建安二十五年春，曹操病逝的消息如惊雷般传遍天下。成都的中军帐里，刘三手持急报，指尖微微发颤——这个搅动天下数十年的枭雄，终究还是落幕了。
“少主，曹操已死，曹丕继位，许昌必乱，正是取汉中的绝佳时机！”庞统大步走进帐中，羽扇轻摇，眼中闪烁着兴奋的光芒，“夏侯渊孤立无援，军心浮动，此时不取，更待何时？”
刘三点点头，将急报放在案上：“士元先生所言极是。传我将令，以庞统为军师，黄忠为先锋，率三万兵马北上，与阳平关的马超汇合，合力攻打汉中。”
“末将遵命！”帐外的黄忠应道。黄忠虽已年过六旬，却精神矍铄，手中的大刀擦得锃亮。
刘三看向两人，郑重叮嘱：“二位将军，汉中百姓久经战乱，苦不堪言。攻城之时，务必严禁烧杀抢掠，凡降者皆善待，有饥寒者赐粮布。拿下城池后，先安抚民心，再论军功。”
“少主放心！”黄忠躬身应诺。
此时，帐外传来一声洪亮的“末将愿往！”，却是魏延大步闯入。他抱拳请命：“少主，末将也愿随军师出征，效犬马之劳！”
刘三看着他眼中的急切，微微一笑：“文长稍安勿躁。你有更重要的任务。”
魏延一愣：“少主请吩咐！”
“汉中开战，东吴必视我军主力西移，趁机偷袭荆州。”刘三走到地图前，指尖点向江东腹地，“我要你率五千精兵，暗藏于荆州与江东边境。一旦东吴动兵，你便率军奇袭建业——此城乃东吴都城，防御空虚，拿下建邺，便是首功。”
魏延眼睛顿时亮了。他素来喜用奇谋，还能拿下首功，刘三竟委以如此重任，正合他意。他猛地单膝跪地：“末将遵命！定不辱使命！”
送走魏延，刘三又召来法正：“孝直先生，成都内外的政务，便全拜托你了。”
法正拱手道：“少主放心，某定保后方安稳。只是……南中诸部蠢蠢欲动，需得有大将镇守。”
“子龙将军留下。”刘三道，“有他在，南蛮必不敢妄动。”
张飞则摩拳擦掌，恨不得立刻提矛上阵。急得不行
“二叔别急。”刘禅笑道。“二叔和我一起回荆州，有更重要的仗要打。”
张飞虽然心急，但是听说有更重要的仗，也同意了。
安排妥当，刘三换上便装，带着张飞、关银屏、张莹莹、张松，以及张苞、关兴等几个半大少年，还有十几个医学院的学生，悄悄离开了成都。临行前，他回头望了一眼这座日渐繁华的城池，心中默念：等我回来，定要让这里更加安稳。
半月后，荆州公安城的太守府里，灯火通明。刘备看着风尘仆仆的刘三，一把将他拉到身边，眼眶微红：“阿斗，可算把你盼回来了！”
诸葛亮、关羽、徐庶、马良、马谡等人围了上来，个个面带笑意。关羽摸着长髯，丹凤眼眯成一条缝：“侄儿在西川立了大功，二叔听着都解气！那雒城之战、成都受降，做得漂亮！”
诸葛亮也抚掌笑道：“少主在西川推行分田制、设立医学院，实乃仁政。亮在荆州听闻，百姓都称少主为‘再生父母’呢。”
刘三被夸得有些不好意思，连忙岔开话题：“爹爹，军师，二叔，此次回来，是有要事商议。”
众人见他神色凝重，纷纷落座。刘三正色道：“曹操已死，我已派士元先生、翼德叔、汉升将军联合马超，攻打汉中。此时曹魏无暇南顾，最需提防的，是东吴。”
徐庶点头道：“少主所言极是。孙权觊觎荆州久矣，若见我军主力在汉中，必趁机来犯。”
“所以，我想请二叔率荆州军主力，假意攻打襄阳，摆出北伐的架势。”刘三看向关羽，“实则将重心放在沿江防御，尤其是公安、江陵一带，多设烽火台，严查过往船只。一旦东吴有异动，不必请示，可直接举兵反击。”
话音刚落，诸葛亮便皱起眉头：“少主，此举怕是不妥。曹操虽死，曹丕仍据有中原，势力最强。我等当遵‘联吴抗曹’之策，若与东吴开战，岂不令曹丕渔翁得利？”
关羽也有些犹豫：“军师说得是。孙权虽可恶，但若此时反目，于大局不利。”
马良、马谡也纷纷附和：“是啊少主，曹魏才是心腹大患。”
刘三早料到他们会反对，沉声道：“诸位有所不知，孙权早已觊觎荆州，即便我们不打，他也会来抢。与其被动挨打，不如主动防备。再说，曹操已死，曹丕根基未稳，短时间内不会南下，正是解决东吴威胁的良机。”
“可联吴抗曹乃是国策……”诸葛亮还想争辩。
“国策也需因时制宜！”刘三打断他，语气坚定，“当年联吴，是因我军势弱，需合力抗曹。如今我军已得西川，根基渐稳，若仍对东吴一味退让，只会让他得寸进尺。一旦汉中得手，我们便可腾出手来，与东吴一决雌雄，永绝后患！”
众人仍在犹豫，刘备沉吟道：“阿斗，此事非同小可，不可冲动。”
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