定远侯府，西暖阁深处，一间专为审计密账而设的静室。
此地戒备森严，终年不见天日，唯有十数盏高大的牛油烛台矗立四角，将室内照得亮如白昼。空气中，陈年纸张散发出的霉味与墨香混杂在一起，凝成一股独属于故纸堆的、沉闷厚重的气息。
一滴细密的汗珠，从王熙凤光洁的额角渗出，顺着她依旧美艳却略带憔悴的脸颊缓缓滑落，最终滴落在一本已经泛黄的账册之上，洇开一小片模糊的墨迹。
她的眼前，是数十本从江南甄家抄没的、堆积如山的账册。她的双手，已在身前那架巨大的、特制的紫檀木算盘上拨动了整整三天三夜。算盘珠子在她指下疯狂跳跃，撞击声清脆急促，如急雨敲打着深夜的死寂，是这间静室中唯一的声响。
“不对……”她低声呢喃，一双美丽的丹凤眼此刻布满了血丝，却闪烁着一种近乎偏执的、猎食者般的光芒，“这笔账，不对！数字，是不会说谎的。说谎的，是人！”
奉了黛玉那句“深查下去”的将令，她便将自己彻底钉死在了这里。甄家那浩如烟海、真假混杂的账目，对旁人而言是足以令人发疯的迷宫，对她王熙凤而言，却是一座充满了致命诱惑的猎场。
她要找的，是那笔“不合理”的利润。一笔数额高达百万两、伪装成“南洋香料”贸易的巨额资金。
“甄家……你这只老狐狸，你到底想用这笔钱，去喂饱哪只更贪婪的狼？”她的指尖在账册的流水上飞速划过，如同在解构一具复杂的尸体，“别急……让凤姐姐我，顺着这根钱线，一点点地，摸到你的老巢去……”
很快，第一层伪装被她毫不留情地剥离开来。
这笔所谓的“香料”贸易，其所有的交易对手、船运记录、港口凭引，在经过她三天三夜不眠不休的交叉比对与核算之后，最终，都指向了一个位于南洋的、名为“伽罗”的商号。然而，这个商号的所有文书，都完美得无可挑剔，完美得……像一个谎言。
王熙凤冷笑一声，将笔重重掷在桌上。她甚至不用派人去查，便已断定，这“伽罗商号”，是一个彻头彻尾的、根本不存在的空壳。这是洗钱最常见，也最愚蠢的障眼法。
她没有丝毫气馁。放弃了追查“对手”这条断了的线索，她调转方向，开始解构这笔钱，是如何从海外，流回到大周的。
这才是真正的挑战。
她发现，这笔巨额黑金并没有直接进入甄家的任何一个账户。它像一条被剁碎的毒蛇，化整为零，通过南方沿海十几个看似毫无关联的小钱庄，被拆分成了数百笔金额大小不一的“汇票”。这些汇票的抬头五花八门，有的是绸缎行的货款，有的是茶商的预付款，有的甚至是某位富家翁为家中采买古玩的款项。每一笔都做得天衣无缝，与真实的交易混杂在一起，若非她这样对数字与人性贪婪有着近乎病态敏感的人，绝无可能从中看出任何端倪。
线索，在这里似乎再次中断了。
静室内的烛火“噼啪”爆了一下，王熙凤抬起头，揉了揉酸涩的眼睛。她看着眼前那数百张汇票的誊抄记录，陷入了长久的沉默。算盘声停了，室内静得可怕，只能听到自己因为长时间专注而略显急促的心跳。
她不相信。
她不相信有人能将一桩罪恶，抹得如此干净。只要是人做的局，就必然会留下破绽。因为，人性中的贪婪与自大，总会在不经意间，留下属于自己的、独一无二的“印记”。
她的目光，如同鹰隼般，重新回到那些汇票的记录上。她不再去看那些迷惑人眼的数字与名目，而是开始审视每一笔交易的“细节”。经手人、日期、钱庄的戳记……
就在这时，一个极其微小的、几乎可以忽略不计的细节，如同漆黑海面上的一点磷光，瞬间攫住了她的全部心神！
她猛地站起身，将一张汇票的誊抄记录凑到烛火之下，双眼死死地盯着经手人签章下面那个极其微小的角落。
那里，有一个用特制墨水印上去的、只有米粒大小的私印！
这个发现让她浑身的血液都在瞬间沸腾。她立刻将所有汇票记录全部铺开，一张一张地仔细比对。
虽然钱庄不同，金额不同，经手人不同，但每一笔汇票的同一个位置，都有一个这样小到肉眼几乎无法分辨的私印！图案完全一致！
这个私印，就像一个牧人打在羊群身上的烙印，清晰地宣告着——这数百笔看似毫无关联的钱，最终，都归属于同一个人！
王熙凤的眼中，爆发出如同猎人看到猎物踪迹时，那种兴奋而又危险的光芒。她长长地吐出一口浊气，胸膛因激动而剧烈起伏。
她知道，她抓到那只藏在账本里的“鬼”了。
……
西暖阁内，黛玉与薛宝钗的目光，同时聚焦在王熙凤用细毫笔精准描摹出的那个微小图案上。
那是一个极其潦草、形近狂草的变体字。
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