离开赤红裂谷核心区域已有两日，周遭的环境从那种令人窒息的、仿佛被鲜血浸透的赤红与扭曲，逐渐过渡到更为常见的、天隙事件后典型的荒芜地貌——破碎的公路，倾覆的车辆残骸，以及顽强地从混凝土缝隙中钻出的、形态各异的变异植物。
空气虽然依旧带着末世特有的尘埃与腐朽气息，但至少少了那份灼热与空间不稳的压抑。
三人的脚步不算快，林曦走在最前，神识如同无形的雷达，持续扫描着前方与四周。
他的大部分心神，却沉浸在对那枚空间坐标碎片以及“虚空之尘”的感悟中。
碎片内部的银色符文如同游鱼，不断变幻组合，试图构建出通往未知之地的路径，而虚空之尘则散发着微弱却玄奥的空间波动，引导着他的神识去触摸那无形无质、却又构成世界基础的空间法则。
凯瑟琳紧随林曦身侧偏后一步，这是学生应有的姿态。
她的目光锐利，不断观察着环境，同时也在心中默默复盘着之前与影蠕虫的战斗，消化着林曦指出的关于风刃能量利用率的要点。
缠绕在她手臂和剑柄上的淡青色风旋，似乎比之前更加凝练、灵动了几分。
云瑾走在稍靠后的位置，看似随意，实则魂光境的精神力同样覆盖了不小的范围，与林曦的神识形成互补。
赤离趴在她肩头，毛茸茸的大尾巴偶尔轻轻扫过她的脖颈，带来一丝暖意，那双狐眼半开半阖，仿佛在假寐，但任何一丝异常的能量波动都休想逃过它的感知。
凯瑟琳率先打破了沉默，她的声音在寂静的旷野中显得格外清晰。
“老师，我们接下来是直接寻找安全点破解坐标，还是继续按计划，沿途记录《新时代山海经》所需的妖兽资料？”
林曦没有立刻回答，他的目光投向远处一片依傍着干涸河床形成的、生长着茂密扭曲怪树林的洼地。
那里的能量气息，比他们刚刚走过的区域要活跃和混乱得多。
“不冲突，寻找安全点需要时间，沿途的记录和资源收集本就是计划的一部分，那片洼地。”林曦缓缓开口，声音平稳，他指了指怪树林的方向。
“生命气息混杂，能量波动异常，很可能存在具有一定规模的妖兽群落，去看看，若有价值，便记录，若有威胁，便清除。”
云瑾闻言，嘴角微扬，露出一丝带着跃跃欲试的笑容：“正好，赤离最近似乎对‘幻火’的应用有了些新想法，需要实战来验证。”
她轻轻拍了拍肩头的小家伙。
赤离抬起头，喉咙里发出“咕噜”一声，算是回应，眼中闪过一丝狡黠的火光。
凯瑟琳也点了点头，握紧了手中的长剑：“明白。我会注意控制能量输出，尝试将风刃的切割力集中到更小的接触面上。”
商议既定，三人调整方向，朝着那片怪树林洼地行去。
越是靠近，空气中弥漫的腥臊气味就越是浓重。
扭曲的怪树皮色深褐，枝桠张牙舞爪，树叶稀疏且颜色暗沉，许多树干上布满了深刻的爪痕。
地面松软，覆盖着腐烂的落叶和不知名动物的骨骸，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的林中格外刺耳。
“看来这里是某个掠食性妖兽族群的领地。”
林曦神识扫过，立刻捕捉到了潜藏在树林阴影中的一道道充满敌意的气息。
它们数量不少，动作迅捷，能量波动普遍在凝晶初期到中期，夹杂着几股接近魂光境的气息。
他再次取出那枚空白玉简，一边前行，一边开始记录：“于赤红裂谷外围东南方向，干涸河床怪树林洼地，发现群居性掠食妖兽，暂命名‘裂爪兽’。依据其领地痕迹及能量特征判断……”
就在这时，前方的灌木丛猛地一阵剧烈晃动！
“嗖！嗖！嗖！”
伴随着尖锐的破空声，七八道灰褐色的身影如同闪电般扑出！它们体型似狼，却更加瘦长矫健，四肢着地时肩高也接近成年人的腰部。
最引人注目的是它们的前肢，进化出了如同镰刀般、闪烁着金属寒光的巨大骨爪，长度几乎与它们的前臂相当！
它们的眼睛是浑浊的黄色，充满了饥饿与残忍，张开的嘴里滴落着粘稠的唾液，露出匕首般锋利的牙齿。
“来了！”云瑾低喝一声，肩头的赤离瞬间化作一道红光融入她体内。
下一刻，云瑾周身气息暴涨，火红色的能量如同焰浪般升腾，短刃出鞘，刃身上跳跃起炽热的、同时带着细微光线扭曲感的幻火。
凯瑟琳反应同样迅速，西尔芙所化的风旋骤然膨胀，将她完全包裹，整个人仿佛化作一道青色旋风，长剑嗡鸣，剑尖直指扑来的兽群。
林曦则是不慌不忙地将记录到一半的玉简收起，目光冷静地扫过扑来的裂爪兽群。
在他的神识感知下，这些妖兽的强弱、扑击路线乃至它们体内能量核心的位置都一清二楚。
“裂爪兽，群体狩猎，依靠速度和锋锐骨爪撕裂猎物。弱点在腰腹连接处，能量核心位于后脑下方。”林曦的声音平淡地响起，如同在课堂上传授知识，但话语内容却冰冷而致命。
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