晓春与罗泉之间达成的，那种清晰而平静的“新型家庭合伙制”，像一阵温和的风，悄然吹过云苗村，带来一种难以言喻的松弛感。它向所有人展示了一种可能性：关系并非只有捆绑与割裂两种极端，或许还存在一种基于理性、责任与相互尊重的中间地带，一种更有韧性的联结。这种氛围，或多或少也浸润着其他正在艰难抉择的人。
然而，现实的巨石，却不会因氛围的温和而减轻分量。民宿重建的巨额资金缺口，如同一个深不见底的漩涡，持续吞噬着谢之遥和许红豆的心力。保险理赔依旧在扯皮中缓慢推进，赵德坤、张宝根非法所得的追缴更是司法流程漫漫，远水难解近渴。每一天的拖延，都意味着成本的增加、时机的错失，以及村民们那刚刚被点燃的希望之火可能再次黯淡的风险。
谢之遥憔悴下去。他咳嗽得更频繁了，蜡黄的脸上颧骨凸出，眼下的青黑浓得化不开。他几乎住在了临时指挥板房里，对着那些天文数字般的预算表和迟迟没有进展的理赔文件，一遍遍核算、沟通、争执，脾气变得有些急躁，时常对着电话那头的声音提高音量，然后又疲惫地挂断，陷入长久的沉默。他像一头被困在笼中的倦兽，拼命撞击着无形的栏杆，却一次次被现实弹回。
许红豆看着眼里，疼在心里。她一边照顾着襁褓中的女儿，一边尽力分担着合作社的日常琐事和安置点的后勤协调，试图为谢之遥分担压力。但核心的资金困境，像一座大山，横亘在他们面前，绝非省吃俭用或加班加点所能移开。
夜深人静，孩子终于睡熟。昏暗的应急灯下，许红豆将一份精心整理过的财务报表推到谢之遥面前。上面清晰罗列着重建所需的最低启动资金、现有可动用资金（寥寥无几）、以及那个触目惊心的、如同天堑般的缺口。
“之遥，”她的声音很轻，却像羽毛般落在谢之遥紧绷的神经上，“我们得想想别的办法了。不能这么干等下去。”
谢之遥猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了疲惫与一种近乎偏执的抗拒：“我知道！我再催催保险公司！我再想办法联系几家银行！总有办法的！‘栖境’是我们的心血，是云苗的未来，绝不能这样继续下去。”他的声音戛然而止，剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，肩膀剧烈耸动。
许红豆默默递过一杯温水，等他缓过气，才平静地开口，语气却带着不容回避的冷静：“保险公司和银行的流程，我们都清楚。远水救不了近火。而且，即便理赔下来，恐怕也覆盖不了全部。之遥，我们得面对现实。”
她停顿了一下，目光落在报表那个巨大的缺口数字上，指尖微微收紧：“或许我们可以重新考虑一下‘臻旅资本’那边的提议。”
“不行！”谢之遥几乎是条件反射般地低吼出声，情绪激动地打断她，“红豆！你忘了我们当初为什么拒绝他们吗？他们要的不是投资，是要控股权！是要把‘栖境’变成他们流水线上千篇一律的‘高端民宿’！要砍掉绣坊体验，要改掉我们精心设计的本土菜单，要把定价抬到乡亲们根本够不着的高度！那还是我们的‘栖境’吗？那还是云苗的‘栖境’吗？那成了他们圈钱的工具！”
他因为激动，脸颊泛起不正常的红晕，呼吸变得更加急促：“我们当初咬牙自己干，不就是为了保住这点自主权，保住云苗的魂吗？现在要是低头，之前所有的坚持，所有的苦，不都成了笑话？！”
许红豆没有因为他的激动而退缩。她安静地听着，等他发泄完，才缓缓抬起眼，目光沉静却蕴含着巨大的力量，直视着他：“之遥，我知道。那些顾虑，我都记得，我也一样在乎。”
她的声音不高，却字字清晰，敲打在谢之遥的心上：“可是之遥，你看看外面。”她指了指板房外沉寂的安置点，更远处，是黑暗中模糊的废墟轮廓，“乡亲们等着开工，等着挣钱，等着重建家园。娜娜的绣娘们等着新的订单，晓春的合作社等着资金周转，夏夏他们等着学新技术‘栖境’不仅仅是我们的梦想，它现在更是很多人的指望。”
她深吸一口气，眼中泛起一丝泪光，却被她强行压下：“坚持风骨很重要，可如果因为坚持风骨，让所有人都跟着一起耗死、饿死，那这风骨，还有什么意义？接受投资，可能会失去一部分主导权，可能会改变一些东西，但‘栖境’的根还在云苗，魂还在我们手里。我们可以谈，可以争取！但如果现在因为资金链彻底断裂，项目黄了，那才是什么都没了！”
她拿起笔，在报表上那个巨大的缺口处重重画了一个圈：“这是现实。我们得先活下去，才能谈怎么活得更好，活得像自己。”
谢之遥怔怔地看着她，看着妻子眼中那混合着痛楚、清醒和巨大勇气的光芒。她的话，像冰冷的针，刺破了他用固执和疲惫编织起的保护壳，将最残酷的现实赤裸裸地暴露出来。他何尝不知道她说的是对的？只是那份不甘，那份对理想被玷污的恐惧，让他无法轻易点头。
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