她顿了顿，看向云瑾，语气带着一丝探究：“而且，林曦他现在……好像越来越不像‘人’了。洞虚境，生命种族跃迁……我甚至感觉，他和我们，已经渐渐不再是同一个层次的存在。”
云瑾沉默了一下，随即哼了一声，用力掐了赤离一下，惹得小家伙不满地“吱”了一声：“瞎想什么！他再强，不还是林曦吗？该怼人的时候一点不留情，护短的时候也从来不讲道理。至于层次……”
她扬起下巴，“本小姐迟早会追上来的！不就是洞虚嘛！”
看着她那副“本小姐绝不认输”的傲娇模样，凯瑟琳忍不住笑了笑，心中的些许阴霾似乎也散了些。
是啊，无论林曦变得多强，他依然是那个引领她们前行的人。
“你说得对。”凯瑟琳重新拿起佩剑，眼神变得坚定。
“我们也要加快修炼了。我感觉，风之法则的领悟，只差临门一脚。”
“我也是。”云瑾点头，“火焰与幻境的结合，我有了新的想法……”
两女相视一笑，空气中弥漫着一种并肩作战、共同进步的温馨与坚定。
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与核心成员静室内的氛围不同，曦日城新建的“道兵营”广场上，则是另一番景象。
广场中央，立着一杆高达三丈的大幡，幡面呈现暗金色，上面绣着云雾缭绕的宫阙楼阁幻影，正是“万魂幡·高天原”的投影。
三千余名身着统一制式灰色劲装的道兵，正盘膝坐在广场上，随着统领吉田的引领，齐声诵念《高天原道兵基础炼魂诀》的经文。
他们的声音汇聚成一股奇特的音浪，带着一种近乎狂热的虔诚，他们的头顶上空，隐隐有无数微不可察的淡白色光点升腾，融入那杆大幡的投影之中。
吉田站在最前方的高台上，腰杆挺得笔直，脸上洋溢着一种与有荣焉的激动与谄媚。他一边带领众人诵念，一边用眼角的余光偷偷瞥向城主府的方向。
“诸位！虔诚！再虔诚一些！”吉田运起一丝魂力，让自己的声音传遍整个广场。
“我们能有机会沐浴在曦皇大人的光辉之下，修炼无上妙法，这是几辈子修来的福分！想想我们以前，守着那粗鄙不堪的阴阳师传承，式神反噬是常事，进步缓慢如龟爬！再看看那些注射肮脏妖兽血脉的半妖，人不人鬼不鬼，随时可能失控变成怪物！”
他的声音极具煽动性，带着典型的欺下媚上风格：“是曦皇大人！是他赐予了我们新生！赐予了我们力量！让我们能够堂堂正正地行走在这片土地上！看看我们现在的力量！同等阶位，那些旧时代的垃圾，我们一个能打他们十个！”
底下的道兵们，眼神更加狂热，诵经的声音也越发响亮。
他们大多是被林曦以绝对实力碾压收服的原阴阳师或落魄半妖，在体验了“高天原道兵”体系带来的快速、稳定且强大的力量提升后，原本可能存在的些许不甘和怨恨，早已被对强者的崇拜和对力量的渴望所取代。
加上魂印潜移默化的影响，这种崇拜正在朝着绝对忠诚，甚至扭曲的狂热演变。
“为了曦皇大人！为了曦日城！我等愿效死力！”吉田振臂高呼。
“为了曦皇大人！为了曦日城！效死！效死！”三千道兵齐声应和，声浪震天。
这幅景象，落在远处巡逻的星火原成员眼中，心情却有些复杂。
赵坤带着他的雷狼，站在一处哨塔上，看着下方狂热的人群，粗犷的脸上没什么表情，只是眼神深处带着一丝不易察觉的唏嘘。
“老赵，怎么看？”旁边一个跟他从聚集地就一起出来的老队员，低声问道。
赵坤摸了摸身边雷狼坚硬如钢针的毛发，雷狼舒服地蹭了蹭他的手心。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“一群被驯服的狼崽子……不，或许说狗更合适。”
他的语气很平淡，听不出喜怒：“林曦这一手‘以夷制夷’，玩得是真狠。给了他们力量，也抽掉了他们的脊梁骨。你看那个吉田，以前不过是个见了妖兽都要哆嗦的阴阳师学徒，现在……呵。”
老队员咂咂嘴：“说实话，看着是有点不得劲。但……好用也是真好用。清理周边，建设城池，这帮家伙比咱们自己人还卖命，指哪打哪，绝无二话。而且有那魂印在，也不怕他们反水。”
“是啊，好用。”赵坤叹了口气。
“在这世道，能活下去，能活得更好，比什么都强。林曦的手段是酷烈了点，但有效。”
他顿了顿，看向城主府方向，眼神变得坚定：“至少，林曦对自己人，从来没亏待过。跟着他，有肉吃，有路走。这就够了。至于这些东瀛人……他们乐意当狗，那就让他们当吧。只要不影响咱们星火的根本，随他们去。”
他拍了拍老队员的肩膀：“走吧，继续巡逻。曦日城刚立，盯着这里的眼睛多着呢，不能松懈。”
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而在更深的地下，一间由原本工业废墟防空洞改造而成的、布满各种精密仪器和能量回路的秘密实验室内，气氛则冰冷而压抑。
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