荒漠的风沙永无止息，如同时光的流沙，试图掩埋一切痕迹。
慕容九和王磊带着昏迷的南宫恨，拖着沉重的步伐，在无垠的灰黄中跋涉。
身后的镜湖早已消失在地平线下，只留下心头的沉重与那片吞噬了王起和白素的漆黑水面，在记忆中翻滚。
王磊的状态极不稳定。
身体的创伤和邪力侵蚀的后遗症让他时而清醒，时而陷入高烧般的呓语。
他时常猛地抓住慕容九的胳膊，双眼圆睁，重复着零碎的词句：“……黑色的花……祠堂地宫……父亲……他知道了……他们不会放过……”
然后又力竭般倒下，冷汗浸透残破的衣衫。
慕容九沉默地照顾着他，喂他清水，用随身携带的金疮药处理他身上崩裂的伤口。
她自己的内力也消耗甚巨，紫衣沾满了沙尘和早已干涸发黑的血迹，但那双明媚的眼睛里，却燃烧着一种愈发坚定的光芒。
王起最后的嘱托和那卷沉重的皮革，成了支撑她前进的唯一动力。
南宫恨在一天夜里醒了过来，看到周遭荒漠和王磊的状况，吓得差点再次晕过去。
在慕容九冰冷的短剑逼迫下，他才战战兢兢地回忆起一些片段：
他拼死将玉佩投入镜湖，引发了能量冲突，之后便被震晕，什么也不知道了。
对于王起和白素的结局，他更是惶恐地摇头，眼中只有劫后余生的恐惧。
历经数日艰难跋涉，三人终于拖着濒临极限的身体，走出了死亡沙海边缘。
用从火焰旗教徒身上搜刮来的少许银钱，在一个极其偏僻的小镇换了马匹和些许补给，不敢丝毫停留，日夜兼程，赶往王家故地。
越靠近王家山庄，气氛便越发凝重。
沿途村镇对于王家的变故讳莫如深，偶尔提及，也只是摇头叹息，仿佛那是一个被诅咒的名字。
一种无形的压力，弥漫在空气里。
这一日，黄昏时分，残阳如血。
三人终于再次站在了王家山庄那破败的大门之外。
与上次来时相比，山庄更加死寂，荒草长得更高，倾颓的房屋更多，如同一个巨大而沉默的坟场。风中似乎都带着呜咽。
王磊看着眼前熟悉的、却又无比陌生的家园，身体微微颤抖，眼中充满了复杂难言的情绪。
七年流离，生死挣扎，如今归来，却已是物是人非，家破人亡。
“答案……就在这里。”
他嘶哑着声音，推开那扇歪斜的大门，迈步走了进去。
脚步虚浮，却带着一种义无反顾的决绝。
慕容九紧随其后，手握剑柄，警惕地注视着四周。
南宫恨则畏缩地跟在最后，东张西望，生怕从哪里跳出什么怪物。
他们没有去祖宅，而是径直向着后山祠堂的方向走去。
穿过荒芜的院落，越过倒塌的围墙，那座孤零零矗立在半山腰的祠堂再次出现在眼前。
夕阳的余晖将它的影子拉得很长，显得更加阴森古旧。
地宫入口早已被王起和慕容九之前的战斗以及随后的坍塌彻底封死。
王磊在祠堂前停下脚步，目光扫过斑驳的墙壁和紧闭的殿门，最终落在了祠堂旁边一株极其古老的、半边已然枯死的槐树上。
他走到槐树下，用手仔细抚摸着粗糙的树干，仿佛在寻找什么。
他的眼神专注而迷茫，似乎在凭借某种潜意识的指引。
“……小时候……父亲从不让我和哥哥靠近这棵老树……”
他喃喃自语，“有一次……我偷偷爬上来……好像……摸到了一个……很奇怪的地方……”
他的手指在一处树瘤上反复按压摩挲。
突然！
咔哒一声极其轻微的机括响动从树干内部传来！
王磊和慕容九对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
王磊尝试着用力推动那块树瘤！
吱嘎嘎——
老槐树靠近根部的一块地面，竟然无声无息地向侧方滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下的黝黑洞口！
一股比之前地宫更加阴冷、更加陈腐、带着某种奇异檀香味的空气，从洞中涌出！
这里竟然还有另一个入口！
一个连王起都未曾发现的、更加隐秘的入口！
南宫恨吓得倒吸一口冷气，连连后退。
王磊看着那深不见底的洞口，眼中闪过一丝恐惧，但更多的是一种豁出去的决然。
他接过慕容九递来的火折子，率先弯腰钻了进去。
慕容九毫不犹豫地跟上。
南宫恨犹豫半晌，看着四周愈发昏暗的天色，一咬牙，也跟了进去。
通道陡峭向下，石阶磨损严重，显然年代极为久远。
墙壁不再是粗糙的岩石，而是用一种打磨光滑的黑色条石砌成。
上面刻满了更加古老、更加诡异的图案和符号，与那卷皮革上的黑殿纹饰风格同源，却似乎更加原始。
空气中的檀香味越来越浓，却丝毫不能让人心安，反而混合着一种淡淡的、类似于古籍腐朽的气息，令人莫名心悸。
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