巨大的圆形演武场中央，九名晋级下忍一字排开，承受着看台上万道目光的洗礼。欢呼声、助威声、窃窃私语声混杂在一起，形成一股灼热的气浪。阳光斜照，将少年们的身影拉长，投在平整的竞技场地面上。
不知火玄间作为主考官，站在队伍前方，嘴里叼着千本，声音通过查克拉放大，清晰地传遍全场：“诸位，欢迎来到中忍选拔考试最终选拔的现场！今日，九位来自木叶与砂隐的精英下忍，将在此展现他们的器量与实力，争夺中忍的资格！”
他的目光扫过面前的年轻面孔，语气严肃：“规则很简单，一对一实战，直至一方认输、失去意识或裁判判定无法继续为止。胜者晋级，直至决出最后胜者。切记，点到为止，不得故意伤及性命——但实战无情，若有意外，亦需自行承担！”
话音刚落，看台上的气氛更加热烈。电子屏幕上，对战名单开始飞速滚动，最终定格：
第一场：漩涡鸣人 VS 日向宁次
“哈哈！第一场就是我！看我的吧！”鸣人瞬间斗志昂扬，用力挥了挥拳头，大步走向场地中央。
宁次则面无表情，一双白眼冷漠地注视着鸣人，仿佛在看一个注定失败的吊车尾。宗家与分家的宿怨，天才与吊车尾的对决，瞬间点燃了观众的期待。
星见朔站在队伍中，目光却并未完全集中在即将开始的比赛上。他的感知如同无形的蛛网，敏锐地捕捉着贵宾席上最细微的波动。
三代火影依旧面带微笑，与身旁的大名低声交谈，但朔注意到，三代放在扶手的手指，正无意识地、极有规律地轻轻敲击着。那是木叶高层内部约定的、代表“最高警戒，随时准备应对突发状况”的暗号。显然，三代并非毫无准备。
而那位“风影”，斗笠压得很低，看不清表情，只是静静地坐着。但朔能感觉到，一股阴冷、黏滑的查克拉，正如同潜伏的毒蛇，缓缓地从“风影”身上弥漫开来，悄无声息地笼罩向整个贵宾席区域，尤其是三代所在的位置。
开始了……朔心中一凛。大蛇丸连表面的耐心都快失去了，攻击恐怕会在比赛过程中随时发动。
场中，鸣人与宁次的战斗已经打响。宁次的白眼和柔拳精准而强大，将鸣人的影分身一次次击破，口中还不断吐出关于“命运”、“吊车尾注定失败”的言论。鸣人一次次被击倒，又一次次顽强地站起来，他那永不放弃的毅力和出人意料的多重影分身战术，渐渐扭转了局面。
“哼，命运什么的，由我来打破！”鸣人怒吼着，使出了刚刚从自来也那里学会的、还很不熟练的螺旋丸，与宁次的八卦六十四掌轰然对撞！
轰！
查克拉的剧烈碰撞激起漫天烟尘。当烟尘散尽，鸣人站着，宁次倒下。以弱胜强，意志战胜所谓的“命运”！全场爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“胜者，漩涡鸣人！”不知火玄间宣布。
朔看着场中气喘吁吁却笑容灿烂的鸣人，心中微动。鸣人这种打破常规、创造奇迹的特质，或许正是这个充满宿命和悲剧的世界所需要的变数。
然而，欢庆的气氛并未持续太久。紧接着的第二场比赛，将全场带入了一种诡异的寂静。
第二场：我爱罗 VS 李洛克
李洛克的热血与纯粹体术，在我爱罗绝对防御的砂子和冷酷无情的杀戮欲望面前，显得如此悲壮和无力。表莲华，里莲华……李洛克倾尽所有，甚至打开了禁忌的八门遁甲，依旧无法撼动我爱罗分毫，最终反被重创，四肢尽碎，倒在血泊之中。
医疗班迅速上场抢救。全场寂静无声，只有手鞠和勘九郎脸上露出的理所当然的表情，以及……我爱罗眼中那愈发浓重、几乎要溢出的疯狂杀意和一尾查克拉的腥臭气息。
“胜者，我爱罗。”不知火玄间的声音带着一丝不易察觉的沉重。
这场比赛，彻底撕碎了中忍考试“切磋交流”的温情面纱，将忍者世界的残酷赤裸裸地展现在所有观众面前。看台上传来阵阵压抑的惊呼和窃窃私语，尤其是那些来自非忍者阶层的贵族和商人，脸色都变得有些苍白。
贵宾席上，三代的眉头微微蹙起，看向“风影”的目光中多了几分审视。“风影”却依旧沉默，仿佛麾下弟子的残忍行径与他无关。
朔的心越来越沉。我爱罗的状态，就像一颗随时会引爆的炸弹。大蛇丸选择在这个时机发难，正是要利用这种混乱和恐惧作为掩护。
电子屏幕再次跳动：
第三场：星见朔 VS 手鞠
轮到我了。朔深吸一口气，平复心绪，将所有的杂念和担忧压下。他迈步走向场地中央。
看台上，卡卡西的身影出现在选手区附近，写轮眼若开若合，目光紧紧跟随着朔。暗处，不知有多少双眼睛也在注视着这场对决。
手鞠已经站在场中，巨大的三星扇抗在肩上，眼神凌厉。作为砂隐的精英，她显然不会因为朔之前的“普通”表现而轻视他。
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