云瑾也是眉头紧锁：“这东西……看着真恶心。它到底是怎么形成的？天隙事件才几年，就能催生出这种规模的虫群和巢穴？”
林曦走到巢穴前，神识仔细探查着其内部结构。
“并非完全自然形成。”他说道。
“这巢穴的核心，有一件旧时代的‘遗物’。”
他伸出手掌，对着巢穴那个破洞虚虚一抓。
“嗡……”
一股无形的力量作用在巢穴内部。
伴随着一阵令人牙酸的撕裂声，一团被暗绿色粘液和无数细碎根须缠绕的物体，缓缓从破洞中被牵引了出来，“啪嗒”一声落在空地上。
那东西大约半人高，外形呈不规则的圆柱体，通体由某种银白色的合金铸造，表面有着复杂的电路板纹路和几个早已黯淡的指示灯。
虽然布满了腐蚀痕迹和粘液，但依然能看出其精密的工业制造风格。
在圆柱体的顶端，有一个类似天线般的结构，但已经折断。
“这是……旧时代的工业服务器机柜的一部分？还是某种大型设备的控制单元？”凯瑟琳辨认着那东西的轮廓，有些不确定地说道。
天隙事件前，她作为西方贵族，接触过不少高科技产品。
林曦点了点头，指尖弹出一缕金焰，将包裹在那金属物体上的粘液和根须焚烧干净，露出其本来面目。
“没错。而且，它内部的核心芯片似乎因为天隙能量的影响，发生了异变，与某种具有‘统御’和‘增殖’特性的低级妖兽碎片结合了。”
他指着那金属物体表面一些不自然的、如同生物脉络般的能量纹路。
“正是这异变的‘芯片-妖兽’复合体，成为了蚀金蚁群的‘大脑’，赋予了它们远超普通虫群的协同能力和侵略性，这片锈蚀林，很可能也是它为了获取特定金属元素和能量而催化出来的。”
云瑾恍然大悟：“所以，不是自然进化出的蚁后，而是一个‘电子脑’在控制一切？难怪那些虫子跟没有感情的机器一样！”
“可以这么理解。”林曦确认道。
“记录补充：蚀金蚁群核心‘母巢’实为异变电子设备与妖兽碎片结合体，具备非自然精神统御与环境改造能力，其存在证实了天隙能量对旧时代科技造物的深度影响，可能催生出新型威胁。”
凯瑟琳看着那失去活性、如同废铁般的异变芯片，若有所思：“老师，这种‘科技与妖兽’结合的模式，是否具有普遍性？如果旧时代的工厂、实验室、甚至军事基地的某些设备发生类似异变……”
林曦神色凝重了几分：“可能性很大。这也是我们探索江城需要格外注意的一点。一座千万人口的大城市，其遗留的工业基础、科研设施、能源核心，在天隙能量浸润下，谁也不知道会孕育出何等诡异的存在。”
他挥手将那异变的芯片残骸收入微光界，准备留待日后有空再仔细研究。
“这巢穴本身，以及这些锈蚀林木，也蕴含了不少金属性能和特殊的惰性能量，或许有些用处。”林曦说着，再次抬手，东皇钟的虚影在身后一闪而逝，一股无形的收纳之力笼罩了整个巢穴和部分核心区域的锈蚀林木。
如同巨鲸吸水，那庞大的、令人作呕的巢穴以及数十棵最粗壮的锈蚀林木，在一阵空间扭曲中迅速缩小，最终被摄入东皇钟内的微光界，安置在秘境边缘一处特意划分出来的区域。
微光界的空间似乎又隐隐扩大了一丝。
做完这一切，林曦拍了拍手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。“好了，此间事了。收获尚可，至少弄明白了这虫群的来历，也为《山海经》增添了重要的一笔。”
他看向江城的方向，目光似乎穿透了层层林木与废墟。
“休息片刻，恢复灵能与精神。然后，我们正式进入江城地界。”
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