半年之后。
大周，玉门关。
时间已经过去了半年。
玉门关的关墙看起来完全是新的。过去的战火和黄沙在墙上留下了很多痕迹，现在这些痕迹都不见了。坚固的土墙外面，工匠们包上了一层新烧好的青砖。太阳照在青砖上，反射出一种沉稳又坚硬的光。城楼的最高处，有两面旗子在风中飘扬。一面是大周的国旗，上面绣着金色的龙。另一面是丝路公司的商旗，黑色的底子上绣着金色的线。西边的风很大，吹得旗子猎猎作响。
关墙下面，那条古老的丝绸之路恢复了活力。它就像一条黄金做成的大动脉，正在有力地跳动。数不清的驼队在这里来来往往。它们脖子上的铃铛发出的声音汇集在一起，像一片金属的海洋，叮叮当当地响个不停。这些驼队非常巨大，每一队都像一座移动的小山。骆驼的背上装满了各种货物，有金砖，有香料，还有五颜六色的西域丝绸。领头的骆驼驼峰上都插着一面小旗子。那是丝路公司的旗帜，它代表着财富和安全。这里的空气里充满了各种味道。有香料的芬芳，有牲畜身上的气味，还有尘土的味道。这些味道混合在一起，形成了一种充满活力的气息。
这就是文官和武将合作之后，西域新政策取得的第一个成果。
短短的半年时间，这片被战火破坏的土地就变了一个样子。卫疆的铁腕手段和秦峰制定的法律起了作用。这片土地好像换了新生命。过去，这里的戈壁滩上到处都是土匪，非常危险。现在，军队在这里开垦了大量的田地，叫做军屯。金色的麦子在风中像波浪一样翻滚。今年的收成特别好，第一次就足够让军队的粮仓装得满满的。
过去，绿洲上的集市非常混乱，没有任何规矩。现在，这里的商业税收很明确，法律也非常严格。商人们只要交了“战争十一税”，就可以得到龙骧军骑兵的全程保护。他们的生意越来越好，贸易额不断上升。白花花的银子像河水一样，流进了都护府的金库。都护府制定的法律，就像一块烧红的烙铁。它已经深深地烙在了这片土地的骨子里，每个人都必须遵守。
京城里的人也看到了这些成果。
第一批从西域收上来的商税，数量非常巨大，足以让大周的国库变得充实。这些税款和一封奏报一起，被送到了京城的文华殿。奏报是安西大都护卫疆和钦差秦峰联合签署的，上面写着“西域大安”。年轻的新皇帝看到了这份奏报和账册，脸上露出了真心的欣慰。
他把那本厚厚的、沉甸甸的账册递给身边坐着的摄政王林乾。他的语气里带着一些感慨。他说：“道友，卫疆没有辜负我们的期望。”
林乾接过了账册。他的表情很平静。他只是随便看了一眼那串数字。这串数字足以让户部尚书激动得晕过去，但林乾却没有什么反应。他轻轻地把账册放在了桌子上。他知道，卫疆已经真正地成长起来了。他不再是那个只知道冲锋陷阵、一心复仇的猛将。他现在已经可以独当一面了。他可以成为一个真正的守护神，为这个帝国镇守西边的国门。
林乾抬起头，看着新皇帝。他说：“陛下，是时候让他回来了。”
新皇帝轻轻点了点头。他的眼神里充满了对这位帝师的绝对信任。
一道圣旨很快就准备好了。它以八百里加急的速度，飞快地跨越了黄沙和戈壁，直接送到了玉门关。圣旨的内容很简单，就是命令安西大都护卫疆，立刻带兵返回京城，朝廷对他另有重用。
卫疆回到京城的那一天，整个帝国都给了他最高的敬意。新皇帝亲自带着文武百官，到城外十里远的地方去迎接他。卫疆的脸被西域的风霜雕刻得像一块坚硬的岩石。当官员们看到他这张脸时，他们的眼中再也没有了过去的轻视。他们眼中只剩下最纯粹的敬畏。
晚上，皇宫里为他举行了盛大的国宴。他的座位被安排在一个非常尊贵的位置，仅次于新皇帝和摄政王林乾。
宴会上，他再次见到了林乾。他们两个人之间没有太多的话。卫疆只是端起了酒杯，对着林乾，很郑重地敬了一下。林乾则举起了自己的茶杯，轻轻地回了一个礼。他们交换了一个眼神。那是一个充满了欣慰和认可的眼神。这一个眼神，已经胜过了千言万语。
在场的所有人都以为，帝国的战争终于结束了。他们平定了北疆的叛乱，征服了东边的东瀛，现在又安抚了西域。这个庞大的帝国，终于可以迎来一个和平的、休养生息的年代了。建极殿里，气氛非常喜庆。悦耳的丝竹声在殿内回荡，空气中弥漫着美酒的香气。每个人的脸上都带着胜利的喜悦，对未来充满了美好的憧憬。
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