太子“病倒”的消息，如同一阵裹挟着寒意的秋风，在一夜之间吹遍了京城的每一个角落。
东宫的大门紧闭，朱漆的门扇上贴了谢绝一切探视的封条，门前侍卫的盔缨在清冷的晨光下纹丝不动，肃杀的气氛将整座宫殿变成了一座孤岛。朝堂之上那场由“道统”引发的雷霆风暴，最终，似乎以这位监国储君的“龙体欠安”，画上了一个语焉不详的休止符。
所有人都相信，太子殿下，是真的“病”了。
在这座与世隔绝的孤岛之上，每日唯一能自由出入的，除了皇后，便只剩下深受太上皇元启帝宠爱、如今在后宫权势熏天的德贵妃。
东宫寝殿之内，空气中弥漫着一股浓郁得化不开的药味。那味道极为复杂，既有名贵老山参的甘醇，又混杂着黄连、川芎等数十种药材熬煮后，那种令人闻之欲呕的、极致的苦涩。殿角那尊三足鎏金香炉里，燃着最顶级的安神香，烟气袅袅，却丝毫压不住那股无孔不入的药味。
一碗漆黑如墨的汤药，正被一只戴着名贵翡翠护甲的纤手，用一把银勺，缓缓地，一勺一勺地吹凉。
德贵妃的脸上，带着一丝恰到-好处的、对“侄儿”的关切与忧虑。她今日穿了一身素雅的秋香色宫装，未施粉黛，更显得她眉宇间那抹挥之不去的愁容楚楚可怜。
“殿下，再喝一口吧。”她的声音温柔得能滴出水来，“这是臣妾亲自看着御膳房用文火慢熬了三个时辰的，最是补气凝神。”
床榻之上，太子脸色苍白，双目紧闭，似乎连睁开眼皮的力气都已耗尽。他只是微微侧过头，嘴唇翕动，发出一阵虚弱的、压抑的咳嗽。
德贵妃见状，立刻放下药碗，用早已备好的温热丝帕，轻轻为他擦拭嘴角。她的动作轻柔，眼神悲悯，仿佛在照料一个重病的稚子，充满了母性的光辉。
“罢了，殿下既喝不下，臣妾也就不勉强了。”她幽幽一叹，将药碗放在一旁，自己则坐在了床沿边上，看似无意地，为太子掖了掖锦被的一角。
寝殿内，陷入了令人窒息的安静。只有角落里那座自鸣钟，依旧在不知疲倦地“滴答”作响，记录着时间的流逝。
“殿下，您……是在为林侯爷的事，忧心吗？”德贵妃的声音，如同春雨般，润物细无声地，渗透进这片死寂之中。
太子没有回应，只是呼吸似乎变得沉重了些许。
德贵妃知道，鱼儿，上钩了。
她继续叹息，声音里充满了“为您着想”的恳切：“臣妾一介妇人，本不该干预朝政。只是……臣妾看着殿下您为了此事寝食难安，实在是……心疼。”
她顿了顿，为接下来的话语，包装上了一层最完美的、名为“忠诚”的糖衣。
“林侯爷，是国之利刃，这一点，天下谁人不知？北疆一战，他为我大周，立下了不世之功。这份功劳，别说是封侯，便是封王，亦不为过。臣妾与陛下，心中都是感念的。”
这番先扬后抑的话术，她早已演练了千百遍。
“只是……”她话锋一转，声音压得更低，更显“推心置腹”，“利刃，终究是利刃。开疆拓土，自然是无往不利。可……若论治世，若论安抚天下人心，靠的，却不能是刀锋，而是……仁德啊。”
她将那套早已准备好的、淬满了剧毒的话术，温柔地、反复地，灌输给榻上那个看似毫无防备的“病人”。
“殿下您看，如今这满朝文武，畏惧林侯爷，甚至，已经超过了畏惧您与陛下。京城里的百姓，只知定远侯府的‘军神’，却快忘了，这天下，真正的主人是谁。再这样下去，这大周的江山，到底是姓朱，还是姓林？”
“臣妾知道，这话，诛心。可臣妾，是看着殿下您长大的啊！”她的眼眶微微泛红，声音里带上了一丝恰到-好处的哽咽，“臣妾，这是在救您，也是在……救我们赵家，救这满朝的文武百官！”
德贵妃的内心，此刻充满了圣徒般自我牺牲的悲悯。
可怜的孩子。你还以为，他是你的老师，是你的臂膀吗？你难道看不见，如今满朝文武，畏他，甚至，超过了畏你？我，是在救你啊。
在“说服”了太子之后，德贵妃又转头，去了太上皇元启帝的西苑。
她用同样的话术，向这位已经不理政事，但影响力依旧巨大的“旧皇”，吹着枕边风。而元启帝，则表现得，似乎真的被她的“贤德”与“远见”，所打动了。他只是沉默地听着，偶尔，会发出一声意味不明的叹息。
……
当傍晚的最后一缕余晖，从东宫寝殿的窗格上消失时，德贵妃，终于结束了她今日的“探病”。
宫门在身后缓缓关闭，隔绝了内外。
一直躺在榻上，“昏睡”不醒的太子，缓缓地，睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有丝毫的病容，没有半点的虚弱。只有一片冰冷的、沉静的、如同在凝视着一个死人般的平静。
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