那一声颤抖的“遵命”如同一柄无形的铁锤，重重砸碎了维系江南百年奢华幻梦的那块最脆弱也最关键的琉璃。
自此，那股曾源源不断自江南流向京城用以浇灌省亲别墅那朵虚假繁花的金色血液，被一道看不见的、来自皇权的闸门彻底截断了。
林如海没有再多看那三位面如死灰的织造府大员一眼。他知道，这不是结束，这仅仅只是一个开始。他要做的，是在这片最是富庶也最是糜烂的土地之上，为他儿子那艘即将要征服星辰大海的巨轮，打造一个最是坚固也最是可靠的船坞。
而船坞的建造，首先要做的便是清理掉那些早已盘踞在港湾深处、看似巨大无朋实则早已被蛀空了的腐朽沉船。
当江南的暗流正在林如海那双文弱却又充满了雷霆手段的手中被悄然拨转之时，那支承载着帝国真正希望的舰队也在历经半月的江河航行之后，终于驶出了哺育中原千年的母亲河尽头，一头扎进了那片真正意义上的、无边无际的蔚蓝辽阔之中。
海。
对于船上绝大多数的水手与兵士而言，这是他们这一生第一次见到如此壮阔的景象。
那不再是江河之上两岸可见的熟悉风景。
入目所及，皆是一片无边无际的蓝。天是蓝的，海也是蓝的。天与海在那遥远的地平线之上，交汇成一道笔直的、充满了无限可能的金色线。
风不再是那带着泥土与草木气息的温和之风，而是带着一股咸腥、充满力量与野性的自由之风。
这风吹过他们那被江风吹得有些粗糙的脸，吹过他们那因第一次见到大海而显得有些敬畏与兴奋的心。
船也不再是那在平稳的江河之上安稳行驶的船。
巨大的福船在这片充满未知力量的海洋之上，随着那此起彼伏的巨大波涛，开始有节奏地起伏颠簸。
那感觉像是被一只无形的、属于天地自然的温柔而又巨大的手轻轻摇晃着。
刚开始还有些不适应。
不少第一次出海的北方旱鸭子只觉得五脏六腑都错了位，在那剧烈的摇晃之中吐得昏天黑地。
可渐渐地，当他们适应了这种与大海融为一体的独特韵律之后，一种前所未有的、属于征服者的豪情便自他们心底油然而生。
他们是这片自古以来便被渔民们视作“龙王爷”禁地之上的第一批成建制的帝国军队。
他们正乘着这艘足以抵御任何风浪的庞大巨轮，去完成一项足以改变这整个帝国命运的神圣使命。
林乾依旧立于船首。
他比任何人都更早地适应了这片他已在梦中神游了无数次的海洋。他那双曾习惯于俯瞰舆图之上山川河流的眼，此刻正带着一种近乎于贪婪的目光，审视着这片更为广阔也更为自由的天地。
他的手中拿着一架小小的、由他亲手设计并用黄铜与水晶磨制而成的单筒望远镜。
他可以通过它看到比寻常人目力所及之处遥远十倍的景象。
他看到了那追逐着船尾翻飞跳跃的海鸥。
他看到了那远处成群结队、喷出白色水柱的巨大鲸。
他也看到了海天之间隐藏的几只挂着骷髅旗帜的海寇小船。在看清了这支由三艘巨舰组成的庞大舰队，以及船首高悬的、代表着帝国皇权的张牙舞爪的龙旗之后，它们便如同见到阳光的鬼魅，仓皇调转船头，消失在更为遥远的迷雾之中。
这便是权力的味道。
在这片还未曾被真正的王法所浸润的原始海洋之上，力量便是唯一的通行证。
“先生，”太子不知何时也走到了他的身旁。他的脸色还带着几分初次出海无法避免的苍白，可他的眼中却燃烧着与林乾一般无二的、属于征服者的兴奋火焰，“我们还有多久能到？”
林乾放下了手中的望远镜，笑了。
他指着那面早已被海风吹得笔直的巨大船帆。
“殿下，您看这风。”
太子顺着他手指的方向看去。
“如今已是深秋，北上的信风一日比一日强劲。这风便是我们最好的助力。”他转过头看着太子，那声音充满了自信，“若无意外，不出十日，我们便能抵达镇海港。”
“十日……”太子的眼中闪过了一丝难以置信的震撼！
他知道，若是走陆路或是那拥挤的漕运，这一船的钱粮哪怕是路上没有任何的耽搁与意外，最快也要两个月才能抵达北疆。
而如今，他们只用不到一个月的时间便能完成这在他看来近乎于神迹的壮举。
这便是大海的力量。
也便是他身旁这个年轻“先生”那颗早已超越了这个时代的大脑之中所蕴含的真正的力量。
十日之后。
北疆，镇海港。
这里是大周朝在北方唯一的深水不冻港，可它却早已被废弃了多年。
那属于旧日王朝的早已腐朽的码头，那被海风与盐分侵蚀得千疮百孔的仓库，都像一具具沉默的巨大骸骨，在这片荒凉的、充满了肃杀之气的土地之上，无声诉说着这帝国在海权之上那长达百年的漠视与无能。
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