战斗结束得出乎意料的快，主要归功于纲手碾压级的实力。
“哼，不堪一击。”纲手甩了甩手腕，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。她走到那名唯一还活着的、被鸣人螺旋丸重创的袭击者身边，蹲下身，粗暴地扯下他的面具，露出一张苍白而陌生的脸。
“说！谁派你们来的？为什么对那小子感兴趣？”纲手冷声逼问，强大的查克拉压迫让对方瑟瑟发抖。
那名袭击者满嘴是血，眼神涣散，却咧开一个诡异的笑容，断断续续地说：“……呵呵……‘晓’……不会……放过……特殊的……‘种子’……” 话音未落，头一歪，也断了气。他本就重伤，加上剧毒，已然毙命。
“‘晓’？种子？”纲手眉头紧锁，站起身，目光再次投向朔，带着更深的探究。“小子，你惹的麻烦不小啊。”
朔心中巨震！种子？！他们果然察觉到了什么！是因为木遁？还是“历史回响”？“晓”组织竟然已经关注到自己了？这比他预想的要早得多！危险等级急剧提升！
但他脸上依旧保持着镇定和茫然：“我不明白他们在说什么……可能是认错人了吧？”
纲手盯着他看了几秒，不置可否，转身对卡卡西说：“收拾一下，此地不宜久留。‘晓’的人像疯狗一样，杀了小的，可能会引来老的。”
卡卡西面色凝重地点点头，迅速检查了尸体，除了那个诡异的面具和制式装备，没有找到更多有价值的线索。他示意鸣人用火遁将尸体处理干净，抹去痕迹。
经此一战，虽然轻松取胜，但气氛反而更加沉重。“晓”的阴影，如同跗骨之蛆，缠了上来。
稍作休整后，一行人不再耽搁，立刻启程，离开鬼哭岭，踏上了返回木叶的归途。
回程的路上，纲手似乎收敛了一些散漫，偶尔会指点一下小樱医疗忍术的基础，或者嘲讽一下鸣人粗糙的查克拉控制，但对朔，她却保持着一种若即若离的观察态度，不再追问，但那探究的目光始终存在。
朔心知肚明，纲手这块“试金石”，比预想的更难应付。回到木叶后，他将要面对的，不仅仅是团藏的虎视眈眈，三代故去后的权力真空，还有来自“晓”的潜在威胁，以及……身边这位心思难测的三忍的持续关注。
五人的身影消失在鬼哭岭的迷雾之外。身后，是刚刚平息的风暴；前方，是暗流汹涌、格局未定的木叶。
星见朔知道，真正的考验，即将开始。而“冬青”的根，必须在这片更加复杂和危险的土地上，扎得更深，更隐蔽。
第三卷【风暴之舞】，终。
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