文华殿。
大周王朝的权力中枢，内阁议事之地，此刻却像一口被封死的古井，沉闷得让人喘不过气。冬日的阳光透过高大的格窗，被窗棂切割成一道道浑浊的光束，斜斜地投在光可鉴人的金砖地面上，却带不来半分暖意。空气里漂浮着浓郁的墨香、御赐炭火的微弱檀香，以及一丝只有身处权力漩涡中心的人才能嗅到的、紧张的汗酸味。
内阁首辅陈润，这位从通州学堂走出、一手缔造了帝国新财税体系的干臣，此刻却坐立难安。他身上的绯色官袍是上好的云锦，触手丝滑，但贴着后背的部分已被冷汗浸透，黏腻得难受。他的目光，以及殿内所有新政派官员的目光，都像被磁石吸住的铁屑，死死地钉在同一个人身上。
礼部尚书，刘俨。
这位清瘦的老人如同整座文华殿的定海神针。他独自一人站在殿中，手中捧着一卷厚厚的、用黄绫精心包裹的奏本。他没有看任何人，目光低垂，仿佛眼前空无一物，又仿佛整个天下都在他眼底那片浑浊的微光之中。他的姿态倨傲而又孤高，像一棵扎根在悬崖上的枯松，对抗着整个时代的新风。
数日前，他以“闭门死谏”之名，将整个礼部衙门封锁。今天，他终于出关了。带着他呕心沥血、耗尽毕生所学写就的、足以“诛心”的武器。
“陛下有旨，内阁会议，商讨新礼。”
随着太监一声拉长的唱喏，这场注定要载入史册的对决，正式拉开了序幕。所有人都屏住了呼吸，殿内针落可闻。
刘俨缓缓抬起头，那双深陷的眼睛里迸射出一种殉道者般的光芒。他没有向御座上神色凝重的新君行礼，也没有看首辅陈润，他的目光直接穿透了所有人，落在了那个自始至终都安然坐着、仿佛局外人一般的身影上——摄政王，定远侯，林乾。
“臣，礼部尚书刘俨，有本奏。”他的声音不大，却带着一种金属般的质感，在寂静的大殿中扩散开来，“此奏，不为弹劾，只为论道！”
“准。”新君的声音有些沉。
刘俨深吸一口气，缓缓展开了手中的奏本。他那枯瘦的手指抚过纸页，发出“沙沙”的轻响，如同秋风扫过落叶。
“敢问侯爷！”他声调陡然拔高，如同平地惊雷，“制礼作乐，乃圣人之功，用以别尊卑，序人伦，定国体！此乃三千年来不变之大道！侯爷以军功拜王，位极人臣，本朝未有之殊荣。然，侯爷以区区武功，竟敢擅改国之大典，轻慢祭天之礼，以兵戈血腥取代钟鼓雅乐。此举，是将我大周置于何地？是将我煌煌天朝，与那茹毛饮血的蛮夷禽兽，归为一类吗！”
这番开场白，字字诛心！直接将林乾的新礼，定性为“禽兽之道”！
以陈润、苏明哲为首的新政派官员脸色瞬间涨红，他们刚要起身反驳，却被刘俨接下来的话，硬生生地堵了回去。
“侯爷或许会说，新礼旨在彰显军功，祭奠英烈，此乃有功于社稷。看似有理，实则大谬！”
刘俨的声音愈发洪亮，他开始大段地、一字不差地背诵奏本上的内容。他的记忆力惊人，那些佶屈聱牙的古文典籍，从他口中涌出，竟形成了一股无可辩驳的气势洪流。
“《礼记》有云：‘夫礼，始于冠，本于昏，重于丧祭，尊于朝聘，和于乡射，此礼之大体也。’敢问侯爷，您那份‘新礼’，可有一字一句，合于圣人经典？”
“《周官》有载：‘惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。’阅兵之礼，乃国君炫耀武力，震慑四夷之用，偶一行之尚可。然，将其列为登基大典之核心，是以‘霸道’取代‘王道’！是以‘兵戈’凌驾于‘教化’！本末倒置，国之将亡！”
“我大周以孝治天下！太上皇万寿，理应受百官万民朝拜，彰显人伦孝道。侯爷竟提议，将其改为祭奠区区阵亡将士？诚然，将士为国捐躯，其功可嘉。然，人臣之功，岂能与君父之尊相提并论！此举，是乱了君臣之纲，是毁了父子之伦！若人人皆以军功为先，将君父置于何地？此乃天下大乱之兆！”
他的声音在殿内回荡，每一个字都仿佛带着千钧之力。他引经据典，从天地君亲师，到五行八卦，再到历朝历代的礼法变迁，用一套旁征博引、逻辑自洽的“学术”语言，将林乾的新礼批驳得体无完肤。
他就像一位武学宗师，在一片属于他自己的、名为“道统”的领域里，将林乾这个“外来者”的所有招式，都用最正宗、最古典的内功心法，一一拆解，批为“野狐禅”。
“侯爷之礼，无源之水，无本之木！是只知‘利’而不知‘义’的商贾之礼！是只知‘杀’而不知‘仁’的屠夫之礼！”
陈润终于忍无可忍，他猛地站起，额角青筋暴起：“刘大人！简直一派胡言！侯爷此举，乃是为了激励三军用命，让我大周军人有荣誉，有归属！此乃强国之实利！你……”
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