冀州，太原王氏宗祠。
此地是方圆五百里之内，所有读书人心中默认的圣地。即便是州府的总督路过，也要提前三里下马，步行至祠堂前恭敬行礼，以示对“王圣人”与此地文脉的尊崇。
祠堂之内，光线昏暗，数百根手臂粗的巨烛静静燃烧，烛泪凝结成嶙峋的蜡山。浓郁的檀香气味混杂着陈年木料与旧衣物的霉味，形成一种近乎凝固的、属于时间的独特气息，压得人喘不过气。
一只苍老干枯的手，正用一方洁白的丝帕，极其轻柔地擦拭着一块供奉在祠堂最高处的祖宗牌位。那只手上的皮肤薄如蝉翼，布满了深褐色的老人斑，与丝帕的雪白形成了鲜明的反差。动作缓慢而又虔诚，仿佛正在触摸的不是一块金丝楠木，而是家族五百年来颠扑不破的荣耀与魂灵。
牌位上的朱漆字迹已微微开裂，透着一股厚重的历史感。
王崇山收回手，静静地凝视着牌位，那双浑浊的老眼中，倒映着跳动的烛火，幽深不见底。他身形清瘦，一袭浆洗得发白的半旧儒衫，须发皆白，身形在宽大的衣袍下显得有些单薄。然而，当他转过身，缓缓走回主位落座时，整个祠堂内数百名王氏核心族老与冀州地方士绅，竟无一人敢发出半点声息。所有人的呼吸，都下意识地随着他那缓慢的动作而起伏。
他就像是这片土地上的一棵古树，根系早已深深扎入冀州的每一寸土壤，掌控着此地的阳光、雨露，以及所有人的荣辱生死。
“说吧。”
他端起手边的清茶，只用杯盖轻轻撇去浮沫，并未饮用。两个字，平淡无奇，却带着不容置疑的威严。
祠堂中央，一名从京城星夜兼程赶回的王氏门生，正满头大汗地跪在地上。他身上还带着一路的风尘，声音因为恐惧与疲惫而微微发颤。
“启禀族长……铁道工程总局已正式挂牌，由……由林乾亲任总督办。京城那边的舆论，已被他用雷霆手段彻底压了下去……黄四海等一众商贾，尽数下了天牢，家产也抄没充公，用作什么‘铁路基金’……”
他每说一句，祠堂内的气氛便凝重一分。
“我王氏在朝中的几位门生，”汇报者的声音越来越低，几乎细不可闻，“虽已联名上书，言铁路工程劳民伤财，有伤国本，但……但奏疏皆被大元帅府直接扣下，石沉大海，杳无音信。那林乾……势大难挡。”
“势大难挡？”
王崇山终于抬起了眼皮。那双看似昏聩的老眼中，陡然射出一道如同鹰隼般锐利的精光，让那名跪地的门生不由自主地打了个寒噤。
他没有再理会那个不成器的后辈，而是对着身旁一名管家模样的人，淡淡地说道：“把工程总局送来的那份‘堪舆图’，拿上来。”
片刻之后，一张用上等皮纸绘制的巨大地图，被两人合力展开在了祠堂中央的空地之上。图上山川河流，标注得极为精细。而真正触目惊心的，是一条用朱砂笔绘制的、绝对笔直的、充满了暴力美感的红色直线。它像一柄烧红的手术刀，无情地切开了冀州复杂的地形，从南至北，径直穿过。
王崇山缓步走下主位，站在图前。他什么也没说，只是用脚下那双陈旧的布履，重重地、不偏不倚地，踩在了那条红线之上。
那条红线所过之处，正是一片在地图上被重点标注的山脉——王氏祖坟山。
“一条铁蜈蚣，要斩我王氏五百年的龙脉。”
他的声音不高，在空旷的祠堂内却如同寒冰般刺骨，让所有人都感到了一阵发自骨髓的寒意。他缓缓抬起头，目光在堂下那一双双或惊惧、或愤怒的眼睛上一一扫过。
“此非修路，乃是掘根！”
“是那林乾小儿，用以败坏我王氏气运的……巫蛊之术！”
“轰——”
这番诛心之论，如同一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了整个祠堂！
“欺人太甚！欺人太甚！”
“断我家族龙脉，此乃不共戴天之仇！”
“竖子狂悖！真当我冀州无人了吗？！”
群情激愤，声浪几乎要将祠堂的屋顶掀翻。这些地方士绅与宗族长老，他们或许不懂什么是蒸汽机，不懂什么是铁路，但他们对“风水”与“龙脉”的敬畏，却早已深入骨髓。在他们看来，这已经不是简单的经济利益之争，而是你死我活的存亡之战。
就在此时，一名朝廷派来的信使，在两名族人的“护送”下，战战兢兢地走了进来。他捧着一个沉重的紫檀木箱，对着王崇山的方向深深一揖。
“王……王圣人，”信使的声音带着明显的颤抖，“下官奉大元帅之命，前来与王氏商议迁坟占地之事。元帅说了，王氏乃冀州望族，为国之表率。凡铁路所经之地，一应损失，朝廷皆愿以十倍之价补偿。”
说着，他小心翼翼地打开了木箱。
“哗——”
一整箱码放得整整齐齐的金条，在昏暗的烛火下，骤然迸发出耀眼夺目的光芒，刺得人睁不开眼。那纯粹的、属于财富的光芒，与祠堂内那股古老腐朽的气息，形成了强烈的冲突。
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