一壶温热的清酒被倒入一只粗瓷碗中，酒液清冽，在寒夜的火光下泛着微光。
一只布满老茧和旧伤疤的大手稳稳端起瓷碗，递了过去。
“喝口热的，小子，暖暖身子。”
说话的是赵大叔，一名脸上带着刀疤、年纪约莫四十许的老兵。他咧嘴一笑，露出满口被烟草熏得发黄的牙。他是参加过北疆血战的幸存者，身上那股子从尸山血海里爬出来的悍勇之气，让身边这群刚成年的新兵蛋子们又敬又畏。
天守阁的废墟是长崎城的制高点，也是最重要的岗哨。今夜，负责值守的便是赵大叔和几名新兵。
年轻的士兵接过酒碗，被酒气一冲，忍不住缩了缩脖子，嘿嘿笑道：“赵大叔，这可是犯军纪的。”
“屁的军纪！”赵大叔往嘴里灌了一大口酒，浓烈的酒气混杂着他身上特有的汗味与烟草味，在湿冷的空气中弥漫开来，“这叫通融！想当年在朔州城头，滴水成冰，老子们就是靠着这玩意儿才没被冻成冰坨子。来，喝！”
新兵们不再推辞，一个个凑上来，就着这壶白天偷偷买来的清酒，听赵大叔吹嘘着自己在北疆如何一刀砍下三个蛮子的脑袋。老兵脸上洋溢着一种吹嘘往事的得意与沧桑，那份真实不虚的血腥气，让这群初上战场的年轻人听得热血沸腾。
酒酣耳热之际，赵大叔拍了拍身边那名年纪最小的新兵的肩膀，脸上的笑意收敛了几分，话语变得语重心长。
“小子，别看这些倭人现在跟孙子似的，一个个点头哈腰。”他压低了声音，眼神锐利如鹰，“打起仗来，他们都跟疯狗一样，专咬人喉咙。记住了，在别人的地盘上，眼睛放亮点，永远别把后背，留给你不认识的人。”
年轻的士兵似懂非懂地点了点头，将这句叮嘱记在了心里。
子时过后，万籁俱寂。
长崎城陷入了沉睡，只有远处港口停泊的舰队桅杆上，还挂着几点孤零零的灯火。酒精与疲惫一同上涌，年轻的士兵们大多靠着残垣断壁，昏昏欲睡。
只有赵大叔，依旧如同标枪般，站在岗哨的最高处。他没有丝毫醉意，那双在无数个生死边缘磨砺出的眼睛，警惕地扫视着下方沉睡的城市，如同一头守护着领地的孤狼。
夜，静得可怕。
突然，一阵微不可查的破空声，从远处下方的一处民房屋顶，悄然响起。
那声音极轻极细，像是夜枭无声滑翔时羽翼划破空气，又像是一根蛛丝被晚风绷断。寻常人根本无法察觉。
然而，就在那声音响起的瞬间，赵大叔全身的肌肉猛地绷紧！
他那是在北疆尸山血海中锤炼出的、野兽般的直觉，让他根本来不及思考，身体已经先于大脑做出了反应。他猛地一个侧身，整个身体如同被无形的巨力狠狠推开！
“咻！”
一支细如牛毛的吹箭，擦着他的脸颊飞了过去。箭上淬着的剧毒在昏暗的光线下泛着幽蓝的微光，在他脸上留下了一道浅浅的血痕，带来一阵火辣辣的刺痛。
他心中警铃大作，张口便要发出警报。
可他还是慢了一步。
他没能发出任何声音。第二支、第三支、第四支……数十支吹箭，如同死神的毒牙，从四面八方所有的阴影角落里攒射而来！它们从不同的角度，以不同的轨迹，封死了他所有闪避的可能，形成了一片毫无死角的、无声的死亡之网！
“噗！噗噗！”
那是箭矢刺入血肉的沉闷声响。
赵大叔的身躯剧烈地一震，身上瞬间多了十几个血洞。剧毒迅速蔓延，他的视线开始模糊，力气如同潮水般退去。
他用尽最后的力气，没有去拔那些致命的毒箭，也没有试图去看清敌人的样子。他只是猛地转过身，用尽全身的重量，朝着身边那面预警用的铜锣，狠狠撞了过去！
这是他作为一名老兵，最后的职责。
“当——！”
一声凄厉的、只响了一下便戛然而止的锣声，如同垂死者的悲鸣，划破了长崎死寂的夜空。
第二天清晨。
当林乾和史毅脸色铁青地赶到天守阁时，看到的是一幅让他们目眦欲裂的地狱绘卷。
那几名偷喝酒的年轻士兵，早已成了冰冷的尸体，每个人的喉咙上都插着一支致命的吹箭，脸上还凝固着睡梦中的安详。
而在废墟的最高处，那面象征着大周荣耀的龙旗旗杆之上，血迹斑斑。
赵大叔的头颅，被数十支毒箭如同刺猬一般，死死地钉在了旗杆的正中央。
他的双眼圆睁，死不瞑目，直勾勾地，望着东方日出的方向。那是家的方向。
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