工坊深处的武器试验区，敲打声、金属摩擦声和地精工程师亢奋的指令声混杂在一起，形成一种紧绷而高效的韵律。空气中弥漫着金属加热后的焦灼气息，还有瑟银合金与储能水晶碎片相互作用产生的、淡淡的臭氧味。
格鲁姆站在一个临时改造的工装台前，眼白里的血丝比几个小时前更明显了，但他的精神却异常集中，甚至带着一种近乎偏执的敏锐。在他面前，一台由古代构装体手臂部件、重型扭力弹簧组、以及用瑟银合金强化过的木制发射架组合而成的“弩炮”已初具雏形。
“这里！这里的齿轮比需要再调整千分之五！能量传递效率还能提升！”格鲁姆指着发射器尾部复杂的传动结构，对两个给他打下手的农庄护卫喊道，声音尖利，“还有弓弦！用浸泡过魔兽油的龙筋绞线，张力测试要做到标准值的百分之一百二十！我们要的不是射程，是瞬间的穿透动能！”
护卫们面面相觑，其中一个忍不住道：“格鲁姆先生，您已经快二十个小时没休息了，要不要……”
“休息？”格鲁姆猛地转头，布满血丝的眼睛瞪着说话的人，“你知道那东西还有多久就完全爬出来吗？五十八小时！减去现在过去的时间，还剩不到五十七小时！每一分每一秒都可能决定我们是变成它的粪便，还是能把它送回深渊！我没时间休息！你们也没时间！”
他的语气激烈，带着不容置疑的权威，甚至有一丝平时少见的暴戾。两个护卫被吓了一跳，不敢再多言，埋头继续工作。
格鲁姆喘了几口气，胸口起伏。他感到一种奇异的燥热从脊椎深处升起，思维的齿轮以前所未有的速度转动，无数关于发射器优化、弹道计算、能量匹配的细节在脑中翻滚碰撞，寻找着最佳组合。这种感觉既让人沉醉，又隐隐有些失控，像是坐在一辆疯狂加速却不知道刹车在哪的魔法车上。
他下意识地摸了摸胸口。那里贴身放着一个小巧的、临时制作的符文挂件——那是他根据奥术心智核心灌输的知识，自己刻画的“思维加速”和“灵感迸发”辅助符文。理论上，这东西能让他更高效地处理信息，但此刻，挂件正微微发烫，与他心跳的频率隐隐同步。
他没多想，只当是工作强度太大。他转身走向旁边的工作台，那里摆放着三枚已经制作完成的符文破甲弹。弹体在试验区的冷光下泛着冰冷的金属光泽，内嵌的符文流转着稳定的微光，如同沉睡的凶兽。
“完美……接近理论极限的完美。”格鲁姆痴迷地低语，手指轻轻拂过弹体光滑的表面。他能“感觉”到弹体内部精密的能量回路，感觉到铝热剂封装舱的脆弱平衡，感觉到延时引信模块那脆弱的机械结构。这一切都如同他肢体的延伸。
“格鲁姆。”林越的声音从试验区入口传来。
格鲁姆身体微微一僵，眼中的狂热稍稍褪去一些，但血丝依旧。他转过身，挤出一个笑容：“大人！您看，第一台发射器原型已经完成了百分之七十！破甲弹已经有三枚成品！按这个进度，我们绝对能在时限内准备好！”
林越走近，目光扫过进度确实惊人的发射器和破甲弹，最后落在格鲁姆脸上。“你的眼睛怎么回事？”
“眼睛？哦，可能是熬夜加上这里光线和能量辐射有点强。”格鲁姆揉了揉眼睛，不在意地说，“没事，地精的体质比人类强韧多了。大人，您来得正好，关于发射阵地，我有个新想法！我们或许可以利用工坊残留的‘短距离传送阵列’基础，制造几个一次性的弹射平台，部署在更近、更意想不到的位置！”
他又开始兴奋地比划起来，语速快得让林越有些跟不上。
林越微微皱眉。格鲁姆的状态不太对劲，不仅仅是疲惫，更像是一种被过度刺激后的亢奋。他想起之前对奥术心智核心的担忧。“你和核心的交互，有没有感觉什么异常？比如……听到不该有的声音，或者情绪难以控制？”
格鲁姆愣了一下，随即摇头：“没有，大人。核心只是提供了无与伦比的知识库。那些参数、那些设计思路……太美妙了。我只是有点……过于投入了。放心，我清楚自己在做什么。”他拍了拍胸口的符文挂件，“看，我还做了这个，能帮助保持专注。”
林越看着那个略显粗糙的挂件，上面的符文纹路透着一股与工坊主流风格略有不同的、更偏向“效率”和“刺激”的意味。这不是个好兆头。
“适当休息，格鲁姆。”林越拍了拍他的肩膀，“你是我们技术的核心，不能倒下。发射器和弹药测试时，必须有其他人在场，做好安全防护。这是命令。”
格鲁姆张了张嘴，似乎想反驳，但看到林越不容置疑的眼神，还是点了点头：“……是，大人。”
林越又叮嘱了几句，转身离开。他心头的不安并未消散。他决定稍后要单独和埃利奥特谈谈，看看这位银月城的高阶法师，是否能检测出格鲁姆或者那个核心的异常。
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