货车到来，林越和山猫一起将货物搬上车。告别时，山猫递给他一张只有电话号码的名片：“如果以后有‘硬需求’，可以打这个电话。但价格会非常‘硬’。另外……保重。”
林越收下名片，点点头。
将所有采购的物资运回老宅地下室，已经是傍晚六点。林越累得不轻，但心情却有些振奋。这次地球之行收获颇丰：资金回笼，新渠道初步接触，关键设备（发电机）和大量急需物资到手。更重要的是，通过老陈和山猫的反馈，他对地球侧“异常”活跃的程度有了更直观的认识——暗流涌动，但尚未成势。这对他是窗口期。
他一边清点、整理物资，一边思考着接下来的行动。
发电机必须带走，但要解决燃油问题。异世界没有现成柴油，但可以尝试用本地的一些植物油或动物油脂进行简单提炼（古力克或许有办法），或者寻找替代能源（比如，利用魔核能量？这需要更深入的研究）。短期内，可以携带几桶柴油过去，但长期必须解决能源本地化。
防护服和头盔很重要，但需要解释来源。可以说是在某个“古代遗迹”里发现的“古代奇械装备”，或者干脆说是自己利用“家传技艺”结合异界材料制造的。反正农庄现在已经有了“能修复古代奇械”的古力克，这个借口勉强说得通。
电击器和防暴喷雾是秘密武器，必须谨慎使用，确保不被敌人缴获并反向研究。最好进行一定的伪装，比如将电击器外壳改造成类似本地金属护符的样子。
至于那些订制的陷阱零件……需要尽快在农庄外围关键路径布设。结合艾莉娅对植物的感知和雷姆的军事经验，应该能构建起一道有效的预警和迟滞防线。
他正思考着，手机震动了一下。是老陈发来的加密信息：“周老板约明早十点，城南‘静心茶社’雅间‘听雨’。只您一人。样本可带。”
明早十点……林越算了一下时间。如果现在穿梭回异世界，处理完农庄紧急事务，再穿梭回来，冷却时间刚好能在明早十点前结束。但这样太赶，而且频繁穿梭消耗精神。他决定今晚就在地球侧休息，明早见过周老板后，再携带全部物资返回异世界。
他给老陈回复：“收到，准时到。”
然后，他给艾莉娅和雷姆（通过一个特殊的、单向传递的留言石板，这是利用地契的微弱联系和古力克捣鼓出的一个小玩意儿实现的，功能有限，只能传递极简短的预编码信息）发送了“安全，延迟一日返”的信号。
做完这些，林越草草吃了点东西，开始为明天的会面做准备。他将需要送检的样本重新分装，确保不会泄露任何可能指向异世界的信息。同时，他准备了一套说辞：自称是一个小型“特殊植物研究团队”的负责人，团队在海外某个人迹罕至的“地质异常区”进行长期野外考察，发现了这些具有特殊性质的样本，希望借助专业实验室进行分析，以指导后续研究。环境数据可以说该区域“存在未知的低强度辐射场”、“动植物有轻度变异迹象”、“气候潮湿多雾，土壤成分特殊”等模糊描述。
这套说辞漏洞不少，但应付初步接触应该够了。关键在于对方是否真的有能力进行深度分析，以及他们的真实意图。
夜深了。
林越躺在老宅简陋的床上，却没有多少睡意。脑海中不断闪过今天获取的信息碎片：老陈提到的其他“异常样本”、山猫所说的高规格防护需求、吴工对陷阱零件用途的疑惑、还有那即将接触的、可能与大学实验室有关的“周老板”……
地球这边，水面下的波澜越来越明显。而异世界那边，危机也在迫近。
他感到自己仿佛走在一条越来越窄的钢索上，两边都是深不见底的迷雾。农庄是他唯一的支点，但这座支点本身也充满了未知。
“不能急，一步一个脚印。”林越对自己说。当前首要任务，是加强农庄防御，应对可能来自贵族或裂隙的冲击。同时，利用地球资源加速农庄的技术积累和生产力提升。只有自身足够强大，才能在各种变局中掌握主动。
他闭上眼睛，开始在心中模拟回到农庄后的工作安排：陷阱布设、防御工事加固、发电机安装和隐藏、防护装备分发、以及对地下震动的进一步调查……
不知不觉间，疲惫袭来，他终于沉沉睡去。
窗外，城市的霓虹依旧闪烁。而在遥远的世界彼端，农庄的石墙在昏黄的天光下沉默矗立，墙内的魔植悄然生长，墙外的黑暗林地里，或许又有不怀好意的目光，正窥视着这片逐渐苏醒的土地。
一夜无话。
第二天上午九点五十，林越准时出现在城南的“静心茶社”。这是一家装修雅致、私密性很好的高档茶社，消费不菲，客人通常都是谈生意或会友的。
报出“听雨”雅间，服务员领着他穿过曲折的回廊，来到一处位于竹林掩映中的独立小院。推开门，里面已经坐了两个人。
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