黎明前最黑暗的时刻，农庄陷入了一种诡异的寂静。
围墙上，士兵们握着武器的手已经发白，眼睛死死盯着远方那片被深渊能量染成暗紫色的夜空。自动炮台低沉的充能声如同沉睡巨兽的呼吸，能量屏障的淡蓝光芒在夜色中显得格外脆弱。
了望塔上，林越、巴顿和诺顿三人盯着战术全息图。图上代表魔物的红点正在重新集结，比第一波更多，更密集。
“它们在调整战术。”诺顿指着图上的分布，“看这里，飞行单位集中到了东侧，重型单位在西侧，中间是大量的基础魔物。典型的钳形攻势——空中压制和地面突破同时进行。”
巴顿脸色凝重：“我们的屏障能扛住双重攻击吗？”
“计算中。”七号的声音从通讯器传来，“根据当前能量储备，屏障最多能承受同时来自三个方向的七级攻击五分钟。之后将出现局部过载和薄弱点。”
林越看了一眼能量读数：百分之六十八。第一波攻击消耗了百分之三十，如果第二波强度翻倍，屏障可能撑不到攻击结束。
“我们需要主动出击，打乱它们的部署。”林越做出决定，“诺顿，你的团队能执行一次突袭吗？目标是西侧的重型单位集结区。不需要全歼，只需要制造混乱，拖延它们的进攻节奏。”
佣兵队长思考片刻：“可以。但需要掩护和撤退路线。”
“雷克斯和凯尔留下加强围墙防御，艾琳和米拉跟你去。”林越说，“我会用炮火掩护你们出击，七号会在你们撤退时提供能量护盾。但记住，一旦我发出撤退信号，不管战果如何，必须立即返回。”
“明白。”
“巴顿，东侧的空中单位交给你。把所有对空弩炮集中到东墙，准备拦截。艾莉森，我需要你的自然魔法制造一片干扰区域——能干扰飞行魔物感知的那种。”
“我可以让迷幻藤快速生长，释放大量干扰孢子。”半精灵德鲁伊回答，“但需要时间，至少十分钟。”
“那就现在开始。”
“格瑞克，莉娜，工坊的新武器准备好了吗？”
地精工程师兴奋的声音传来：“准备好了！三台‘奥术风暴发生器’，虽然只是原型机，但应该能制造大范围的能量乱流，对魔物群造成混乱效果。不过每台只能用一次，而且会消耗工坊百分之五的总能量。”
“批准使用。等诺顿的队伍撤回后，在魔物最密集的区域启动。”
所有人开始行动。农庄如同一台精密的机器，每个齿轮都在高速运转。
诺顿带着艾琳和米拉从西侧的小门悄无声息地潜出，三人都穿着深色伪装服，身上涂抹了艾莉森特制的“气息遮蔽”药膏。他们如同阴影般穿过黑暗，向两公里外的魔物集结区移动。
林越通过七号共享的视野观察着他们。三人的移动路线极为专业，完美利用了地形掩护，避开了魔物的巡逻哨。
十五分钟后，他们抵达预定位置——一个能俯瞰整个重型魔物集结区的小山丘。月光被乌云遮蔽，只有深渊裂隙的紫光提供着微弱照明。下面，至少有三十只“熔岩巨魔”正在集结，这些五米高的怪物皮肤如同冷却的熔岩，每一步都能让地面震动。
“准备。”诺顿低声说，取下背上的特制弩——这是格瑞克改造的，发射的不是普通弩箭，而是高爆奥术弹头。
三人同时瞄准了三只看起来像是头目的巨魔。
“放！”
三支弩箭无声射出，在夜空中划出几乎看不见的轨迹。箭矢精准地命中了巨魔的后颈——那里是熔岩护甲的薄弱点。
爆炸没有火光，只有强烈的奥术能量爆发。三只巨魔的头颅被炸碎，庞大的身躯轰然倒地。
魔物群瞬间混乱。巨魔们发出震耳欲聋的咆哮，四处寻找攻击者。但诺顿他们已经转移位置，开始第二轮射击。
“发现人类！”一只智慧魔物——看起来像是腐化精灵——尖声喊道，“西侧山坡！包围他们！”
巨魔群开始向山坡移动，沉重的脚步让大地颤抖。这正是诺顿想要的效果——将注意力从农庄转移到他们身上。
“撤退！”林越的命令通过通讯器传来，“它们上钩了！按预定路线撤回！”
三人立即向后退去，一边退一边布下简易陷阱和烟雾弹。但魔物的反应比预想的快——几只敏捷的影魔从阴影中窜出，速度惊人地追了上来。
“该死，它们有伏兵！”米拉惊呼，短剑出鞘，斩向扑来的影魔。
影魔被斩中，化作黑烟消散，但更多的影魔从四面八方涌来。诺顿和艾琳背靠背，弩箭连发，但数量太多了。
“七号！”林越大喊。
“能量护盾启动，覆盖目标区域。”
一道淡蓝色的屏障在诺顿三人周围展开，影魔撞在上面，发出刺耳的尖叫。屏障只持续了五秒，但足够三人冲出包围圈。
就在他们即将撤回农庄时，一道暗红色的能量束突然从天而降，直击撤退路线前方。地面炸开一个深坑，炽热的熔岩喷涌而出，挡住了去路。
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