主屋内，气氛凝重而专注。从地下工坊带回的“收获”被小心翼翼地摊开在清理出来的长木桌上。兽皮卷轴泛着古老的色泽，黑色信息晶板光滑的表面映出跳跃的烛火，几件奇特的工具和那个休眠的小型构装体“工坊妖精”则占据了桌子的一角。
格伦几乎是扑在了那些资料上，他戴着一个用废弃水晶片磨制的单边眼镜，手指颤抖地抚过卷轴上那些精密的能量回路图，口中念念有词，时而恍然大悟，时而困惑挠头。对他而言，这些来自古代奥术奇械文明的遗产，无异于一座挖之不尽的宝藏。
林越则将那块次级权限密钥和从地精头目身上找到的扭曲护符放在一起，对比观察。密钥冰冷而充满秩序感，护符则散发着令人不适的混乱波动。这两样东西，仿佛代表着两个极端的力量。
“老板，”凯尔的声音打破了沉寂，他刚从外面巡视回来，皮甲上沾着夜露，“监控画面显示，动物迁徙的规模在扩大，甚至出现了一些平时很少离开森林深处的胆小生物。而且，我们布置在最外围的一个声音警报器被触发了，没有看到魔物，但地上留下了一种……很奇怪的黏液，带着淡淡的腐臭味，不像是已知魔物的分泌物。”
林越的心沉了下去。情况正在恶化。
“加大巡逻密度，尤其是夜间。所有光塔入夜后全部开启，不要节省能源。”林越果断下令，“另外，从明天开始，组织人手，在现有防线外围，挖掘一道壕沟，不需要多深多宽，但要能起到阻滞作用，并在沟底设置尖刺。”
“明白！”凯尔领命，立刻转身出去安排。
艾琳端着一碗热气腾腾的肉汤走进来，递给林越：“老板，先吃点东西吧。尤里斯刚才醒了一会儿，喝了点水又睡下了，他说感觉好多了，明天应该能恢复一些。”
林越接过汤碗，道了声谢，目光却依旧没有离开桌上的东西。“艾琳，你对森林里的植物和生物最了解，凯尔说的那种黏液，还有地精提到的‘棘木孽物’，你有什么头绪吗？”
艾琳蹙起秀眉，摇了摇头：“那种黏液我没见过。至于‘棘木孽物’……地精的形容很模糊。但结合它们害怕高温和火焰的特点，以及可能从裂隙方向而来……我怀疑，会不会是某种被深渊能量严重侵蚀并异化的‘树人’或者‘丛林守护者’的变体？正常的树人崇尚自然与生命，但被魔化后，会变得极其憎恨生机，形态也可能发生恐怖的变化。”
魔化树人？林越想象着地精描述的“绿色、高大、带有黑色纹路、红色眼睛”的形象，觉得艾琳的猜测很有道理。如果真是这样，那将是极其难缠的对手，它们不仅力大无穷，可能还保留着操控植物的能力，并且对物理攻击和普通魔法有很强的抗性。
“火焰……我们需要更多的火焰武器。”林越喃喃道。他立刻想到地球上的汽油、酒精、甚至土制燃烧瓶。但这东西运输和使用都有风险，而且数量少了作用有限。
他的目光再次落在那块次级权限密钥上。如果工坊的能源核心还在……或许就能启动那些强大的奥术设施，制造出能量武器。
“格伦，有什么发现吗？”林越看向依旧沉浸在知识海洋中的地精工程师。
格伦猛地抬起头，眼睛里布满血丝，却闪烁着极度兴奋的光芒：“老板！有！大有发现！”他挥舞着一张兽皮卷轴，“这是关于那个小型构装体，‘工坊妖精’的维护手册和基础指令集！虽然很多地方看不懂，但基本操作和能源接口说明还能理解！”
他拿起那个圆球状的小构装体，指着它底部几个几乎看不见的接口：“看！它可以使用标准的小型魔晶供能！而且，它的核心处理单元似乎有一种低功耗的学习和适应模式，如果能激活它，它或许能自动记录工坊的环境数据，甚至进行一些简单的维护工作！”
小型魔晶？林越立刻想到了地精歪齿提到的那个废弃魔晶矿坑。哪怕是最低品质的魔晶，只要能找到几块，或许就能让这个小东西动起来！
“需要多少魔晶？品质要求高吗？”林越急切地问。
“不高！很低！”格伦连连摇头，“根据手册记载，这种‘工坊妖精’的设计初衷就是利用工坊环境中逸散的零碎能量或者最低等的魔晶碎片工作。只要指甲盖大小的一块劣质魔晶，就够它活动好几天了！”
希望之火再次燃起。那个废弃矿坑的战略价值，陡然提升。
“还有这个！”格伦又拿起一块黑色信息晶板，脸上露出遗憾的表情，“这块晶板里存储的似乎是关于工坊能源核心‘泰拉之心’的维护日志片段。可惜能量太微弱，只能读取到只言片语……‘外部冲击’、‘能量过载’、‘核心熔毁协议启动失败’、‘紧急封闭’……后面就全是乱码了。”
外部冲击？能量过载？林越捕捉到这些关键词。工坊的毁灭，似乎并非内部事故，而是遭到了来自外部的猛烈攻击，甚至可能试图启动自毁都失败了。是什么样的敌人，能攻破拥有泰坦级奥术守卫的工坊？
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