新的一年，到了。而真正的风暴，也即将，随着那解冻的春雷，一同到来。
正月初二，是依着旧俗，出嫁的女儿回娘家，晚辈向长辈拜年的日子。
定远侯府门前，一辆崭新的、通体由黑漆楠木打造的马车，在清晨的薄光中，静静地等候着。车厢宽大，四角包着黄铜，车帘是厚重的宝蓝色锦缎，低调，却又在每一个细节处，都透着一种不容小觑的、属于官宦人家的气派。
林乾亲手扶着黛玉，登上了马车。
他今日穿了一身石青色的暗纹锦袍，腰间束着玉带，那枚黛玉亲手绣的“青松顽石”荷包，依旧佩在原处。他整个人，如同一柄藏在鞘中的绝世名刃，锋芒尽敛，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。
黛玉则是一身藕荷色的掐花对襟袄，外面罩着一件同色的、镶着雪白风毛的斗篷，衬得她那张本就绝色的脸庞，愈发显得冰肌玉骨，清丽出尘。她安然地坐在林乾身旁，那份曾因初入贾府而带来的不安与怯懦，早已荡然无存，取而代代的是一种因心有所依而生的、从容恬静。
“兄长，我们……非去不可吗？”马车缓缓启动，黛玉还是忍不住，轻声问了一句。她对那座府邸，已无半分留恋，甚至，连一丝好奇都懒得生出。
“于情，于理，于礼，都该去。”林乾的声音，在温暖的车厢内，清晰而安定，“他们是外祖家。这礼数，我们必须做得周全，做得无可挑剔。如此，方能让天下人，都挑不出我林家半分的不是。”
他顿了顿，目光透过车窗，望向那条熟悉的街道，语气平静地补充道：“我们去，不是为了他们。是为了我们自己。去，是为了更好地、也更彻底地，与他们告别。”
黛玉似懂非懂地点了点头，不再多言，只是将身边的小手炉，又抱紧了几分。
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马车最终停在了荣国府那座威严气派的大门前。
林安先行下车，递上拜帖。门上的小厮一见“定远侯府”的烫金帖子，和林安那张既熟悉又陌生的脸，那反应，比见了鬼还要惊骇几分。他连滚带爬地冲进府内，那声通报，传得整个前院，都为之一静。
片刻之后，一个出乎林乾意料的人，竟亲自迎了出来。
是贾政。
他身后跟着贾琏，以及一众管事，脸上挂着一种极不自然、混杂着尴尬与热络的僵硬笑容。
“林……贤侄，”贾政对着刚刚下车的林乾，拱了拱手，那称呼，显然是经过了一番深思熟虑，“快，快请进。老太太一早便念叨着你们了。”
林乾神色不变，扶着黛玉，对着贾政，规规矩矩地行了一个晚辈之礼：“政老爷客气了。外甥林乾，携妹妹黛玉，给您拜年了。”
一场虚伪而客套的寒暄过后，兄妹二人，在贾政与贾琏的亲自陪同下，一路畅通无阻地，向着荣庆堂走去。
这一路，黛玉看到了无数张熟悉的、却又仿佛变得陌生的脸。那些曾经敢于用审视、乃至轻慢的目光打量她的丫鬟婆子们，此刻，皆远远地垂手侍立在路旁，躬着身，连头也不敢抬。
荣庆堂是早已坐满了人。
贾母高坐于上，王夫人、邢夫人、李纨、王熙凤……除了宝玉，贾府的核心人物，几乎都到齐了。堂内的气氛，一如这正月的空气，看似喜庆，实则，每一寸都透着一股冰冷而凝滞的压抑。
“给外祖母拜年。”林乾与黛玉并肩上前，行了大礼。
“好，好孩子，快起来。”贾母的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。她看着眼前这一对璧人，只觉得刺眼，刺心得让她那颗衰老的心，都一阵阵地发紧。她想说些什么，却发现，除了几句干巴巴的“身子可好”、“新宅子住得可习惯”之外，她竟找不到任何可以切入的话题。
林乾的回答，永远是那样，滴水不漏，谦逊有礼。他既不疏远，也不亲近，用一层看不见的、名为“礼数”的屏障，将所有试图攀附的“情分”，都隔绝在外。
就在这尴尬的气氛，即将凝固成冰时，一个不合时宜的声音，从门外传来。
“妹妹来了，怎么也不告诉我一声！”
人未到，声先至。贾宝玉一袭大红箭袖，披着一件猩猩毡的斗篷，风风火火地闯了进来。他的目光，径直越过所有人，落在了黛玉的身上，那眼中，是纯粹的、不加掩饰的欣喜。
然而，当他看到黛玉身旁，那个身姿挺拔、神色淡然的林乾时，那份欣喜，瞬间便如被冰水浇过的炭火，熄灭了。取而代之的，是一种混合着嫉妒、不甘与委屈的复杂情绪。
“妹妹，”他走到黛玉面前，仿佛完全没有看到林乾一般，伸手便要去拉黛玉的衣袖，“这府里冷冰冰的，有什么意思。我带你去园子里，那里的红梅，开得正好。”
黛玉下意识地，向后退了半步，恰好，避开了他的手。她那双清亮的眸子里，第一次，对眼前这个“宝哥哥”，流露出了一丝疏离与为难。
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