夜色如墨，将远山近树染成一片模糊的剪影。
黑石镇坐落在两山夹峙的谷地中，如其名，镇中房屋多以附近山崖开采的黑色岩石垒砌，在黯淡的月光下，像一头匍匐在阴影里的沉默巨兽。
几点稀疏的灯火在镇中摇曳，非但不能驱散黑暗，反而更添几分诡秘。
一行人风尘仆仆，停在镇外一片稀疏的林子边缘。
长途奔袭，又与影傀激战，众人脸上都带着难以掩饰的疲惫，真气消耗巨大。
“前面就是黑石镇。”
霍沧海压低声音，指向镇口那两座歪斜的石砌望楼，“老周的酒馆在镇子最里面，靠近山脚，相对僻静。”
王磊独眼扫视着寂静的镇子，鼻翼微微抽动，像是在空气中嗅探着什么。
“太干净了。”他声音沙哑，“连狗叫都没有。”
慕容九指尖一缕微不可察的紫电跳跃着，映亮她凝重的侧脸：
“镇子里有阵法波动的痕迹，很微弱，但瞒不过我。是警戒和隔绝类的阵法。”
白素默默调息，恢复着近乎枯竭的星辉之力，闻言心中一紧。
她看向霍沧海：“霍大叔，你那位老部下……”
霍沧海眉头紧锁，古铜色的脸上肌肉绷紧：“老周跟了我十几年，退役后在此隐居，为人最是谨慎可靠。”
按理说……不该有问题。但如今这世道……”
他没有说下去，但意思很明显。
连紫霄城主都能是“寂灭之瞳”的人，谁又能绝对信任？
“无论如何，必须进去。”
萧千夜声音发颤，裹紧了破损的紫袍，“在外面多待一刻，就多一分被‘影傀’或者其他什么东西追上的风险。”
“镇子里有阵法，或许能暂时遮掩我们的气息。”
这倒是实情。
影傀虽暂时退去，但“寂灭之瞳”的追踪绝不会停止。
“我先进去探路。”
王磊沉声道，“你们在此接应。若有变故，以啸声为号。”
“小心。”慕容九叮嘱。
王磊点头，独臂提刀，身形如同融入夜色的猎豹，几个起落便悄无声息地越过镇口简陋的木栅，消失在黑石镇纵横交错的小巷阴影中。
时间在等待中缓慢流逝。
夜风吹过林梢，发出呜咽般的声响。
镇子里依旧死寂，那几点灯火如同鬼火，一动不动。
约莫一炷香后，一道矮壮的身影从小巷阴影中钻出，对着林边打了个安全的手势。
是王磊。
众人松了口气，迅速潜行入镇。
黑石镇内街道狭窄，路面也是黑石铺就，踩上去发出沉闷的响声。
两侧石屋门窗紧闭，没有一丝人气，仿佛整个镇子的人都已沉睡，或者说……消失。
在霍沧海的带领下，他们穿过几条小巷，来到镇子最深处。
一座比其他石屋稍大些的二层建筑孤零零地矗立在山壁下，门口挂着一个破旧的木质酒幌，在夜风中轻轻晃动，上面模糊可见一个“周”字。
这就是老周的酒馆。
酒馆门窗紧闭，里面透不出丝毫光亮。
霍沧海上前，按照某种特定的节奏，轻轻叩响了木门。
笃，笃笃，笃。
三长两短，是当年军中约定的暗号。
门内沉寂了片刻，随后传来细微的脚步声。
门闩被拉动的声音在寂静的夜里格外清晰。
木门“吱呀”一声，打开了一条缝隙。
一张饱经风霜、带着一道刀疤的脸探了出来，眼神在黑暗中闪烁着警惕的光芒。
看到霍沧海，那人眼中闪过一丝惊讶，随即压低声音：“头儿？真是你？快进来！”
门缝扩大，众人鱼贯而入。
酒馆内没有点灯，只有角落里一个炭盆散发着微弱的红光，勉强照亮不大的空间。
空气中弥漫着劣质酒水和尘土混合的气味。
开门的是个四十多岁的精瘦汉子，正是老周。
他迅速关上门，插好门闩，动作麻利。
“头儿，你们怎么到这来了？还……”
老周的目光扫过王磊、慕容九、白素，最后落在狼狈的萧千夜身上，瞳孔微微一缩，“这位是……紫霄城主？”
“说来话长。”霍沧海摆摆手，“老周，镇上怎么回事？如此安静，还有阵法？”
老周脸上闪过一丝不自然，叹了口气：“别提了。半个月前，镇子里来了几个外人，穿着斗篷，看不清脸。”
“他们出手阔绰，包下了镇子东头最大的院子，之后就很少露面。”
“但从那以后，镇子就变得怪怪的，晚上没人敢出门，连狗都不叫了。”
“那阵法……估计也是他们布下的。”
“外人？”慕容九敏锐地捕捉到关键，“什么样的人？有何特征？”
老周摇头：“神神秘秘的，从不与镇民交谈。只知道……他们身上有股子阴冷气，让人不舒服。”
他顿了顿，看向霍沧海，欲言又止，“头儿，你们……是不是惹上什么麻烦了？最近镇上风声很紧，听说……听说上面在搜捕几个从北边来的‘要犯’。”
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