京城。
东厂的执事厅内。魏忠贤穿着一身紫袍，端坐在执事厅的大殿上。头上的乌冠盖住了满头的雪发。妖里妖气地从轻薄的嘴里正吐着尖细的语音。声音颤抖时，脸上那一层厚厚如雪的胭脂如裂开的冰纹。两旁站着的卫士，佩带着绣春刀，正威风凛凛地瞅着地面上那些跪着或趴着的人。
“都回来啦？”魏忠贤瞥了一眼那些跪在自己面前的几排人。撇着嘴说完，正了正身。又尖声问道，“今日回来是报喜还是报丧啊？”
他说完后，用手指甲轻轻地刮了一下一边鬓角处溜出来的一撮儿白发。接着，他正了正冠，朝椅子后背靠了过去。微微地闭着眼睛，嘴里吐出如胡琴般的高音：“前面的剥皮，后面的填坑！”
话音一落，两旁的卫士逮着那些鬼哭狼嚎的人往外提。
其中趴着的一人面色惨白，汗如雨下。他瞅了瞅四周，眼睛飞快地转了转。然后，像狗一样地爬到魏忠贤的跟前。
“大人！”他求诉道，“再给卑职一次机会，我定将宝图追回，将杨欢那儿碎尸万段！”说完，从袍子里摸出一种物件。双手捧着，递到魏忠贤的眼前。
魏忠贤缓缓地抬起眼皮，又突然抬高，眼睛里露出了一丝欣喜的光芒。
“哟！你是总旗魏长柯吗？跪在下面也不嘀咕一声。念着你是本姓，去一边歇着吧。”他说完示意其中的一名卫士把那物件呈上来。
他欣赏了一会那物件后，又才道：“你去东厂和锦衣卫里重新筛选，组成新的缇骑。一定要捉住杨欢那厮，剁成碎末喂狗！”
“大人！”魏长柯跪着向前挪了一步，“我祈求把东厂七狼派给卑职，还望大人……”他说完又从袍子里摸出一个物件呈了上去。
“好吧！”魏忠贤命人收了物件，示意所有人都退下。自己则从椅子上起来，慢悠悠地专进了后堂。
北风呼呼地刮，像把锋利的小刀。翎毛般的雪片上下翻飞，铺在地上，便叠成了厚厚的白毯。
应安府三十里外的官道上，杨欢成了一个活着的雪人。牵着那匹被雪覆盖的黑马，步伐缓慢，神态略显沉郁。他抬头望了一下周围。白茫茫的寥廓里，除了自己之外，只有妖娆妩媚的雪了。
树枝上那些刚刚堆砌的雪正在“啪啪”的崩塌，颤悠悠的枝条上突然冒出来一只活波可爱的小松鼠。他朝它笑了一下，仿佛被它逗喜了心情。
他朝那小东西吹了一声哨响，那灵动的小动物被惊扰得瞬间不知了去向。
又走了一些时辰，不知不觉，前面的路边出现了一家酒店。雪很大，看不清店名。只能望见一排红色的灯笼。
来到店门口。土墙上那“半道酒店”四个红字已被大雪覆盖了一半。酒店不大，有两层。下面摆着七八张黑漆漆的方桌。有两位披着像雪一样白的袍子的人坐在最里面。对他的到来仿佛不感任何兴趣，头也没回地只顾着饮酒吃菜。
迎接他的是一位胖乎乎的伙计。他一说一笑，厚厚的青袍让他迎接客人的步伐都显得有些吃力。
“客官，你是住店还是打尖？”
杨欢没有回答，他瞅了一眼柜台上那位面目清瘦的店家。他拖着长须，眼睛正专注着自己面前的账本。一把老黑色的算盘在他那枯皱的双手下正“啪啪啪”地着响。
“住店！”盯清楚后，杨欢才朝那位眼巴巴把他望着的伙计说。
来到二楼的房间，虽小，道也干净整洁。一扇小窗朝着马路。屋内生着炭火，暖融融的。杨欢抖了抖雪，又朝身后看了一下，才恰进门来。
不一会，伙计端来一些酒菜。杨欢付了一些碎银，伙计微笑着，倒退了出去。
杨欢刚端起酒杯，突然从楼下传来吵闹的声音。
他拉开房门，朝下望去。一位身着白衣，披着黑袍的少女正和最里面身披白袍的两位男子论理。
那少女厉声道：“我亲眼瞧见你们二人偷了我的黑马，此时正在马棚。我这几日步行的劳累，你们得赔些银两来。”
那两人其中的一人低声回道：“我们是乘车而来，那匹黑马你还是去请教楼上的那位公子。”
少女又道：“我怎么没有瞧见马车的轮迹？”
店家突然插嘴：“姑娘，下这么大的雪。人都能盖住，更别说轮迹了。
“不要你多嘴！”那少女娇喝道。她说完就冲上来，手里提着长剑。满脸怒气，爬楼如飞。
“喝什么喝？吃什么吃？”她进屋就打翻了杨欢桌上的酒菜。接着又道：“还我马来，还有劳累脚步的银两！”
杨欢正要开口解释，忽听外面杂声四起：
“杨欢小儿，你逃不了啦！”
“杨欢，快快交出东西。赏你个全尸！”
“杨欢，你被包围啦！”
……
杨欢这时才看见，地面上的酒水冒着白烟，咕噜着清泡。
他瞅着面前的姑娘。脸色铁青，目光中透着杀气。
“姑娘，谢你救命之恩。你快逃吧！”
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