次日的朝会上，户部尚书孙景主动出列，一番慷慨陈词将林乾的金融新政盛赞为“经世济民，万世良法”。金殿之上，再无半句反对之声，一派革故鼎新的祥和之气。
林乾静立于百官前列，神情平静地接受着这一切。自忠顺王府的政变被粉碎，到义宁侯府的自我毁灭，这场席卷京城的血腥清洗终于落下了帷幕。通过这一系列的雷霆手段，权力的重塑、法理的重建、金融的统一已然完成。整个大周王朝，这艘在旧勋贵集团的侵蚀下几乎要沉没的巨轮，已初步具备了向一个全新时代转型的所有基础。他此番入京的核心目标，至此已全部达成。
散朝之后，林乾并未直接返回侯府，而是去了新设的“逆产清查司”。这里如今是京城最繁忙，也最令人畏惧的衙门。在处理义宁侯卢照安盘根错节的后续产业时，一份不起眼的卷宗引起了他的注意。
卷宗记载，因义宁侯的商业帝国崩溃，其姻亲之一，一个靠着卢照安才勉强维持体面的小家族，一夜之间宣告破产。而史湘云的夫家，正是这个家族。
林乾的眉头微微皱起。他记得史湘云，那个曾在贾府有过几面之缘、英豪阔大、颇有男儿气概的女子。原着中，她最终的结局亦是凄凉。
他当即命人调来了史家的全部卷宗。果不其然，夫家破产，史湘云被送回了史家。而如今已是惊弓之鸟的史家，在失去义宁侯这个靠山后，正准备故技重施，将她再次作为联姻的工具，许给一个能为家族带来喘息之机的地方盐商。
林乾合上卷宗，眼中闪过一丝冷意。他没有派任何人去，而是亲自带上了几名亲卫，乘着一辆毫不起眼的青布马车，径直前往史家。
史府门前，当家主看到定远侯的马车时，几乎吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪地相迎。
林乾甚至没有下车，只是隔着车帘，用一种不带任何感情的语气，平静地说道：“听闻史家有一远嫁女，其夫家乃是逆党义宁侯的从犯。本侯奉旨查抄逆产，所有与逆党有关之人，皆需带回衙门审问。把人交出来吧。”
这番话，如同一道来自九幽的判决，让史家家主彻底绝望。他哪里听不出这是借口？但面对这位手握生杀大权的“铁面阎罗”，他连半句辩驳的话都不敢说，只能磕头如捣蒜，连声称是。
很快，一身素衣、面容憔悴却依旧难掩其英气的史湘云，被带了出来。她看到林乾的亲卫，眼中闪过一丝决绝，似乎已做好了最坏的打算。
林乾没有多言，只是命人将她“带”上了另一辆马车。
车队离开史家，却并未驶向那阴森的清查司，而是在一处僻静的街角停下。林乾的亲卫将一个沉甸甸的钱袋和一封信，交到了史湘云的手中。
“侯爷有令，”亲卫恭敬地说道，“史姑娘从此便是自由身。这笔钱，足够您安身立命。天下之大，皆可去得。”
史湘云怔怔地打开信，信上只有寥寥数语，却是林乾亲笔所书。信中并未提及儿女私情，只是点明了她如今的处境，并告诉她，若想寻一处安身之所，可去江南的镇海军；若想仗剑天涯，此去亦无人可阻。
看着那笔迹中透出的、对她独立人格的尊重，史湘云那双许久未曾亮起的眼眸，终于重新燃起了一点光。她对着林乾马车的方向，深深一揖，没有说一句感谢的话，却将这份恩情刻在了心底。
最终，她没有选择安稳，而是拿起了那袋盘缠，雇了一辆马车，向着城门的方向，绝尘而去。她选择活成那个真正的、无拘无束的史湘云。
处理完史湘云的事，林乾的车驾顺道拐向了城西。在那里，坐落着一座早已荒废的庵堂——栊翠庵。此地亦是贾府旧产，与义宁侯有些牵连，按律需得查抄。
庵堂之内，梅花开得正盛，冷香浮动。林乾在几乎被白雪覆盖的庭院中，见到了那个被世人称为“槛外人”的孤高女子，妙玉。她依旧是一身素白僧衣，立于寒梅之下，气质清冷得仿佛不食人间烟火。
“侯爷大驾光临，不知有何贵干？”妙玉的声音，也如这庵中寒梅，带着拒人于千里之外的冷意。
“奉旨查抄。”林乾的回答简单直接。
妙玉的脸上没有丝毫波澜，只是淡淡道：“此地皆是身外之物，侯爷自便就是。”
林乾看着她，这个同样在红楼中命运多舛的女子，忽然开口问道：“姑娘自诩‘槛外人’，可知这槛，究竟在何处？”
妙玉一怔，显然没想到他会问出如此具有机锋的话。
她沉默片刻，冷然道：“槛在人心。人心有尘，便处处是槛。”
“说得好。”林乾点了点头，话锋一转，目光变得锐利，“可姑娘可知，若想涤清这人心之尘，是该避世于山林，还是入世于红尘？”
“自然是避世。”妙玉的回答不假思索，“红尘污浊，只会徒增尘埃。”
“错了。”林乾摇了摇头，声音不大，却掷地有声，“姑娘可知何为‘洁’？真正的洁净，不是一尘不染，而是在污泥浊水之中，仍能开出最圣洁的莲花。以身入世，方能涤清尘浊。姑娘空守着这方寸之地，不过是自欺欺人罢了。”
这番话，如同一记重锤，狠狠地敲在了妙玉的心防之上。她那张总是古井无波的脸上，第一次，出现了一丝裂痕。她看着眼前这个年纪轻轻，却仿佛已洞悉世间万物的男子，那颗早已冰封的尘心，竟隐隐有了萌动的迹象。
林乾没有再多言。他知道，对妙玉这样的人，点到即止，远比长篇大论更有用。
三日后，一封来自定远侯府的请柬，由林黛玉亲手书就，送到了栊翠庵。请柬中，黛玉盛情邀请妙玉前往侯府名下的慈善医馆，担任新设的“茶疗”医师，以她精湛的茶道，为那些苦于心病之人进行调理。
这一次，妙玉没有拒绝。
至此，“十二钗”中，最后两位漂泊无依的女性，在林乾的安排下，都有了全新的归宿。
京城的清洗已然结束。次日朝会，林乾当着文武百官的面，向太子递上了一本空白的册子，朗声宣告：“黑账已清，国贼授首。”
太子接过册子，当庭下令，解除京城长达数月的戒严。
笼罩在帝国上空的阴云，终于彻底散去。再过几日，便是新年了。
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