北京之行的欢欣与圆满，如同秋日里最绚烂的一抹晚霞，温暖而深刻地烙印在云苗村每个人的记忆里，尤其是谢家小院。从北京归来后的那段日子，阿奶的脸上总是带着一种前所未有的、如同雨后初霁般澄澈而满足的光辉。她不厌其烦地向每一位来访的邻里、老姐妹讲述着天安门的庄严、故宫的宏伟、长城的壮丽，讲述着孙儿孙媳无微不至的照料。那顶红色的“我爱北京”帽子，成了她最心爱的物件，仿佛承载着她一生梦想的分量。村里人都说，从北京回来的阿奶，眼神更亮了，精神头更足了，仿佛年轻了好几岁。
然而，自然的规律，如同洱海的水位，有涨必有落。生命的旅程，在抵达最辉煌的顶点后，也终将缓缓驶向宁静的彼岸。从北京回来约莫半个月后，一个平静无风的秋夜，阿奶似乎预感到了一些什么。
那天傍晚，她显得格外清醒，也格外留恋。她没有像往常一样早早歇下，而是让谢之遥和许红豆陪她在院子里坐了很久。夜空如洗，繁星点点，闪烁着清冷而永恒的光芒。阿奶穿着那件干净的深蓝色扎染外套，头发梳得整整齐齐，目光缓缓扫过院子里熟悉的一切——那棵陪伴了她大半辈子的老茶树，那些她亲手栽种、如今依旧顽强吐绿的花草，还有眼前这对她视若珍宝的孙儿孙媳。
“阿遥，红豆啊，”阿奶的声音比平日更显苍老，却异常平和，如同深潭静水，不起波澜，“阿奶这辈子，知足了。真的，再没有半点遗憾了。”
她伸出布满老年斑和深深皱纹的手，一手拉住谢之遥，一手拉住许红豆，用力地握了握，那力道，竟不似一个风烛残年的老人。
“看着你们把村子建设得这么好，看着你们俩这么恩爱，相互扶持，阿奶心里，比喝了蜜还甜。”她的目光慈爱地在两人脸上流连，“阿奶老了，就像这树上的叶子，到时候了，总要落下去的。你们不要难过，这是自然的事情。”
谢之遥和许红豆闻言，心中一紧，一股难以言喻的酸楚猛地涌上喉头。谢之遥紧紧回握住阿奶的手，声音有些发哽：“阿奶，您别这么说，您要长命百岁，看着咱们云苗村越来越好，看着我们…”他说不下去，只觉得眼眶发热。
许红豆也俯下身，将脸颊贴在阿奶的手背上，强忍着泪水，柔声道：“阿奶，不许你这样说哦。”
阿奶笑了，那笑容如同秋菊，在月光下安然绽放，带着看透世事的豁达与温柔：“傻孩子，人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺。能看到你们如今这样，阿奶已经心满意足，再无挂碍了。阿奶只叮嘱你们两件事。”
她顿了顿，目光变得深邃而郑重：“第一，你们俩要一直这么好下去。夫妻同心，其利断金。不管以后遇到什么风雨，都要记住今天牵着手的心，互相体谅，互相扶持。云苗村的未来，在你们肩上，这个家，更要靠你们撑起来。”
“第二，”她的目光望向深邃的夜空，仿佛在与冥冥中的什么对话，“咱们白族人，讲究个落叶归根，顺应自然。我走后，一切从简，按老规矩办就好。不要铺张，不要哭天抢地。让我安安生生地走，就像……就像睡着了一样。”
她收回目光，再次落在谢之遥和许红豆脸上，眼神充满了无尽的怜爱与祝福：“阿奶这辈子，苦过，甜过，也回味过了。去了北京，见了世面，更是圆满。你们要好好的，把咱们云苗村，把咱们这个家，经营得更好。”
话音渐渐低沉下去，带着一种了无遗憾的疲惫。谢之遥和许红豆强忍着巨大的悲痛，认真记下了阿奶的每一句叮嘱，每一个字都如同刻在了心上。他们搀扶着阿奶回到屋里，伺候她躺下，为她掖好被角。阿奶闭上眼睛，面容安详宁静，嘴角似乎还带着一丝若有若无的、满足的笑意。
这一夜，谢家小院格外寂静。谢之遥和许红豆几乎一夜未眠，守在阿奶的房门外，心中充满了不祥的预感与难以割舍的眷恋。
翌日清晨，当第一缕晨曦透过窗棂，温柔地洒在阿奶床前时，许红豆轻手轻脚地进去，准备伺候阿奶起床，却发现老人已然在睡梦中，平静地、永远地停止了呼吸。她的神态是那样安详，仿佛只是沉浸在一个甜美而悠长的梦境里，脸上没有丝毫痛苦，只有历经沧桑后的从容与最终的释然。
巨大的悲痛，如同洱海骤然掀起的巨浪，瞬间淹没了谢家小院。谢之遥和阿爸阿妈扑倒在床前，失声痛哭。许红豆紧紧捂住嘴，泪水汹涌而出，模糊了视线。消息传出，整个云苗村都陷入了一片沉痛的哀悼之中。这位慈祥、智慧、见证了村庄近一个世纪变迁的老人，在圆满地实现了此生最大的心愿后，以一种最平和、最有尊严的方式，告别了她深爱的土地和亲人。
遵照阿奶“从简、按老规矩”的遗愿，同时又为了表达全村人对这位可敬长者的无尽哀思，一场庄严而隆重的白族传统葬礼，在谢家小院及村中广场缓缓拉开帷幕。
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