霍焌一招“引外破局”，使得本地商会罢市之举沦为笑谈，更让自身陷入空前被动。然而，霍焌并未就此罢手，他深谙“宜将剩勇追穷寇”的道理，更要借此机会，彻底将商税改革钉死在泾阳的柱石之上，并进一步分化、瓦解商人的反抗意志。
于是，在接下来的《贞观民报》上，霍焌授意马周，以其犀利如刀的笔锋，连续刊发了五篇署名“泾阳观察使”的社论。这些社论，篇篇直指泾阳本地商户，言辞之激烈，立场之鲜明，前所未有。
社论中，绝口不提霍焌引入外地商人“偷换概念”的手段，只紧紧抓住“罢市”一事，极尽渲染之能事：
“论商贾之责：国朝待商贾不可谓不厚，三十税一，古来罕有。然今泾阳欲行新政，稍增商税以补国用，纾解农困，尔等便如丧考妣，悍然罢市，置万千黎民生计于何地？此乃仁心乎？义举乎？”
“析蠹虫之害：农夫力田，汗滴禾土，岁缴皇粮，从无怨言。商贾运筹，坐收厚利，竟锱铢必较，惜税如命！尔等锦衣玉食，可知一粥一饭来之不易？尔等堆金积玉，可念及天下尚有饥馑之民？此非国家蠹虫而何？”
“哭县令之冤：霍县令殚精竭虑，推行新政，所增商税，实为减免贫苦农户之赋！其心可昭日月！尔等不念其良苦用心，反以罢市相胁，欺凌上官，此等行径，与叛乱何异？令人心寒，令人发指！”
这些社论，将霍焌塑造成一个一心为民、反遭奸商欺凌的“委屈小媳妇”形象，而将本地商户钉在了“不仁不义”、“祸国殃民”的耻辱柱上。文章写得声情并茂，看似摆事实讲道理，实则充满了情绪煽动，尤其是那句“所增商税，实为减免贫苦农户之赋”，更是霍焌精心埋下的杀手锏！
报纸一出，首先在泾阳的农户中引发了山呼海啸般的反响！
“什么？霍县令加商税，是为了给咱们减农税？”
“怪不得霍青天一直想着咱们！这些天杀的商人，竟然罢市反对！”
“他们赚那么多钱，多出点怎么了？难道非要逼得咱们卖儿卖女才甘心？”
“断他们的粮！看他们还怎么嚣张！”
长期以来，士农工商，农虽位列第二，实则辛苦异常，赋税徭役沉重，对生活优渥的商人本就心存几分不满。此刻被报纸一煽动，又听闻关乎自身切身利益，积压的情绪瞬间被点燃！无需任何人组织，泾阳各乡各里的农户们，自发地行动起来，形成了默契的同盟。
今日，张庄的农民拒绝将粮食卖给参与了罢市的李记粮行；明日，王村的菜农集体表示，不再给赵氏酒楼供货；后日，运送柴薪的脚夫也宣布，不为罢市商户服务……一股无声却力量巨大的“断供”浪潮，迅速席卷全城。
起初，商户们还依仗着仓库里囤积的货物，尚能支撑。但粮食、蔬菜、肉禽、柴薪这些每日必需的生活物资开始断供，问题就严重了。家眷仆役开始抱怨，店铺仓库里的货物因缺乏周转和照料，开始霉烂变质，尤其是那些经营生鲜、布匹的商户，损失惨重。更可怕的是，这种被整个乡土社会孤立的感觉，让许多商户感到发自内心的寒意与恐惧。
小型商户本钱微薄，最先撑不下去。他们偷偷撕掉封条，重新开业，并向县衙表示愿意接受新税制。有一便有二，中小商户的防线开始崩溃。
商会内部，原本铁板一块的阵营出现了裂痕。几个大商户的东家找到依旧“义愤填膺”的柴令武，面带愁容地劝说道：
“柴会长，形势比人强啊！再这么硬顶下去，咱们的货要烂在库里，家里都快揭不开锅了！”
“是啊，霍县令手段狠辣，又得农户支持，还有外地商人填补市场，我们……我们耗不起了！”
“留得青山在，不怕没柴烧。不如……不如再去谈谈？哪怕税率降一些也好啊！”
柴令武心中暗喜，知道火候已到，但面上却演出万分的不情愿与悲愤，沉默了许久，才重重一拳捶在桌上，长叹一声：“唉！非是我等不尽力，实是……罢了！为了诸位同仁的身家性命，我柴令武便舍了这张脸，再去那县衙，走一遭！”
次日，柴令武带着几位商会核心成员，再次来到泾阳县衙。与上一次的剑拔弩张不同，此次几人脸上都带着掩饰不住的疲惫与忐忑。
霍焌端坐堂上，看着下方神色萎靡的众人，并未立刻说话，只是慢条斯理地品着茶，气氛压抑得让人喘不过气。
良久，霍焌才放下茶盏，悠悠开口，语气带着几分阴阳怪气：“哟，这不是柴大会长吗？怎么，今日不在商会商议‘抗税大计’，有空到我这小小的县衙来了？可是又要来教训本官，‘法不容情’？”
柴令武脸上青红交加，强行压下“怒意”，躬身道：“霍县令，前番……前番是我等一时激愤，行事鲁莽，冲撞了县令，还望……海涵。”这话说得极为艰难。
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