朔州大捷半月之后，北疆。
空气里弥漫着一股混合了焦土、腐木与新翻开泥土的湿润气息。这股味道，是朔州城战后半月以来最真实的味道，它代表着死亡的终结与新生的开始。
蹲在废墟上的年轻人名叫张扬。他身后，数十名同样年轻、同样沾满泥垢的身影正在残垣断壁之间，他们或在丈量土地，或在争论着什么，手中的图纸在北地凛冽的风中哗哗作响。他们像一群不知疲倦的工蚁，给这座还沉浸在战争创伤中的死寂城市，带来了一股截然不同的、充满了数字与规划的鲜活气息。
他们是通州学堂毕业的第一批学子，奉林乾之命，组成了全新的“北疆重建衙门”，前来接管这片百废待兴的土地。
……
临时搭建的总督府内，气氛压抑得像一块浸了水的铅。
粗糙的木桌旁，卫疆与雷鸣并排而坐，他们身上那股尚未散尽的铁血煞气，让整个房间的温度都仿佛低了几分。桌子的另一侧，是以张扬为首的几名通州学子，他们略显单薄的身形与对面那两尊杀神形成了鲜明对比，但眼神中的锐气却丝毫不让。
这是新旧两种力量的第一次正式碰撞。
卫疆的手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他率先开口，声音如同被战火熏过的砂石，粗粝而直接：“张大人，废话不多说。我军方目前有三件事，火烧眉毛。其一，城防必须立刻修复，草原上的狼崽子们随时可能卷土重来。其二，数万伤兵急需抚恤，他们的血不能白流。其三，军械库已经打空了，必须立刻补充。”
他每说一件，身旁一名臂膀上还缠着带血绷带的卫家军老将，便重重地点一下头，眼神里的认同几乎要凝成实质。
然而，张扬没有立刻回应。他只是平静地从随身的皮包里，取出了一沓更为详尽、画满了各种表格与曲线的图纸，铺满了半个桌面。
“卫将军，”他的声音清晰而冷静，带着一种对数据的绝对自信，“您的顾虑，我们都考虑过。但重建衙门认为，当务之急，并非修墙，而是活人。”
他伸出那双还沾着泥土的手，指着图纸上的一片区域：“朔州城内外，有超过十万无家可归的流民。他们是最大的不稳定因素，也是最大的劳动力。我的方案是，立刻启动‘以工代赈’。由衙门出资，组织所有流民，即刻开挖水渠、修缮道路、开垦荒地。所有参与劳作的百姓，衙门按日发放薪水与口粮。”
“胡闹！”
那名卫家军的老将再也按捺不住，猛地一拍桌子，震得桌上的茶碗都跳了起来。木桌发出一声痛苦的呻吟。
“竖子！你懂什么！”他双目赤红，指着张扬的鼻子怒斥道，“将士们在城头流血牺牲，尸骨未寒！边防尚且空虚，你却只想着让那些泥腿子去挖沟种地？城墙要是塌了，地种得再好，还不是便宜了草原的杂碎！”
“李将军！”张扬身旁的一名年轻学子也站了起来，面红耳赤地争辩道，“民为邦本，本固邦宁！不让百姓活下去，修起一座空城又有何用？”
“放你娘的屁！”老将的唾沫星子几乎喷到对方脸上，“老子们在沙场上拼命的时候，你还在学堂里读那些之乎者也！这里是北疆，不是你们京城少爷们玩过家家的地方！”
军方与文官的传统矛盾，在战后疲惫的空气中一触即发，房间里的火药味浓烈到几乎要被点燃。
就在气氛僵持到冰点之时，一直沉默的卫疆，终于再次开口。
他没有支持自己的老部下，甚至没有看他一眼。他那双锐利的眼眸，只是死死地盯着张扬，像一头审视猎物的雄狮。
他问出了一个所有人都没想到的问题。
“按你的法子，”卫疆的声音很慢，却像重锤般砸在每个人的心上，“多久，能让百姓吃上饭？”
他停顿了一下，再次发问。
“多久，能让朝廷收到北疆的税收？”
老将军愣住了，他没想到大帅会问这个。他想说些什么，却被卫疆一个制止的眼神给硬生生憋了回去。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了张扬身上。
面对这位北疆战神的审视，张扬没有丝毫的胆怯。他仿佛等这个问题已经等了很久。
他毫不犹豫，挺直了胸膛，用一连串不需要任何思考、早已烂熟于心的精准数据，给出了清晰的答案。
“回将军！朔州地处桑干河上游，水利设施一旦修复，周边皆是上等良田。以工代赈，半月即可完成主干渠的疏通。同时播种耐寒早熟的黑麦，以通州农庄的新式耕作法计算，两月即可见苗。”
“六个月，北疆百姓，人人皆可温饱！”（剧情需要，说的夸张一点）
“一年之后，第一批粮食即可支援军用，甚至反哺朝廷。两年之后，工商税与农业税并行，北疆财政即可自给自足。”
他抬起头，迎着卫疆的目光，掷地有声地给出了最后的结论。
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