寒渊之内，时光仿佛凝固的琥珀，将一切喧嚣与纷扰都隔绝在外。
这里没有日月星辰，只有一种幽微的、仿佛来自亘古的微光，在嶙峋的怪石与冰封的岩壁上缓缓流淌。空气中弥漫着极致的静谧，静得能听见彼此心跳的声音，以及那从地心深处传来的、如泣如诉的魔念嘶吼。那声音不再是单纯的噪音，在凌霜与照影古剑结契之后，它们化作了无数怨毒的低语，像冰冷的毒蛇，无孔不入地钻入她的脑海，诱惑着她内心最深处的恐惧与欲望。
凌霜盘膝坐在一块相对平整的青石上，脸色苍白如纸。她刚刚经历了一场灵魂与意志的洗礼，此刻身体虽无大碍，精神却已是强弩之末。她紧紧握着那柄修复了部分残破的古剑，剑身传来的微凉触感，是此刻唯一能让她保持清醒的锚点。
易玄宸坐在她对面，神情同样凝重。他的守渊人之力在之前对抗赵珩时有所觉醒，但在这寒渊深处，面对那浩瀚如海的魔念，他的力量显得如此微不足道。他能感知到凌霜此刻正承受着巨大的压力，她的眉头紧锁，长长的睫毛上凝结了一层细密的冰晶，那是她体内妖力与寒渊寒气对抗的痕迹。
他看着她，心中涌起一股前所未有的怜惜与担忧。从最初那场各怀心思的交易婚姻，到后来的并肩作战，他们之间的关系早已在不知不觉中发生了质变。他曾以为，自己接近她，利用她，只是为了复仇。可当她毫不犹豫地划破手掌，以骨血妖魂与古剑结契时，他心中的某个角落，便彻底崩塌了。那不是利用，是牺牲。不是算计，是守护。
“你还好吗？”他终于忍不住开口，声音放得很轻，生怕惊扰了她脆弱的神经。
凌霜没有立刻回答。她的意识仿佛沉入了一片温暖的海洋，那魔念的嘶吼被隔绝在外，取而代之的，是一种无比熟悉、又遥远得仿佛隔了一个世界的气息。那是一种淡淡的、像是雪后寒梅混合着书卷的清香，是她记忆深处，属于母亲苏氏的味道。
她缓缓睁开眼，眸中带着一丝迷茫与不敢置信。“我……”她开口，声音有些沙哑，“我感觉到她了。”
易玄宸一怔：“感觉到谁？”
“我母亲。”凌霜的指尖微微颤抖，那股暖流来得猝不及防，像是冬日里唯一的一捧炭火，烫得她眼眶发酸。她低下头，不让易玄宸看见她泛红的眼角。“结契之后，我能通过古剑，感受到寒渊里残留的许多气息。其中有一缕，非常非常熟悉……是她。她一直在这里，没有离开过。”
这个发现，像一道惊雷，劈开了她心中长久以来的迷雾。她一直以为母亲的死是终结，是一场被辜负的悲剧。可现在她才明白，母亲的灵魂或许早已与这片寒渊，与这份守护的职责融为了一体。她不是被抛弃，而是以另一种方式，永远地陪伴着她。
“她不是被皇室杀害后，魂飞魄散了吗？”易玄宸疑惑道，这是他们一直以来得到的情报。
“或许……没有完全消散。”凌霜抬起头，眼中闪烁着泪光，却带着一种释然的笑意，“或许，她用自己最后的残魂，加固了这里的封印，守护着照影剑，也守护着我。她知道，总有一天，我会来到这里。”
原来，那份血脉的传承，不仅仅是力量与责任，更是一种跨越生死的守护与等待。她心中对母亲的怨，对命运的恨，在这一刻，仿佛被这股温暖的气息悄然融化。她不再是那个孤独的复仇者，她的身后，站着母亲的灵魂，站着无数守渊人的先辈。
易玄宸看着她脸上交织的泪与笑，心中最柔软的地方被狠狠触动了。他伸出手，越过两人之间那柄散发着微光的古剑，轻轻握住了她冰凉的手。
那只曾握着婚书、带着疏离与算计的手，此刻掌心的温度却真实得不容置疑。它不再是为了“交易”，不是为了“盟约”，只是为了“她”。
“以后，”他凝视着她的眼睛，一字一句，郑重地说道，“我们一起守护。”
这句话，像是一句誓言，穿透了寒渊的万古孤寂，也穿透了两人之间最后一层薄薄的隔阂。
凌霜的身体微微一僵，随即放松下来。她没有抽回手，反而回握住他。他的掌心宽厚而温暖，驱散了她深入骨髓的寒意。她想起了他们初见时的相互试探，想起了他为了复仇的步步为营，想起了自己为了生存的处处防备。那场始于交易的婚姻，像一艘在暴风雨中飘摇的小船，如今，终于找到了可以停靠的港湾。
“易玄宸，”她轻声唤他的名字，第一次，这个称呼里没有了戒备与疏离，只剩下纯粹的依赖与信任，“谢谢你。”
“谢我什么？”他笑了，那笑容在幽暗的寒渊里，比那微光还要明亮，“该说谢谢的是我。若不是你，我可能还在复仇的泥潭里挣扎，永远找不到真正的方向。”
是啊，方向。他最初的复仇，是为了父亲，为了易家。可当他看到凌霜为了守护苍生而甘愿牺牲时，他才明白，个人的仇恨在更大的责任面前，是何其渺小。凌霜让他看到了一个更广阔的世界，也让他找到了作为守渊人后裔真正的使命。
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