭!”沈砚的声音斩钉截铁,他目光扫过肃立一旁的赵大、钱二以及几名精悍的安西军斥候队长,“兵贵神速,更贵出奇!萨保交代,归藏物资转运,多在寅卯交接(凌晨3-5点),此时守卫最为疲惫松懈!此乃天赐良机!”
他猛地抬头,目光如电,落在林岚身上:“岚儿,你与高将军坐镇龟兹!利用‘沙狐’留下的密码本和信物,伪造‘摇光星’密令,引蛇出洞!目标——那个野心勃勃的亲王之弟!若能擒获或诱杀其派出的接头人,不仅能剪除内患,更能迷惑‘摇光星’,使其误判我们主力仍在龟兹!”
林岚护目镜后的眼神冷静依旧,没有丝毫犹豫,点头应道:“明白!密码本已初步破译,信物也已仿制。高将军麾下精锐,布控陷阱绰绰有余。龟兹这边,交给我和高将军,定让那‘沙狐’的同伙有来无回!”她深知自己此刻的任务至关重要,必须为沈砚的奇袭创造最佳条件。
沈砚眼中闪过一丝赞许,随即转向赵大、钱二等人,声音陡然转厉,带着凛冽的杀伐之气:“赵大!钱二!点齐我们的人!轻装简从,只带强弩、火油、攀岩索钩!目标——响马谷!寅时初刻(凌晨3点),我要看到谷中火光冲天!”
“喏!”赵大、钱二抱拳怒吼,眼中燃烧着复仇的火焰和对命令的绝对服从。
“记住!”沈砚的目光如同冰锥,刺向每一个即将出征的战士,“此战,非为争胜,只为焚毁!杀敌次之,焚尽其囤积物资为首要!尤其是‘火油精’与‘火磷石’!此二物遇火即燃,威力惊人,绝不可落入敌手,更不可让其转运至‘黑风堡’!行动务必迅猛如雷,一击即退!不得恋战!”
“焚尽敌资!一击即退!”众人齐声低吼,杀气盈室。
……
夜,死寂。无星无月,只有呜咽的风卷着细沙,在空旷的戈壁上打着旋儿。
距离响马谷口三里外的一处背风沙丘后,几十条黑影如同融入夜色的岩石,悄无声息地蛰伏着。沈砚半跪在沙丘顶端,透过林岚特制的、镶嵌着水晶薄片的“千里镜”,仔细地观察着谷口方向。谷口狭窄,仅容两骑并行,两侧陡峭的崖壁在夜色中如同蛰伏的巨兽。谷口处,隐约可见几点微弱的火光在风中摇曳,那是守卫的篝火和哨塔。
寅时初刻已到!谷内一片死寂,只有风声。
“大人,”赵大压低的声音在沈砚耳边响起,带着一丝不易察觉的紧张,“时辰到了!谷口哨塔两个,暗哨三处,崖壁半腰的凹洞里似乎还有弓手!”
沈砚放下千里镜,眼中寒芒一闪:“按计划行事!钱二!”
“在!”钱二如同狸猫般凑近。
“你带攀岩好手十人,绕行至谷口东侧崖壁下!用林司正给的‘无声钩’(特制包绒爪钩),攀上崖顶!待谷内火起,立刻解决崖顶可能存在的了望哨!然后居高临下,用强弩压制谷口守卫!”
“明白!”钱二眼中闪过一丝狠厉,一挥手,十条黑影如同鬼魅般贴着沙地,向东侧崖壁方向潜行而去。
“赵大!”沈砚声音更冷。
“在!”
“你率弩手十五人,潜行至谷口西侧百步外沙沟!以火油布包裹箭头,听我号令,目标——谷口守卫篝火、哨塔、及谷内第一排仓库!我要谷口瞬间变成火海!吸引所有守卫注意!”
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