沈老太和王氏的闹剧如同投入湖面的小石子，只激起片刻涟漪，很快就被采药队正式成立的巨大浪潮彻底淹没。几天后，铁匠铺打好的几十把轻巧结实的小药锄和小药镰，篾匠编好的几十个大小适中、带着背带的细密竹背篓，被赵铁柱带着几个年轻后生，用牛车一车拉回了靠山村。
崭新的工具堆在沈家新院宽敞的院子里，在阳光下闪着金属和竹篾的光泽，散发着桐油和新鲜竹子的味道。领到号牌的村民们早就翘首以盼，此刻更是激动地围了上来，摩拳擦掌。
“都别急！排好队！按号牌领！”赵铁柱扯着嗓子维持秩序，沈大牛则像尊铁塔似的站在工具堆旁，确保没人哄抢。
沈星落拿着登记名册，站在桌子后。领工具的过程简单高效。叫到号牌的村民上前，报上名字，沈星落核对无误，就在名册上打个勾，赵铁柱或沈大牛就递过去一把药锄或药镰，外加一个背篓。
“王叔，您拿好。” “李婶，这是您的。” “铁牛哥，背篓带子长短不合适跟我说，我帮你调。” ……
每发出一套工具，沈星落都客气地叮嘱一句。村民们接过崭新的工具，脸上洋溢着兴奋和感激的笑容，连声道谢，小心翼翼地抱着属于自己的“吃饭家伙”，如同捧着宝贝。
“落丫头，啥时候能上山啊？”有人忍不住问。 “就是啊，手都痒痒了！” “急啥！”赵铁柱笑道，“落丫头还有话说呢！”
等最后一套工具发完，沈星落站上台阶，面对院子里几十双热切期待的眼睛，清了清嗓子： “各位叔伯婶子，工具都领到了。明天一早，采药队就正式进山！”她的话引来一阵欢呼。
“不过，进山前，有些规矩，得跟大家伙儿说明白！”沈星落的声音清脆有力，压下了喧闹，“第一，安全第一！后山深处有野物，大家结伴而行，别往太深太险的地方去！就在咱们常去的几片林子、山坡、河滩边找！第二，采药要仔细！每种药材，采什么部位，怎么采，都有讲究！待会儿让赵三爷给大家伙儿简单讲讲，认认常见的几种草药样子和采摘要点！第三，也是最重要的！药材采回来，一定要处理干净！根上的泥要抖掉，枯叶杂草要去掉！然后按我要求的，一种药一种药分开装好，别混在一起！这样我才能定品级，给好价钱！要是乱七八糟混一篓子泥巴草根回来，那我可没法收！”
她的话条理清晰，要求明确，尤其最后一点关于“分装干净”的要求，更是说到了点子上。村民们纷纷点头： “应该的！应该的！” “落丫头放心！保准弄得干干净净！” “对！不能糟蹋东西！”
赵三爷早就被请来了，老头子精神矍铄，立刻拿出几样常见的草药样本——带着根的止血草、开着黄花的蒲公英、叶子肥厚的车前草、还有一小把晒干的金银花藤，耐心地给大家讲解起来，哪里容易长，采哪个部位最好，怎么处理。
村民们听得聚精会神，这可是关系到铜板的大事！
第二天，天刚蒙蒙亮，靠山村后山的小路上就热闹起来。几十个背着崭新竹篓、腰挎药锄药镰的村民，如同出征的军队，在赵铁柱的带领下，分成几队，兴冲冲地钻进了熟悉的山林。沉寂的山林被唤醒，充满了生气和希望。
沈家新院里，沈星落也没闲着。她在院子角落清理出一大片空地，铺上了几张干净的草席。又搬来几杆村里借来的大秤，摆好了桌子，准备好笔墨纸砚和一袋沉甸甸的铜钱。
林秀娘和几个手脚麻利的妇人也被请来帮忙，负责维持秩序和打下手。沈老三则负责搬运称重后的药材。
日头渐渐升高。 临近晌午时，第一批采药的村民回来了。他们大多收获不丰，背篓里只有薄薄一层草药，但都按沈星落的要求，分门别类，捆扎得整整齐齐，根茎上的泥土也清理得干干净净。
“落丫头！看看！这是我采的！”一个汉子有些忐忑地把背篓放在草席上。里面是两小捆洗刷干净的止血草根，还有一小把择好的蒲公英叶子。
沈星落点点头，走上前。她没有像药铺伙计那样随意翻看，更没有挑三拣四。她只是伸出小手，看似随意地在那两捆止血草根上轻轻拂过，指尖掠过那些褐色的根须。
就在指尖接触的瞬间，她识海中那覆盖范围大增的精神力，如同最精密的扫描仪，无声无息地覆盖了整捆草根！每一根草根的形态、长度、粗细、颜色深浅、有无损伤、药气（蕴含的微弱能量）的强弱……瞬间了然于心！
“止血草根，品相完整，根须饱满，长度适中，无虫蛀损伤……算中等品。”沈星落声音平静，报出结果，“按契约，中等止血草根，一斤保底价十五文。称重吧。”
林秀娘立刻上前，拿起一捆止血草根放到秤盘上。旁边一个妇人负责看秤星，大声报数：“止血草根，一捆，三斤二两！”
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