一只绘着寿桃图案的精美粉彩瓷碗里，盛着半盏晶莹剔透的燕窝羹。羹汤温热，甜腻的香气丝丝缕缕地钻入鼻腔。一只苍老但保养得极好的手，正用一把纯银的调羹，极其缓慢地、近乎仪式般地搅动着那粘稠的液体。银匙与碗壁偶尔碰撞，发出一声清悦的微响。
镜头拉开，顾家老太君身着一袭绣满福禄寿纹样的绛红色大袄，端坐于寿堂正中的太师椅上。她满面红光，眼角的皱纹里都盛满了笑意。周围，一众佩金戴玉、身着诰命服饰的江南贵妇们，如众星拱月般将她簇拥着，奉承与祝寿之词不绝于耳，像一首永不停歇的华丽乐章。
今日是她七十大寿，整个金陵城有头有脸的人物几乎齐聚一堂。枕霞园内，戏台上的咿呀唱腔与宾客的推杯换盏声交织在一起，汇成一股冲天的热闹气息。
顾家家主顾明远，此刻正站在寿堂门口，迎来送往。他脸上挂着得体的笑容，但那份笑容之下，是一块压抑了数日的巨石终于落地的、如释重负的轻松。就在半个时辰前，他派去“斡旋”的心腹信使，终于从海上带回了那个他梦寐以求的消息。
“黑鲨帮已同意归还货物，并愿归顺。那林乾不过是个北地莽夫，已被我等手段折服，此事已了。”
整个顾府，都沉浸在这片“内忧外患皆已平定”的、虚假的喜悦之中。他们甚至没有去深究，这消息为何来得如此轻易，如此恰到好处。在巨大的利益与侥幸心理面前，任何不合逻辑的细节，都显得无足轻重了。
寿宴正酣，觥筹交错，宾主尽欢。顾明远端着酒杯，正准备向几位前来道贺的官员敬酒，庆贺这场有惊无险的胜利。
就在这时，府门外负责唱礼的礼官，突然用一种变了调的、近乎破音的嗓子，声嘶力竭地高喊了一声。那声音穿透了丝竹管弦的喧闹，如同一柄冰冷的铁锥，狠狠扎进了在场每一个人的耳膜。
“东海经略使，林乾大人……到——！”
嗡！
整个寿堂，仿佛被一只无形的大手按下了静音键。
丝竹之声戛然而止，唱腔断在了最高亢处，只余下一段尴尬的尾音在梁柱间回荡。宾客们的嬉笑声凝固在脸上，举杯的动作僵在半空。所有人的目光，都如同被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地转向了寿堂门口。
那里，一道修长的身影，逆着午后的阳光，缓缓走了进来。
林乾身着一袭天青色的便服，脸上甚至带着一丝和煦的、属于晚辈的温润笑容。他手中没有提着任何礼物，两手空空，步履从容，仿佛真的是一位被这热闹气氛吸引、前来为长辈贺寿的过路人。
他无视了顾明远那张因震惊而瞬间扭曲的脸，也无视了在场众人惊疑不定的眼神。他径直穿过人群，走到了老太君的面前，深深地、规规矩矩地躬身行了一个晚辈礼。
“晚辈不请自来，为老太君贺寿，还望恕罪。”他的声音清朗温和，与这剑拔弩张的气氛格格不入，“听闻老太君寿宴，宾客盈门，热闹非凡。晚辈也备下了一份薄礼，特来请老太君与诸位，一同‘欣赏’。”
顾明远的心脏猛地一沉，一股极其不祥的预感，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的脊梁。他下意识地上前一步，想要说些什么，却发现自己的喉咙干涩得发不出一个音节。
林乾没有给他开口的机会。
他只是轻轻地，拍了拍手。
一名身形剽悍的亲卫，从他身后那群同样身着便服、却掩不住一身煞气的扈从中走出。他双手捧着一个长条形的紫檀木锦盒，步履沉稳地走上前来。
所有人的目光，都被那个锦盒吸引了过去。
那会是什么？稀世的书画？还是罕见的珠宝？
在数百双眼睛的注视下，亲卫缓缓打开了锦盒。
然而，里面并没有众人预想中的任何珍奇异宝。那是一块通体漆黑、表面篆刻着复杂符文的、约莫一尺长的奇特石头。那石头在打开的瞬间，便散发出一阵幽幽的、不属于这个世界的蓝色微光。
“留影石？”人群中，一位见多识广的富商下意识地失声惊呼。这东西，只在传说中听过，是皇城司用来记录最机密情报的神物！
（剧情需要，各位读者大大们勿怪Orz，想不出什么替代品了。）
不等众人反应过来，那名亲卫已将锦盒对准了寿堂正中那面用作背景的、巨大的白玉祝寿屏风。他熟练地在石头侧面一按。
嗡——！
一道幽蓝色的光束，如同来自九幽地府的探照灯，猛地从石头中投射而出，精准地打在了那面洁白的屏风之上。
光束稳定下来，屏风上，竟开始清晰地、活灵活现地，播放出了一段会动的、会说话的影像！
那影像的背景，是一处阴森潮湿的山洞，正是鬼蝠岛的聚义厅。画面中，顾家那位心腹信使，正满脸傲慢地与黑鲨帮的帮主推杯换盏。
“……我家主子说了，只要你们把戏演足了，事成之后，那五十万两的货，咱们三七分账！”信使的声音清晰无比地从屏风中传来，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在顾明远的心上。
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