第二天清晨，林越站在农庄大门前，清点参加三方会议的人员。
他自己必须出席；霍克作为教会代表同行；巴顿作为农庄防卫主管参加；诺顿以佣兵队长身份随行，既作为护卫，也展示农庄的额外武力；最后一人，林越选择了雷克斯——前王国骑士的身份在贵族面前可能有用，而且他的战场经验能帮助判断局势。
七号留在农庄，负责警戒和指挥防御准备工作。临行前，林越特别交代莉娜：“如果我们在天黑前没回来，或者收到紧急信号，立即启动‘蜂巢协议’。”
蜂巢协议是农庄的最高应急计划，意味着全面收缩防御，放弃外围设施，固守核心区域。这是林越为最坏情况准备的。
“明白。”莉娜担忧地点头，“老板，小心点。”
五人骑马出发，沿着新开辟的小径向预定地点前进。前哨站设在农庄和磐石镇之间的一个丘陵上，距离双方大约都是五公里。这里是视野开阔的制高点，易守难攻。
途中，霍克向林越介绍：“除了我们、磐石镇和灰岩子爵的人，还有两个边境村庄的代表也会参加。他们虽然规模小，但位置关键。”
“总共多少人？”
“每个势力允许带不超过五人的护卫，加上代表本人，总人数可能在三十左右。”霍克说，“会议地点已经布置了基础防御和警戒，由守备队提前安排。”
林越点头，但心中警惕。三十人，在开阔地带，如果发生冲突，局面将很难控制。他检查了腰间的能量手枪，确认备用能源充足；背包里有急救用品、通讯设备和几样“特殊物品”。
一小时后，他们抵达丘陵顶部。前哨站的建设已经初具规模：一个半圆形的木石结构围墙，中央是临时搭建的帐篷，四周设有了望塔和简单的防御工事。几面旗帜在晨风中飘扬——王国旗帜、教会圣徽、灰岩子爵的家徽，以及磐石镇和两个村庄的标记。
“来了不少人。”诺顿眯起眼睛。
围墙外已经停着十几匹马，守卫的士兵穿着不同势力的制服。林越看到磐石镇守备队的蓝灰色皮甲，灰岩子爵卫队的暗红色战袍，还有两个村庄民兵的混杂装备。
“进去后，雷克斯和诺顿留在帐篷外，保持警惕。”林越低声交代，“巴顿，你跟我进去。霍克，麻烦你引荐。”
“自然。”
五人下马，将马匹交给前哨站的马夫。走进围墙时，林越能感受到周围投来的目光——好奇、审视、甚至敌意。特别是几个穿着灰岩家徽的士兵，眼神明显不善。
中央帐篷很大，足以容纳三十人。内部布置简单：一张长条木桌，几把椅子，墙上挂着边境地图。已经有十几个人在里面，分成几堆交谈。
“林先生，欢迎。”磐石镇守备官罗伯特是个五十岁左右的壮汉，脸上有疤，但笑容爽朗，“这位是灰岩子爵的代表，哈维骑士。”
哈维骑士三十多岁，面容冷峻，穿着精致的板甲，但林越注意到他的铠甲上有多处崭新的划痕——可能故意做旧，或者最近频繁使用。他身后站着两个卫兵，以及一个穿着黑袍的瘦削男子，帽子压得很低，看不清面容。
“林越先生。”哈维微微点头，语气不冷不热，“子爵大人很关心边境防御，特意派我来协调各方力量。”
“感谢子爵的关心。”林越礼貌回应。
另外两个村庄的代表也上前自我介绍。北村的老猎人沃克，南村的铁匠兼村长布鲁诺。两人都显得疲惫而忧虑，显然双月之夜的压力已经让他们的村庄不堪重负。
“人到齐了，我们开始吧。”守备官罗伯特坐到主位，“首先，感谢各位前来。双月重叠之夜还有十一天，我们必须制定联合防御计划，否则边境所有人都将面临灭顶之灾。”
他展开地图，上面标注了各势力的位置和已知的魔物活动区域。林越看到农庄被标在最前沿，像一个突出的箭头，直指深渊裂隙。
“根据历史记录和近期侦察，魔物潮的主要冲击方向有三个。”罗伯特指向地图，“第一路从裂隙核心直冲磐石镇，这是最大的一股；第二路沿着叹息山脉边缘南下，威胁北村和周边地区；第三路……会经过农庄区域，然后分散或转向。”
所有人的目光都投向林越。农庄就像一块磁石，会吸引一部分魔物火力，但也会首当其冲。
“农庄的防御能力如何？”哈维骑士直接问，“如果守不住，溃败的魔物会冲击我们的侧翼。”
林越平静回答：“农庄目前有常备战斗人员五十人，包括十名老兵和四十名训练三个月的民兵。防御设施包括两层围墙、八台自动弩炮、奥术地雷阵，以及自然魔法结界。另外，我们修复了一台古代守卫魔像，具备强大的近战和探测能力。”
他故意不提诺顿的佣兵团队，也不提地球带来的技术装备。
“古代魔像……”哈维身边的黑袍人突然开口，声音沙哑，“林先生，能具体说说它的性能吗？这种战争遗物的可靠性存疑，万一在关键时刻失控，可能造成更大的麻烦。”
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