异世界的夜幕，如同一块浸透了浓墨的厚重绒布，缓缓覆盖在深渊边缘农庄之上。相较于往日，今夜的黑暗似乎更加粘稠，连那些依靠劣质魔晶驱动的简易灯具所散发出的光芒，都被压缩在了方寸之间，难以穿透这令人不安的沉寂。
农庄内部却灯火通明，弥漫着一种外松内紧的备战气息。新建的矮墙垛口后，哨兵的目光如同鹰隼，警惕地扫视着墙外被黑暗吞噬的荒野。格鲁姆亲自带队，加强了巡逻的频次和范围，尤其是在西边地脉节点和面向磐石镇的方向。
石屋内，林越并未入睡。他站在窗前，目光似乎穿透了厚重的石壁，落在了遥远磐石镇的方向。格鲁姆傍晚带来的消息，如同阴云般笼罩在他心头。黑荆棘家族收购污铁矿，招募恶徒，尤其是那个身份不明的黑袍顾问……这一切都指向一个明确的信号——报复即将来临，而且绝非正大光明的挑战。
“污铁矿……”林越低声自语。这种矿石除了铸造劣质武器，还能做什么？他回忆起凯尔偶尔提及的，某些邪恶法师或深渊崇拜者，会利用蕴含魔气的材料布置恶毒的诅咒法阵，或者……催化低等魔物的狂暴化？
无论哪种，对农庄而言都是麻烦。必须尽快提升防御的主动性和威慑力。
他转身，走向地下控制室。
控制室内，凯尔正对着一具魔像的腿部传动结构进行最后的调试。旁边的工作台上，摆放着几个刚刚用地球高强度合金锻造出来的、闪烁着寒光的巨大撞角和一面几乎有门板大小的重型盾牌胚件。空气中弥漫着机油、金属灼热和奥术能量特有的臭氧味。
“老板，你来得正好！”凯尔抹了把脸上的油污，兴奋地指着那具魔像，“近战模块的基础挂载点已经改造完成，撞角和盾牌的连接机构也测试过了，强度绝对够！就是这大家伙的动力核心输出功率还是有点跟不上，全力挥砍的话，估计坚持不了几分钟就得歇菜。”
林越点了点头，这在意料之中。奥术能量核心的技术瓶颈不是短时间内能突破的。
“实战测试做了吗？”
“简单测试过，”凯尔指向控制室角落一片狼藉的、由报废金属堆成的标靶区域，“撞角冲击力足够撞塌一堵土墙，盾牌的防御力也没问题，能硬抗普通附魔箭矢的连续射击。就是灵活性差了点，转向和移动速度是硬伤。”
“足够了。”林越看着那具如同钢铁巨人般的魔像，“它们本就不是用于机动作战的刺客。守城、据守要道，才是它们的价值所在。”
他话锋一转：“之前你提过的，关于‘静滞力场’和能量干扰的研究，有进展吗？”
凯尔闻言，眼睛一亮，立刻跑到另一个工作台，拿起一块画满了复杂电路图和奥术符文对照的平板：“有！大有进展！老板你提的那个‘电磁脉冲’概念简直是神来之笔！虽然我们无法直接复制EMP，但结合古代奥术符文里关于‘能量流扰乱’和‘元素惰化’的原理，我设计出了这个！”
他指着平板上一个核心的、由多层嵌套符文构成的复杂结构：“小型定向能量干扰发生器！或者按老板你的说法，叫‘奥术脉冲’！它无法像EMP那样大规模瘫痪电子设备，但可以在小范围内，强烈干扰未经防护的能量回路！比如，打断低阶法师的施法，让依靠能量核心运转的构装体暂时宕机，甚至……有可能干扰一些不稳定的魔物体内的魔力平衡！”
林越眼中精光一闪。这东西，如果真能造出来，在某些特定场合，作用可能比魔像的能量炮更大！
“制造难度如何？需要什么材料？”
“核心是符文刻画和能量聚焦水晶，材料倒是不算特别稀有，主要是对工艺要求极高，尤其是符文的精度和能量回路的稳定性。”凯尔挠了挠头，“我一个人搞不定，需要艾拉小姐帮忙，她的自然之力对能量稳定和材料亲和有奇效。另外，也需要一些地球那边的高精度雕刻工具和绝缘材料。”
“艾拉那边我去说。工具和材料列入下一批采购清单，优先处理。”林越当即拍板，“尽快制造出原型机进行测试。”
“没问题！”凯尔摩拳擦掌。
就在林越准备离开，去找艾拉商议时，他腰间那经过改造的通讯器，突然发出了极其微弱、但与以往任何信号都不同的高频震颤。屏幕上显示出一个指向农庄东南方向、大约五公里外的闪烁红点。
那是他之前派出的、携带着简易能量信标的侦查小队预设的紧急信号！意味着他们遭遇了无法应对的危险，或者发现了重大情况！
林越脸色一变，立刻接通通讯：“我是林越，汇报情况！”
通讯器里传来一阵急促而压抑的喘息，夹杂着利器破空和某种野兽般嘶吼的背景音，一个年轻卫兵的声音断断续续地传来：“领…领主大人！东南…东南五公里，黑风峡谷入口！发现…发现大量魔物聚集！不是…不是普通的魔物！它们…它们被什么东西影响着，非常狂暴！还有…还有人！穿着黑袍的人！在…在峡谷里布置着什么！我们被发现了！啊——！”
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