山洞中的篝火噼啪作响，映照着沈砚苍白的脸。
他昏睡了约莫一个时辰，最终在一阵剧烈的咳嗽中惊醒，肺部的灼痛让他蜷缩起来，额头上布满了细密的冷汗。
“阿砚！”
守在一旁的萧彻立刻上前，将他扶起，熟练地拍抚他的后背，另一只手递上水囊，“喝点水。”
沈砚就着他的手抿了几口，冰凉的水滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
他靠在萧彻肩上，喘息着，目光有些涣散。
昨夜逃亡的惊悸、高热的眩晕以及系统过度预警带来的精神损耗，几乎抽干了他本就所剩无几的精力。
“我们……安全了？”他的声音嘶哑得几乎听不见。
“暂时安全了。”
萧彻低声道，用袖子擦去他额角的冷汗，感受到他身体依旧滚烫，心沉了下去，“云筝他们应该能摆脱追兵，等天色再亮些，我带你去找最近的城镇找大夫。”
沈砚微微摇头，想说什么，却又是一阵呛咳，这次竟咳出了些许血丝，染红了他苍白的唇角。
萧彻的脸色瞬间变得比沈砚还要难看，他紧紧攥住拳，指甲深深陷入掌心，才勉强压下喉头的哽咽和滔天的怒火。
他小心翼翼地用干净的布巾擦去沈砚唇角的血迹，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“别说话了，保存体力。”
萧彻将他往怀里拢了拢，试图用自己的体温驱散他身上的寒意，“都是我不好……不该带你来江南……”
沈砚闭着眼，轻轻摇头。
他意识深处，系统界面因为他的身体状况和持续存在的潜在威胁而闪烁着微光。
他能感觉到，掌心的朱砂痣似乎比平时更热一些，像一块微小的炭火，持续散发着暖意，这暖意似乎正缓慢地流向他冰冷的四肢百骸，支撑着他摇摇欲坠的意识。
这是【初级毒素抵抗】被动技能在持续生效，也在某种程度上缓解着他的痛苦，但代价是他的生命力在悄然流逝。
“不怪你……”
他气若游丝，“他们……不会让我们顺利到江宁的……”
就在这时，沈砚掌心的朱砂痣毫无征兆地再次传来一阵尖锐的灼痛！比昨夜遇袭前更急促，更强烈！
【警告！检测到快速接近的威胁！】
【方位：东南，三里外，约十骑！目标明确！】系统的警报再次尖啸。
沈砚猛地睁开眼，抓住萧彻的手臂，用尽力气急促道：“东南……三里……十骑……来了！”
萧彻瞳孔骤缩，没有丝毫怀疑。
他立刻抱起沈砚，一脚踢散篝火，用泥土掩盖痕迹，迅速将沈砚重新安置在马背上，自己也翻身上马。
“抱紧我！”萧彻低喝一声，一扯缰绳，骏马如同离弦之箭，冲出了山洞，向着与威胁来源相反的西北方向疾驰。
果然，没过多久，身后就传来了隐约的马蹄声，并且越来越近。
对方显然是追踪的好手，即便在雨后泥泞的山林中，也能精准地找到他们的方向。
雨水再次不期而至，冰冷的秋雨打在脸上，模糊了视线。
沈砚靠在萧彻怀里，双臂紧紧环住他的腰，身体因为高烧和颠簸而不断颤抖，咳嗽被强行压抑在喉咙里，变成破碎的呜咽。
他能清晰地感受到萧彻肌肉的紧绷，听到他沉重而稳定的心跳，以及风中传来的、越来越清晰的追兵呼喝声。
“殿下……放下我……你走……”沈砚的声音断断续续，被风雨撕扯得几乎听不清。他深知自己已是累赘。
“闭嘴！”萧彻手臂猛的收得更紧，几乎要将沈砚揉进自己的身体里，“再敢说这种话，我……”
后面的威胁却哽在喉间，说不出口，他能用什么威胁他呢？他什么都舍不得。
追逐在雨中持续，萧彻仗着马好和不顾一切的冲劲，勉强与追兵保持着距离。
但沈砚的状况越来越差，他的体温高得吓人，意识也开始模糊，环在萧彻腰上的手臂渐渐无力松开。
就在萧彻心急如焚，几乎要绝望之际，前方山林豁然开朗，一条官道出现在眼前！更令人惊喜的是，官道上竟有一队打着漕运总督旗号的官兵正在行进！
“救命！七皇子殿下在此！有刺客！”萧彻用尽全身力气高声呼喊。
那队官兵显然被这突如其来的情况惊住，领头的一名将领模样的中年人定睛一看，认出了马背上虽然狼狈却难掩贵气的萧彻，脸色大变，立刻下令：“快！保护殿下！”
官兵们迅速列阵，弓弩上弦，刀剑出鞘，迎向了后面追来的刺客。
那十几名刺客见势不妙，立刻调转马头，毫不犹豫地撤入了茂密的山林，消失不见。
危机暂时解除。
萧彻勒住马，抱着几乎昏迷的沈砚滑下马背，对着迎上来的漕运将领疾声道：“快！找大夫！”
那将领见萧彻如此紧张他怀中之人，又听闻是七皇子，不敢怠慢，立刻命人腾出最好的马车，快马加鞭前往最近的城镇请最好的大夫。
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