那封充满了困惑与无助的“家书”，终究还是被送了出去。
信使的背影消失在风沙尽头，带走了卫疆最后的希望。在等待回信的日子里，玉门关大都护府的气氛变得愈发压抑。卫疆发现，他与那位新任钦差秦峰之间的“文武之争”，正以一种他无法控制的方式愈演愈烈。
他可以下一道军令，让二十万大军在一炷香内集结完毕，令行禁止。但他却无法用军令，去裁决两个部落因为一口枯井而引发的世仇。他可以一刀砍下沙匪的头颅，但他却无法用刀锋，去理清丝绸之路上那错综复杂的商业税率。
他的“刀”，可以解决“要不要做”的问题，却永远无法解决“该怎么做”的细节。而那些细节，正是秦峰和他的门生们，整日里在衙署中用“笔”争论不休的东西。
这种无力感，像一片潮湿的苔藓，在他心头疯狂蔓延。
半个月后，京城的回信，终于到了。
那是一个傍晚，残阳如血，将整个玉门关都染上了一层悲壮的猩红。卫疆几乎是抢过那封薄薄的信笺，他挥退了所有亲卫，独自一人在帅帐内，用微微颤抖的手，撕开了火漆。
他迫不及待地展开信纸。
然而，仅仅看了一眼，他眼中那刚刚燃起的希望之火，便被一盆冰水，彻底浇灭。
失望。
巨大的，无以复加的失望。
信中，没有他渴望的任何答案。没有关于如何平衡军政的指点，没有关于如何推行法度的策略，更没有哪怕一句，关于“西域长治久安”的“标准答案”。
……侯爷他，竟只回了一封如此敷衍的信？
卫疆的心，一寸寸地沉了下去。
他强忍着将信纸揉成一团的冲动，耐着性子，从头读起。信纸上，林乾那熟悉的、瘦劲有力的字迹，只写了两样东西。
一个看似毫不相干的故事，和一个莫名其妙的问题。
故事很短，寥寥数笔，勾勒出的却是远在万里之外的另一场征服。
林乾用极简的笔墨，讲述了他在东瀛，是如何面对那个名为“一向宗”的、比草原狼骑更难缠的敌人。他没有详述炮舰的轰鸣与陆战队的冲杀，只写了他如何在一片被战火烧成白地的废墟上，建起了一座“神农祠”。
他又写了，他是如何用每日施舍的一碗热气腾腾的白米饭，去对抗佛陀那虚无缥缈的“来世”。
故事的后半段，他提到了那个已经被彻底铲除的、盘根错节的东瀛豪族。他说，他没有用屠刀去挨家挨户地清算，只是颁下了一道名为“告缗令”的法令，便让那些曾经坚不可摧的百年世家，在民众对财富最原始的贪婪面前，一夜之间，土崩瓦解。
故事到此，戛然而止。
信的结尾，林乾，只问了卫疆一个问题。
“卫疆，告诉我，西域的‘神’，是什么？西域的‘利’，又在哪里？”
“找到它，你，便找到了，你的‘道’。”
卫疆捏着那封信，呆立在原地。帐外的风声呼啸，如同鬼哭。他反复地，一遍又一遍地，咀嚼着信上的每一个字。每一个字他都认识，但连在一起，却仿佛是一篇无法理解的天书。
神？利？道？
这和治理西域，究竟有什么关系？！
一股前所未有的烦躁与迷茫，如同一张大网，将他牢牢罩住。他不明白，他真的不明白！为什么侯爷不肯直接告诉他答案？为什么偏要用这种云山雾罩的禅机来拷问他？
他不信邪。
他将自己，关进了帅帐之内。
整整三天三夜。
帅帐的帘幕被死死放下，任何人不得靠近。帐外的亲卫们，只看到那盏彻夜不灭的油灯，将大都护孤独而又焦躁的身影，如同鬼魅般投射在帐壁之上。
第一天，卫疆在帐内来回踱步，如同困兽。他试图从理性的角度，去解构林乾的每一个字，想要找出其中的逻辑关联。但他失败了。东瀛的佛，与西域的真主，有何可比？东瀛的米，又如何能与西域的黄金丝绸相提并论？
第二天，他放弃了思考，只是枯坐在地，任由那股无力感将自己吞噬。帐内，那盏燃了整整两天两夜的油灯，散发出浓重刺鼻的油烟味。那味道，混合着羊皮卷宗的陈旧气息，在密闭的空间内发酵，变得无比压抑，几乎要将人的神志都熏得模糊。
到了第三天，黎明时分。
帐内的油灯，终于燃尽了最后一滴灯油，发出一声轻微的“滋”响，熄灭了。
帐内，陷入了一片伸手不见五指的、死一般的黑暗与寂静。
也就在这一刻。
卫疆那双在黑暗中圆睁的眼眸里，仿佛有两道惊雷，悍然劈开了混沌！
他猛地站起身，一把，撕开了紧闭的帐帘！
清晨的第一缕阳光，如同最锋利的刀锋，狠狠刺入他那适应了黑暗的瞳孔。一股尖锐的刺痛感传来，让他下意识地眯起了眼睛。然而，当他再次睁开眼时，那双熬得通红的眼眸里，所有的烦躁、迷茫、困惑，都已消失得无影无踪。
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