石穴内，那滴“森之灵粹”带来的清新气息尚未完全散去，白原本苍白的脸上已恢复了些许血色，呼吸平稳悠长，仿佛陷入了最深沉的安眠。星见朔却无暇为此欣喜，他全身的神经都紧绷如拉满的弓弦，目光一瞬不瞬地锁定着阴影中的“影”。
合作的口头协议已然达成，但这协议的基础，脆弱得如同蛛网。信任是奢侈品，双方都心知肚明，这只是一场在刀尖上共舞的权宜之计。
“基础的感知只是第一步。”“影”的声音打破了沉寂，依旧平淡，却带着不容置疑的指令意味，“‘源质’之力，非是凡俗查克拉可比，强行驱使如同稚子舞大锤，未伤敌先伤己。你需要学会‘共鸣’，而非‘命令’。现在，尝试将你刚才感受到的那丝‘韵律’，引导至你的指尖，无需形态变化，只需让其自然流淌。”
引导“源质”之力？朔的心猛地一沉。这无异于玩火！上一次在风神庙的被动爆发几乎将他撕碎，现在主动引导，后果难料。
“你想让我现在就失控吗？”朔的声音带着冷意和警惕。
“失控，源于恐惧和无知。”“影”淡淡道，面具下的目光似乎能穿透朔的抗拒，“有我在，你死不了。当然，如果你连这点风险都不敢承担，合作到此为止。你和他，”他瞥了一眼白，“就自生自灭吧。”
赤裸裸的威胁，也是激将。朔深吸一口气，压下翻腾的情绪。他知道，“影”在测试他的价值，也在逼他展现诚意和潜力。退缩，意味着立刻失去利用价值，结局可以预见。
没有退路了。
朔闭上双眼，强行将杂念驱散，意识再次沉入那片金色的意识海。这一次，他不再是被动感受，而是主动地、小心翼翼地靠近那浩瀚而古老的“韵律”。他回忆着刚才捕捉到的那丝缓慢、厚重、充满生机的波动，试图将自己的精神频率与之调整一致。
过程极其痛苦，如同用一根头发丝去撬动万吨巨轮。他的精神力在浩瀚的“源质”面前渺小如尘埃，每一次尝试靠近，都仿佛要被那庞大的存在感碾碎。邪神的残留似乎也察觉到了机会，在封印下蠢蠢欲动，散发出诱惑与疯狂的呓语，干扰着他的专注。
汗水瞬间浸透了他的后背，太阳穴突突直跳，鼻腔甚至渗出了一丝鲜血。但他死死咬着牙，凭借着顽强的意志和对白安危的牵挂，硬生生顶住了精神层面的巨大压力，将那一丝微不可查的共鸣，如同细流引水般，缓缓导向自己的右手指尖。
起初，毫无动静。就在朔以为失败之际，指尖突然传来一阵极其轻微、却无比清晰的温热感！不是查克拉的灼热，而是一种……如同阳光渗透土壤、种子破壳而出般的、充满生命张力的温暖！一缕淡金色的、肉眼几乎无法察觉的光晕，如同呼吸般，在他指尖微微闪烁了一下，随即隐没。
成功了！虽然只有一瞬！
朔猛地睁开眼睛，大口喘息，眼中充满了难以置信的震惊和一丝难以抑制的兴奋！他做到了！在“影”的指引下，他第一次主动引导了那股力量，哪怕只有微不足道的一丝！
“资质尚可。”“影”的语气听不出喜怒，但似乎对结果并不意外，“记住这种感觉。‘源质’是世界的基石，是生命与规则的具现，它回应的是‘意志’与‘理解’，而非蛮力。你与它的亲和度，超乎我的预期，这或许就是你被称为‘钥匙’的原因之一。”
钥匙……又是这个称呼。朔压下心中的波澜，冷静地问道：“现在，可以告诉我团藏的情报了吗？”
“当然。”“影”似乎很满意他迅速回归现实的态度，“团藏目前藏匿在死亡森林与草之国边境交界处的一处地下溶洞，那里是上古时代一处废弃的邪神祭祀副坛，地脉阴气汇聚，适合他进行那种亵渎的仪式。他得到了‘晓’之角都提供的部分‘秽土转生’禁术卷轴和活祭精华，试图结合邪神之力，复活某个强大的亡灵作为容器，甚至……可能想以此沟通邪神本体，获取更直接的力量。”
复活亡灵？沟通邪神本体？团藏的疯狂，再次超出了朔的想象！
“仪式将在三天后的月晦之夜，阴气最盛时举行。届时，他身边的守备会是最虚弱的，因为大部分力量都要用于维持仪式。但也是他最危险的时候，仪式一旦开始，邪神之力弥漫，任何闯入者都可能被侵蚀心智。”
三天后！月晦之夜！时间紧迫！
“我们如何潜入？那里必有重兵把守。”朔追问。
“不是‘我们’，是你。”“影”纠正道，“我会为你提供一条隐秘的通道，避开大部分结界和守卫。但最后的核心区域，需要你独自潜入。你的‘源质’之力，是唯一能一定程度上抵御邪神侵蚀、并可能干扰仪式核心的东西。而我……”他顿了顿，声音带着一丝冷冽，“需要在外围，解决一些可能出现的……‘意外’，比如，‘根’部的援军，或者……‘晓’的干扰。”
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