“寻光号”启航后的第三年，它抵达了太阳系边缘。
那是一艘并不算大的飞船——全长只有三百二十米，搭载着四十七名宇航员和足够维持五年的物资。以铜河文明现有的技术，这已经是他们能建造的最大、最快、最先进的恒星际探测器了。
但它依然很慢。从铜河星到太阳系边缘，这段距离“寻光号”飞了整整三年。三年里，宇航员们轮番休眠，只有最核心的几名工程师和科学家保持着清醒，持续监测着那个越来越近的目标。
那个正二十面体。
此刻，它已经占据了观测屏幕的大半个视野。
“我的天……”船长林薇站在舷窗前，喃喃自语。她是苏明的学生，也是“回应计划”最坚定的支持者之一。三年前，她站在发射塔下，看着老师苍老的背影，发誓一定要替他找到答案。
现在，答案就在眼前。
那个正二十面体比他们想象的还要巨大。每一面都像一座悬浮在虚空中的高原，表面流淌着金色的光纹，像活物的血管，又像某种古老文字的笔画。它没有自转，没有公转，就那么静静地悬浮在那里，仿佛从宇宙诞生之初就一直在这里等待着什么。
“检测到强引力场异常。”导航员陈霄的声音从通讯频道传来，带着一丝颤抖，“它的质量……天哪，它的质量相当于月球的三分之一，但体积只有月球的百分之零点零三。这意味着它的密度……”
“我知道。”林薇打断了他。她知道那意味着什么——那意味着这个正二十面体的构成物质，密度是中子星的百分之一，是白矮星的十分之一，是地球上任何已知物质的上万倍。
它不是由原子构成的。
它是某种人类无法理解的物质形态，是物理法则的具现化。
“还有多久能抵达？”林薇问。
“按照当前速度，大约十七个小时。”陈霄回答，“但我们需要注意，它周围的引力场非常复杂，可能会影响我们的航线和通讯。”
“减速。用最保守的方案靠近。我不想撞上去。”
“明白。”
十七个小时。林薇深吸一口气，转身走向实验舱。她要去准备着陆设备，要去检查宇航服，要去确认每一条通讯链路。
但在那之前，她还有一件事要做。
她打开通讯频道，切换到超长波模式。这个频道的信号需要三年才能传回铜河星，但她知道，有一个人在等她。
“老师，”她对着镜头说，“我们快到了。那个东西，比我们想象的还要大，还要神秘。我不知道里面有什么，但我会替您去看的。”
她顿了顿，眼眶有些湿润。
“等我回来。”
十七小时后，“寻光号”抵达正二十面体表面。
着陆比想象的顺利。正二十面体的每一个面都有一个明显的凹陷区域，像是专门设计的停泊港。当“寻光号”缓缓降入其中一个凹陷时，周围的引力场自动调整，将飞船稳稳地“吸”在了表面上。
林薇穿着宇航服，第一个踏上了这片神秘的土地。
脚下是冰冷的金属，不，不是金属——是一种她从未见过的材质。它不像岩石，不像冰，不像任何已知的固体。踩上去时，它会有微弱的形变，像在呼吸，像在回应。
“检测到大气层。”陈霄的声音在耳机里响起，带着难以置信的语气，“成分……氮气、氧气、二氧化碳……和铜河星几乎一模一样。气压、温度、湿度，都在人类可承受范围内。”
林薇愣住了。她摘下头盔，小心翼翼地吸了一口气。
空气是凉的，带着一丝淡淡的甜味，像雨后青草的气息。
“这不可能。”她喃喃自语，“在太空里，一个外星造物的表面，怎么可能……”
她没有说完。因为她看到了。
正二十面体的表面，那些金色的光纹开始流动。它们像被惊醒的蛇，从四面八方汇聚到林薇脚下，形成一个巨大的圆环。圆环的中心，地面开始下沉，露出一条向下的通道。
通道的墙壁上，刻满了符号。
那些符号，和“深空一号”传回图像中的符号一模一样。但此刻，它们是活的——它们在发光，在脉动，在以一种人类尚未理解的方式传递着信息。
“这是……邀请？”陈霄的声音有些发抖。
林薇没有回答。她迈开脚步，走进了通道。
通道很长，向下延伸了将近一公里。林薇不知道自己走了多久，只知道每走一步，墙壁上的符号就会变得更亮，通道里的空气就会变得更温暖。
终于，通道到了尽头。
林薇走出通道，眼前的景象让她的呼吸停止了。
那是一个巨大的空间，大到一眼望不到边界。空间的中央，悬浮着一个直径数百米的正二十面体——不，那不是正二十面体，那是一个晶体，一个巨大到难以置信的晶体。
晶体的表面流淌着金色的光，那些光像液体一样在晶体的棱面上流动，汇聚、分散、再汇聚，形成一个永不停息的循环。而在晶体的核心，有什么东西在发光。
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