整个礼部大堂，静得能听见灯芯在热油中，发出的那一声轻微的“噼啪”声。
林乾那句看似温和的问话，却如同一座无形的山，重重地，压在了卫疆的肩上，也压在了席间每一个人的心头。
卫疆那双充满了煞气的眼睛，死死地盯着林乾，那眼神，像是要将眼前这个文弱的书生，生吞活剥。那股自北疆带来的、如同实质的铁血之气，与林乾身上那股渊渟岳峙、经纬天下的文人风骨，在两人之间那不足咫尺的方寸之地，进行着一场无声的、却又无比剧烈的冲撞。
席间，所有人都屏住了呼吸。他们知道，这一问，已非少年意气之争，而是文武之道、治国之本的终极较量。
答酒重，则显其一介武夫，有勇无谋，不知治国之根。
答茶重，则等于当众认输，他这“北疆战神”的威风，便在这一杯清茶面前，荡然无存。
这是一个死局。一个由林乾，用最温和的言语、最平静的姿态，为这位不可一世的“小战神”，亲手打造的，无解的死局。
时间，仿佛在这一刻被拉长。
在众人那几乎要凝固的目光中，卫疆的脸上，那股因愤怒而涨起的紫红色，竟一点点地，褪了下去。他那双眯起的眼睛，重新睁开，那里面，骇人的凶光仍在，却多了一丝从未有过的、属于棋逢对手的凝重。
他没有回答。
他只是缓缓地，抬起手，将案上那只空了的瓷碗，拿了起来。他用粗糙的拇指，在那光滑的碗沿上，重重地，摩挲而过。
只听“咔嚓”一声脆响，那只坚硬厚实的白瓷大碗，竟在他的虎口与拇指之间，被生生捏出了一道清晰的裂纹，如蛛网般瞬间蔓延。
随即，在所有人那骇然欲绝的目光中，那只碗，在他的掌心，碎裂成了数十片锋利的瓷片。他却仿佛感觉不到任何疼痛，任由那锋利的边缘，划破他那布满了厚茧的皮肤，渗出细密的、暗红色的血珠。
他松开手，任由那些瓷片与血珠，叮叮当当地，落回桌案之上，与那杯尚在冒着热气的清茶，形成了一副充满了暴力与美感的、诡异的画面。
整个大堂，死寂一片。
卫疆缓缓地，抬起眼，那双充满了血气的眸子，再次，对上了林乾那双平静如水的眼睛。
“茶，太轻。”他的声音，沙哑，却又带着一种前所未有的、属于沙场男儿的沉重，“酒，也太轻。”
他一字一顿，每一个字，都像是从胸腔深处，用血与火，一同逼出来的。
“我北疆袍泽，战死于冰河之上，洒下的血，才是最重的。”
“他们，喝不到将军的酒，也品不了会元的茶。”
此言一出，如同一道来自九幽的寒风，瞬间吹散了这满室的锦绣与温香。席间，所有人都被这句话中那股惨烈而悲壮的铁血之气，震得心神俱颤。那些原本还带着看戏心态的官员，脸上，再无半分笑意，只剩下一种对边关将士发自内心的、沉重的敬意。
这是一个无法回答的答案。
这是一个用忠魂与热血，铸就的答案。
林乾静静地看着他，看着他掌心那道殷红的伤口，看着他眼中那份不加掩饰的、属于幸存者的悲恸。
许久，林乾缓缓站起身。
他没有再说话。
他只是对着卫疆，对着他那只流着血的手，对着他口中那些战死的袍泽，郑重地，一揖到底。
那是一个文人，对武将的最高敬意。
那是一个生者，对亡魂的无声祭奠。
卫疆看着他，看着他那弯下的、属于读书人的年轻的脊梁。他那双一直紧绷着的、如同猛兽般的眼睛，在那一刻，那份骇人的凶光，竟缓缓地，散去了一丝。
“好！”
一声暴喝，从首席之上传来。礼部尚书何璟，猛地一拍桌案，站了起来。他那张古井无波的脸上，此刻，竟是异彩连连。
“好一个‘袍泽之血’！好一个‘无声之敬’！”何璟朗声大笑，那笑声，终于打破了这令人窒息的凝重，“一个是国之干城，守我疆土，一个是朝之栋梁，安我社稷！文武之道，相辅相成，皆为国之柱石！今日，能于这琼林宴上，得见我大周两位少年英才之风骨，实乃老夫之幸，亦是，我大周之幸！”
他举起酒杯，面向众人：“来！诸位，共饮此杯！一敬我大周，万世永昌！二敬我大周，英才辈出！”
“敬大周！”
席间众人如梦初醒，纷纷举杯，一饮而尽。那压抑的气氛，终于被这杯酒，冲散开来。
而卫疆，却没有再看任何人。他只是深深地，最后看了林乾一眼。随即，他猛地转身，大步流星地，向堂外走去。
那股来时汹汹的煞气，在转身之后，却仿佛被他掌心那道新鲜的伤口，尽数吸了回去，只余下一种属于孤狼的、更为纯粹的萧索与决绝。
他高大的身影，很快便消失在了礼部大堂那深邃的门廊之外，没有再回头。
堂内，依旧是一片死寂。
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