似乎是为了抓住这次难得的机会，拉尔拉达那边的效率出奇地高。
仅仅过了一天，他便再次来到了克莉丝的住处，带来了部落内部的商议结果。
“长老们已经表决过了。”
拉尔拉达开门见山，语气中带着一丝不易察觉的如释重负。
“虽然有不少人选择弃权，保持观望，但在表态的人中，支持与你们合作的长老占了多数，所以，部落同意与你们进行更深入的接触，商讨具体的合作事宜。”
这个结果让克莉丝颇感意外。
她原以为，这种关乎部落未来走向的重大决策，必然会经历漫长的扯皮和激烈的争论，没想到竟然在一天之内就达成了初步共识。
看来，部落内部渴望改变的力量，或者说，对现状不满的情绪，比她预想的要强烈得多。
她手中的计划书才刚拟定出一个基本的框架，很多细节尚未填充修缮，远未达到她心目中成熟方案的标准。
但对方既然已经摆出了积极合作的姿态，她这边自然不能露怯，只能硬着头皮顶上了。
“我明白了。”
克莉丝压下心中的些许仓促，面色平静地点头。
“那么，我们随时可以开始正式的商讨。”
“现在就可以。”
拉尔拉达做了个“请”的手势。
“长老们已经在议事厅等候了。”
克莉丝带上那份还带着墨香、略显简略的计划框架，示意莉娅跟上。
两人跟着拉尔拉达，再次来到了部落中心那栋最为宏伟的石木结构建筑——部落的议事大厅。
大厅内气氛庄重，数位年龄、种族各异，但都散发着威严气息的兽人长老分坐两侧。
他们的目光齐刷刷地落在进门的克莉丝身上，带着审视、好奇，以及不易察觉的疑虑。
拉尔拉达走到主位旁，向在座的长老们简单介绍了克莉丝，随后便邀请她在预留的客座首位落座。
他的目光随即转向紧跟在克莉丝身后的莉娅，微微停顿了一下，显然在犹豫该如何安排这位明显是护卫身份，却又似乎与众不同的兽人。
克莉丝察觉到了他的迟疑，没有任何犹豫，直接伸手轻轻拉过莉娅的手腕，示意她就在自己身旁、紧挨着自己的位置坐下。
这个举动自然而亲密，仿佛本该如此。
拉尔拉达的眼中闪过一丝明显的讶异。
他原本以为莉娅只是克莉丝身边一个实力强大、关系亲近的护卫，但此刻看来，她们之间的关系似乎远比他想象的更加密切和平等。
不仅是他，在座的那些阅历丰富的长老们，虽然表面上依旧不动声色，但眼神细微的变化也透露出了他们内心的意外。
一个身居高位的人类，如此坦然且亲近地与一名兽人同行同坐，甚至在这种正式的外交场合也毫不避讳，这在他们的大半辈子中，并不多见。
这小小的插曲，似乎也为即将开始的谈判，蒙上了一层微妙的色彩。
克莉丝无视了那些探究的目光，坦然自若地坐下，莉娅则安静地坐在她身侧，背脊挺直，目光沉稳，既是对克莉丝无声的支持，也展现着不容忽视的存在感。
“那么......”
克莉丝将手中的计划框架轻轻放在身前的木桌上，目光扫过在场的每一位长老，声音清晰而平稳。
“我们可以开始了。”
她稳了稳心神，开始向在座的长老们阐述她构思的合作方案框架。
而她概括的要点无非就是这三点：
其一，帝国将提供适应西北气候的高产作物种子，并派遣农业专家，协助部落因地制宜地建设灌溉系统、改良耕作方法，以解决食物来源不稳定的根本问题。
其二，双方共同开辟一条稳定的商路。在商路沿线选址，建立由双方共同持有的冶金工坊。
帝国提供先进的开采工具与技术，提升矿石开采效率。
开采出的矿石，六成运往帝国作为技术投入的回报，四成则在当地工坊冶炼后，直接运回部落，用于改善他们的工具和武器。
其三，此次合作仅限与首领部落进行，作为一次试点。
若合作成效显着，且双方均有意愿，再将成功模式推广至整个钢鬃部落联盟。
说完这些核心要点，克莉丝长长舒了一口气，将话语权交还给对方，留出时间让长老们消化和思考。
趁着众人沉思的间隙，她悄悄在桌下捏了捏莉娅放在腿上的手。
莉娅立刻转头看她，正好撞上克莉丝那双带着些许小骄傲、仿佛在说“看，你家老攻厉害吧？”的闪亮眼神。
莉娅哪能看不懂自家主人那点求表扬的小心思。
她眼底泛起一丝几乎不可察的笑意，反手握住克莉丝想要撤回的手，指尖却坏心眼地在对方柔软的掌心轻轻挠了几下。
克莉丝手心一痒，下意识想抽回手，却被莉娅紧紧地握住。
她忍不住瞪了莉娅一眼，眼神里带着警告，可莉娅非但不松手，反而挠得更起劲了。
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