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隔日正午，平阳城外马蹄声震天。
阳光照耀下，绣着祥云的披风熠熠生辉。
腰间断魂刀隐约发出嗡鸣。
人未至，凛冽的杀气已扑面而来！
城墙上守军远远望见这支镇武卫，不禁心惊胆战。
这些人与府城的镇武卫相比，简直天壤之别。
知府衙门内，差役匆匆来报：大人！镇武司的人到了！
周谦大惊失色：怎会来得如此之快？
他匆忙戴上 ，急声道：速速随我出迎！
虽然同为四品官员，但在镇武司指挥使面前，他仍要低人一等。
周谦率领府衙众官赶到城门时，常生人马恰好抵达。
周谦当即跪地高呼：平阳知府周谦，率阖府官吏拜见常大人。
那头巨大的辟邪兽散发出骇人威压。
四周守卫与百姓纷纷退避，只敢远远观望。
常生端坐兽背，扫了眼周谦：起来吧。
周谦这才起身，连忙躬身相迎：请常大人入城。
常生略一点头，带着众人进城。
途中，他环视周围官员，开口道：“周大人，平阳府的镇武司神龙卫在何处？”
周谦心中一惊，神色略显慌乱。
但他很快收敛神情，躬身答道：“回常大人，孟大人正在筹备赈灾事宜。”
“下官代孟大人向您赔罪。”
言罢，深深行了一礼。免礼。”
常生神色如常，转而问道：“平阳灾情现在如何？”
周谦用袖子拭泪，悲声道：“百姓们实在太苦了。”
“多地受灾惨重，房屋倒塌，百姓无家可归，庄稼全都毁了。”
“尤其山阴、泾河两地最严重，已有数千人丧命，许多人尸骨都找不到。”
收起哀容，周谦朝天拱手，正色道：“幸好陛下圣明，派常大人前来，平阳定能渡过难关。”
常生似笑非笑地看着他，缓缓道：“周大人真是爱民如子。”
周谦赶紧低头：“下官惭愧！”
“平阳遭此大难，下官难辞其咎。”
常生不再多言，轻拍佩剑，继续前行。
城内可见多处施粥棚。
街道两旁，衣衫破烂的难民正排队领粥。
周谦偷瞄常生，见他注视着难民，暗自庆幸：“还好早有安排。”
随即赔笑道：“常大人，这些是从各地逃来的难民，但粮草所剩不多了。”
常生朝唐琦使了个眼色。
唐琦悄然离去。
一行人来到府衙，周谦恭敬道：“常大人，下官已命人收拾好房间了。”
常生淡淡道：“周大人费心了。”
说罢径直走入府衙。
大厅内，常生毫不客气坐上主位，笑容渐敛。周大人，本官途中遇到一个人，想请周大人见见。”
周谦面露疑惑：“何人？”
常生轻轻挥手。
几名镇武卫押着驿卒上前。跪下！”
两把刀鞘重重砸在驿卒膝弯。
砰！
常生意味深长道：“周大人，可认得此人？”
周谦打量驿卒，摇头道：“不认识。”
“周谦！”
“你胆大包天！”
屋外响起一声雷霆般的怒喝：山野 竟能花钱冒领驿卒腰牌，周大人当真毫不知情?
周谦身子猛地一颤，手中茶盏摔得粉碎。
这话犹如当头一记闷棍，震得他五脏六腑都在发颤。常大人明鉴！他慌忙离座跪倒，下官对驿卒之事全然不知，定是匪人栽赃诬陷！
冷汗顺着脊背往下淌。
到底哪个蠢货走漏风声？连这点差事都办不利索。
常生一掌拍裂案几，惊得堂前飞鸟四散：当真以为本官是为赈灾而来？带人犯！
铁链哗啦作响间，季岩被两名缇骑押进大堂。
周谦踉跄倒退三四步，官靴踩到碎瓷都浑然不觉。
完了！
既然这个活 落到镇武司手里......
周大人可看仔细了？常生抚摸着腰牌上的蟠龙纹，是要本官请出刑房十八套家伙，还是现在画押？
下官冤枉！周谦喉结滚动，季岩本是山阴县金蛟卫，与驿卒案有何干系？
好得很！常生突然大笑，唐琦，让咱们周大人尝尝烙铁蘸盐水的滋味。
后衙传来杯盏碰撞声。
孟繁平嚼着酱牛肉听完禀报，漫不经心摆手：让兄弟们最近收敛些，给指挥使大人留几分颜面。突然捏碎手中核桃：管好那些要饭的舌头，谁敢乱嚼马毅恭敬地回应后又犹豫道：大人，指挥使身份尊贵，咱们避而不见恐怕不太妥当。
作为孟繁平的亲信，他说话向来直来直去。
这次来的毕竟是直属上司，官场上素来位高一级压死人。
如今指挥使入城，身为镇武卫却不去迎接，实在说不过去。
孟繁平漫不经心地扫了他一眼：急什么，有周谦作陪就够了。
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